Maya und Azteken: Landwirtschaft, Wirtschaft & Gesellschaft

Landwirtschaft und Mythologie der Maya

Die Maya waren vor allem Landwirte, und ihre Hauptnahrung war der Mais. In ihrer Kultur wird das Wort für Mais noch heute oft gleichbedeutend mit Lebensmitteln verwendet. Er galt als die Gnade Gottes – ein Geschenk der Götter an die Menschen, deren heilige Pflicht es war, ihn zu pflegen. Die Religion und Mythologie der Maya erzählen davon, wie die Götter die Menschen aus einer Maismasse erschufen, um so die vollkommensten Wesen zu formen. Mais war nicht nur Nahrung, sondern galt als das Fleisch des Menschen selbst, dessen Blut die Götter und das Korn nährt, wodurch er in den Rang einer Gottheit erhoben wurde.

Die Zivilisation der Azteken

Die aztekische Zivilisation entwickelte sich im Tal von Mexiko, umgeben von hohen Bergen und Seen, die sie mit Fisch, Wasser sowie Schilf für Korbwaren und Textilien versorgten. Ihr Reich wurde durch die Eroberung benachbarter Städte aufgebaut, wobei aztekische Krieger eine entscheidende Rolle spielten. Die Azteken waren davon überzeugt, dass sie das von den Göttern auserwählte Volk seien, um der Sonne bei ihrer Aufgabe zu helfen, damit die Welt fortbestehe; dieser Glaube bestimmte ihr gesamtes Leben.

Soziale Organisation der Azteken

Die Gesellschaft bestand aus einem nicht erblichen Adel sowie Patriziern, die sich aus Priestern und hohen Beamten zusammensetzten. Das Militär genoss eine große soziale Bedeutung; Krieger von hohem Rang und anerkanntem Wert konnten Landbesitz genießen, waren von Steuern befreit und durften Bedienstete halten.

Die mittlere Gruppe bildeten die Pochteca. Sie wurden als eine Art Unternehmer angesehen, da sie über Produktionsmittel verfügten, einschließlich landwirtschaftlicher Nutzflächen, Edelmetallen und Kakao, der als Zahlungsmittel verwendet wurde.

An der Basis stand die breite Masse der Bauern, die das Land bebauten und für das Kunsthandwerk sorgten. Schließlich gab es die Tlacotin (Sklaven) – dies waren entweder Kriegsgefangene oder Azteken, die ein Verbrechen (wie Raub, Mord oder Schulden) begangen hatten. Letztere wurden vorübergehend anderen Personen unterstellt, um ein Beispiel für sie und ihre Familien zu statuieren.

Die Wirtschaft der Azteken

Die Gebiete waren dicht besiedelt und die Landwirtschaft musste den Bedarf aller Bewohner decken. Hauptsächlich wurde Mais angebaut, aber es wurden auch Bohnen, Kürbisse, Obst und Baumwolle für die Bekleidung kultiviert. Zudem entwickelten sie die Töpferei, Weberei, Keramikherstellung und die Schmuckkunst.

Soziale Hierarchie und Militärwesen

Das Militär hatte eine große soziale Bedeutung; Krieger von hohem Rang und anerkanntem Wert konnten Landbesitz genießen, zahlten keine Steuern und konnten Bedienstete halten. Die mittlere Gruppe der Pochteca bestand aus Unternehmern, die über Produktionsmittel wie landwirtschaftliche Nutzflächen, Edelmetalle und Kakao (als Zahlungsmittel) verfügten. An der Basis arbeiteten Bauern auf dem Land und im Kunsthandwerk. Die Tlacotin oder Sklaven waren Kriegsgefangene oder Azteken, die ein Verbrechen (Raub, Mord oder Schulden) begangen hatten. Letztere wurden vorübergehend anderen Personen unterstellt, um ein Beispiel für sie und ihre Familien zu geben.

Wirtschaftliche Grundlagen der Azteken

Die Gebiete waren dicht besiedelt, weshalb die Landwirtschaft auf die Bedürfnisse der Bewohner ausgerichtet war. Ihr wichtigstes Anbauprodukt war Mais, aber es wurden auch Bohnen, Kürbisse, Obst und Baumwolle für die Bekleidung kultiviert. Ebenso entwickelten sie die Töpferei, Weberei, Keramik und die Herstellung von Schmuck.