Miguel de Cervantes: Leben und Werk des Don Quijote

Das bewegte Leben des Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra führte ein bewegtes Leben, von dem nur wenig mit Sicherheit bekannt ist. Geboren wurde er in Alcalá de Henares (Madrid), wahrscheinlich am 29. September 1547. Er verbrachte seine Jugend in verschiedenen spanischen Städten wie Madrid und Sevilla. Mit etwas mehr als zwanzig Jahren ging er nach Rom in die Dienste des Kardinals Acquaviva. Er reiste durch Italien, trat in die spanische Armada ein und nahm 1571 heldenhaft an der Schlacht von Lepanto teil, die den Rückgang der türkischen Macht im Mittelmeer einleitete. Dort wurde Cervantes verwundet und verlor die Beweglichkeit seines linken Arms, weshalb er "Manco de Lepanto" genannt wurde.

Im Jahre 1575 kehrte er nach Spanien zurück, wurde jedoch von Piraten gefangen genommen und nach Algier gebracht, wo er fünf Jahre in Gefangenschaft (1575–1580) litt. Nachdem er von den Trinitarier-Brüdern freigekauft worden war, fand er bei seiner Rückkehr nach Madrid seine Familie in Trümmern vor. Er heiratete in Esquivias (Toledo) Catalina de Salazar y Palacios. Da seine militärische Laufbahn ruiniert war, versuchte er, sich in der Literatur hervorzutun. Er veröffentlichte Galatea (1585) und kämpfte ohne großen Erfolg darum, sich im Theater einen Namen zu machen.

Wirtschaftliche Not und literarischer Triumph

Ohne Lebensunterhalt zog er nach Sevilla und arbeitete dort als Beauftragter für Vorräte der Armada sowie als Zöllner. Aufgrund von Unregelmäßigkeiten in der Bilanz landete er im Gefängnis. Später zog er nach Valladolid. Im Jahre 1605 veröffentlichte er den ersten Teil des Don Quijote. Der Erfolg war jedoch kurzlebig; erneut wurde er wegen des Todes eines Mannes vor seinem Haus inhaftiert. 1606 kehrte der Hof nach Madrid zurück. Cervantes lebte in schwierigen wirtschaftlichen Verhältnissen, widmete sich aber intensiv seinem literarischen Schaffen.

In seinen späteren Jahren veröffentlichte er die Exemplarischen Novellen (1613), den Parnassus (1614), acht Komödien und acht Zwischenspiele (1615) sowie den zweiten Teil des Don Quijote (1615). Der literarische Triumph bewahrte ihn jedoch nicht vor wirtschaftlichen Problemen. Seine letzten Lebensmonate verbrachte er mit der Arbeit an Persiles und Sigismunda (posthum 1617 veröffentlicht). Er starb in Madrid am 22. April 1616 und wurde am folgenden Tag begraben.

Analyse des Meisterwerks Don Quijote de la Mancha

Der Roman besteht aus zwei Teilen: Erstens Der sinnreiche Junker Don Quijote von der Mancha (1605) und zweitens Der sinnreiche Ritter Don Quijote von der Mancha (1615). Das Werk beginnt mit einem Prolog, in dem Cervantes die pedantische Gelehrsamkeit und komische Gedichte verspottet. Dies dient als Vorstufe zum Lob des Werkes durch den Autor selbst. Er rechtfertigte dies damit, dass er niemanden fand, der ein so extravagantes Werk loben wollte – eine Anspielung auf einen Brief von Lope de Vega. Tatsächlich beschrieb der Priester das Werk als eine "entfesselte Schrift", frei von starren Regeln, die lyrische, epische, tragische und komische Elemente verbindet.

