Das menschliche Nervensystem: Aufbau und Funktionen

Zentrales Nervensystem (ZNS)

Das zentrale Nervensystem besteht aus dem Gehirn und dem Rückenmark. Es ist durch Meningen (Hirnhäute) sowie knöcherne Strukturen geschützt: den Schädel für das Gehirn und die Wirbelsäule für das Rückenmark.

Das Gehirn

Das Gehirn befindet sich in der Hirnschale und gliedert sich in das Großhirn, das Kleinhirn und den Hirnstamm (Medulla).

• Großhirn: Es ist in zwei Hemisphären unterteilt. Die Oberfläche weist Windungen (Gyri) und Furchen (Sulci) auf. Die äußere Großhirnrinde besteht aus grauer Substanz, die Informationen von Sinnesorganen empfängt, verarbeitet, speichert und Reaktionen einleitet. Die innere Zone besteht aus weißer Substanz.
• Kleinhirn: Es liegt unter dem Großhirn und ist ebenfalls in zwei Hemisphären unterteilt. Es koordiniert Bewegungen wie das Gehen und ermöglicht die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts.
• Hirnstamm (Medulla): Er verbindet das Gehirn mit dem Rückenmark und steuert automatisch Körperfunktionen wie den Blutkreislauf, die Atmung und die Verdauung.

Rückenmark

Das Rückenmark verläuft im Inneren der Wirbelsäule. Der äußere Teil enthält vorwiegend weiße Substanz, der innere Teil graue Substanz. Über 31 Paare von Spinalnerven werden Nachrichten zum Gehirn geleitet und Befehle an die Organe übermittelt. Zudem ist es für automatische Reflexe verantwortlich.

Peripheres Nervensystem (PNS)

Das periphere Nervensystem besteht aus den Hirn- und Spinalnerven, die das zentrale Nervensystem mit allen Organen des Körpers verbinden. Man unterscheidet:

• Sensorische Nerven: Sie leiten Informationen von den Sinnesorganen und inneren Organen an das ZNS.
• Motorische Nerven: Sie führen Befehle vom ZNS zu den Muskeln und Organen aus.
• Somatisches Nervensystem: Es verbindet das ZNS mit der Skelettmuskulatur und steuert willkürliche Handlungen wie das Gehen.
• Vegetatives (autonomes) Nervensystem: Es reguliert unwillkürliche Organfunktionen wie den Herzschlag. Es besteht aus zwei Gegenspielern: dem parasympathischen und dem sympathischen Nervensystem.

Die Neuronen

Das Nervensystem besteht aus hoch spezialisierten Zellen, den Neuronen. Sie sind auf die Übertragung von Nachrichten in Form von Nervenimpulsen spezialisiert.

Funktionsweise

Nervenimpulse wandern als elektrische Ströme kurzer Dauer entlang der Neuronen: von den Dendriten über den Zellkörper zum Axon. Die Verbindungsstellen zwischen den Zellen werden Synapsen genannt, an denen die Übertragung durch chemische Botenstoffe, die Neurotransmitter, erfolgt. Während der Wachstumsphase bildet der Organismus neue Synapsen und komplexe Netzwerke. Neuronen sind nicht in der Lage, sich zu reproduzieren.