Inhalte und Episoden des ersten Teils

In die Handlung sind verschiedene Geschichten eingewoben, darunter:

• Die Schäferin Marcela und Chrysostomus
• Die Novelle vom Curioso impertinente
• Die Geschichte des Gefangenen
• Der Diskurs über Waffen und Wissenschaften (das Goldene Zeitalter)

Die Erzählung folgt der ersten Abfahrt von Don Quijote allein und der zweiten mit seinem treuen Knappen Sancho Pansa. Der Roman beginnt mit der Beschreibung von Alonso Quijano, einem armen Edelmann, der durch das Lesen von Ritterbüchern den Verstand verliert und beschließt, ein mittelalterlicher Ritter zu werden. Er lässt sich in einer Schänke, die er für eine Burg hält, zum Ritter schlagen. Es folgen zahlreiche Abenteuer, in denen der Protagonist, getrieben von Idealismus, versucht, "Unrecht wiedergutzumachen" und den Unterprivilegierten zu helfen. Er verfolgt eine platonische Liebe zu Dulcinea von Toboso, die in Wirklichkeit die Bäuerin Aldonza Lorenzo ist.

Weitere bekannte Episoden sind:

• Der Kampf gegen die Windmühlen (die er für Riesen hält)
• Der Vorfall im Wald mit den Walkmühlen
• Der Kampf gegen Schafherden und die Begegnung mit Benediktiner-Mönchen
• Der Helm des Mambrin (ein Barbierbecken)
• Die Befreiung der Galeerensklaven und die Buße in der Sierra Morena

Schließlich wird Don Quijote in einem Käfig in sein Dorf zurückgebracht. In jedem Abenteuer führen Ritter und Knappe interessante Gespräche, die ihre Freundschaft und gegenseitigen Respekt festigen.

Teil II: Reife und Vollendung

Im Prolog des zweiten Teils verteidigt Cervantes sich ironisch gegen die Anschuldigungen des "falschen" Quijote von Avellaneda. Der Roman spielt nun auf verschiedenen Ebenen der Wirklichkeit: Die Charaktere wissen bereits, dass der erste Teil des Buches veröffentlicht wurde. Cervantes korrigiert zudem Unstimmigkeiten aus dem ersten Teil, wie das Verschwinden von Sanchos Esel.

Sanchos Statthalterschaft und das Ende des Ritters

Don Quijote bricht erneut auf und verspricht Sancho eine Insel. Die Herzöge erlauben Sancho im Spott die Regierung über die "Insel" Barataria. Sancho beweist dort überraschende Intelligenz und Besonnenheit, tritt jedoch aufgrund der Gefahren und Entbehrungen zurück. Es folgen Episoden wie der Abstieg in die Höhle des Montesinos (eine zentrale Parodie auf das Epos) und die Begegnung mit dem katalanischen Banditen Roque Guinart.

Die endgültige Niederlage erfolgt am Strand von Barcelona gegen den Ritter vom Weißen Mond, hinter dem sich der Bachelor Samson Carrasco verbirgt. Dieser zwingt Don Quijote zur Rückkehr in sein Dorf. Kurz vor seinem Tod erlangt Don Quijote seine Vernunft zurück und stirbt friedlich. Während der Geschichte beeinflussen sich Ritter und Knappe gegenseitig: Don Quijote verliert allmählich seine Illusionen ("Sanchifizierung"), während Sancho die Ideale seines Herrn assimiliert ("Quijotisierung").

Die literarische Originalität

Literarisch gesehen ist das Werk zweifellos ein Meisterwerk des Humors. Es gilt als der erste moderne Roman und der erste polyphone Roman der Weltliteratur. Cervantes perfektionierte den Realismus durch Parodie, Gesellschaftskritik und den Fokus auf psychologische Werte. Die Polyphonie ermöglicht es, die Realität aus verschiedenen, sich überlagernden Blickwinkeln zu interpretieren. Der moderne Roman ist eine Mischung aus allem: Epik, Lyrik, Tragik, Komik, Prosa und Philosophie. Don Quijote versucht, die Realität nicht nur abzubilden, sondern sie durch eine eigene, komplexe Welt zu ersetzen.