Das Mittelalter: Byzanz, Franken und Islam

Der Beginn des Mittelalters

Der Beginn des Mittelalters: Nach dem Tod von Theodosius (395) wurde das Römische Reich in Ost- und Westrom geteilt. Während des 5. Jahrhunderts erlitt die westliche Hälfte germanische Invasionen. Die Heruler setzten schließlich den letzten Kaiser ab (476), und das weströmische Reich verschwand. Diese Zeit gilt als Beginn des Frühmittelalters, das sich bis ins 15. Jahrhundert erstreckte. Das Gebiet des Weströmischen Reiches wurde in germanische Königreiche aufgeteilt. Fünf Jahrhunderte lang herrschten schwierige Zeiten. Das Oströmische Reich hingegen überlebte den Sturz Roms und bestand noch 1000 Jahre fort.

Das Byzantinische Reich

Das Zeitalter Justinians

Einige Kaiser träumten davon, das Römische Reich wiederherzustellen. Justinian (527-565) war einer von ihnen. Sein General Belisar eroberte Nordafrika (533-534) und 554 den Süden Spaniens. Byzanz verstärkte seinen Einfluss im Mittelmeerraum. Justinian organisierte die Gesetze des Römischen Reiches, baute Tempel und schützte die Kultur.

Die Organisation des Reiches

Das Byzantinische Reich war ein theokratischer Staat. Die byzantinischen Kaiser (Basileus) wurden vom Patriarchen von Konstantinopel gekrönt. Sie verfügten über eine gut organisierte Bürokratie, die auf dem römischen Recht basierte. Byzanz war in Themen aufgeteilt.

Soziale und wirtschaftliche Grundlagen

Die byzantinische Gesellschaft war hierarchisch aufgebaut. An der Spitze stand der Kaiser, gefolgt von Händlern und Bauern. Die Bedeutung nahm von oben nach unten ab.

Die Bedeutung der Kirche

Die Kirche war eng mit der politischen Macht verbunden und beeinflusste die byzantinische Gesellschaft stark. Dies führte zu Konflikten, wie dem Bilderstreit, der durch das Verbot der Verehrung heiliger Bilder oder Symbole ausgelöst wurde. Ein weiteres bedeutendes Ereignis war die Rivalität zwischen dem Patriarchen von Konstantinopel und dem Papst in Rom, die 1054 zur Trennung der östlichen und westlichen Kirchen führte (Morgenländisches Schisma).

Das kulturelle Erbe von Byzanz

Die byzantinische Kultur entwickelte sich an den kaiserlichen Höfen und wurde vom Staat und der Kirche gefördert. Zunächst bewahrte sie das Erbe der römischen Welt, wurde aber ab dem 7. Jahrhundert hellenisiert. Die byzantinische Kultur wurde zu einer Synthese aus klassischer Kultur, Christentum und Osteuropa. Der Beitrag von Byzanz zur kulturellen Welt war bemerkenswert. Eine der wichtigsten Errungenschaften war der Codex Iustinianus, der die römischen Gesetze bewahrte.

Eine üppige und originelle Kunst

Die byzantinische Kunst war originell und schön, wenn auch stilisiert. Sie verwendete Bögen, die von Säulen getragen wurden, und bevorzugte quadratische Gebäude. Sie wurde mit einfachen Materialien gebaut. Das wichtigste Monument ist die Hagia Sophia.

Mosaike, Skulpturen und Gemälde

Gebäude wurden mit Mosaiken verziert, die religiöse Themen darstellten und sich durch starre Figuren auszeichneten.

Die Germanischen Reiche

Das Westgotenreich

Das Westgotenreich erstreckte sich über beide Seiten der Pyrenäen. Die Hauptstadt war zunächst Toulouse. Im 6. Jahrhundert wurden die Westgoten durch den Vormarsch der Franken auf die Iberische Halbinsel zurückgedrängt, wo Toledo zur neuen Hauptstadt wurde. Die arianischen Westgoten bildeten eine herrschende Minderheit, die die meisten Führungspositionen besetzte. Sie verschmolzen mit der Bevölkerung, als Rekkared zum Katholizismus konvertierte (589). Die gewählte Art der westgotischen Monarchie führte zu Machtkämpfen zwischen den Adligen. Diese Auseinandersetzungen begünstigten die muslimische Invasion der Halbinsel (711).

Das Frankenreich

Nach der Überquerung des Rheins ließen sich die Franken im Norden Galliens nieder. Chlodwig, einer ihrer wichtigsten Herrscher, konvertierte zum Christentum und machte das Frankenreich zum wichtigsten germanischen Königreich. Ab dem 7. Jahrhundert überließen seine Nachfolger die Macht zunehmend ihren Würdenträgern. Einer dieser Hausmeier, Karl Martell, besiegte die Muslime in der Schlacht von Tours und Poitiers (732). Sein Sohn Pippin wurde 751 zum König gewählt und begründete die Dynastie der Karolinger.

Das Karolingerreich

Die Geburt Europas: Pippins Sohn, Karl der Große, führte das Karolingerreich zu seiner Blütezeit. Er wurde an Weihnachten 800 von Papst Leo III. zum Kaiser gekrönt. Das Karolingerreich war sehr umfangreich und umfasste das heutige Frankreich, Belgien, die Niederlande, Deutschland und Norditalien. Es war in Grafschaften aufgeteilt. Während seiner Herrschaft gab es eine kulturelle Renaissance in Aachen. Nach seinem Tod begann das Reich zu zerfallen. Der Vertrag von Verdun (843) teilte das Reichsgebiet und führte zu den heutigen Ländern Frankreich und Deutschland sowie zu verschiedenen Herzogtümern.

Die Geburt und Expansion des Islam

Die arabische Halbinsel vor Mohammed

Arabien ist eine Halbinsel im Südwesten Asiens, zwischen dem Mittelmeer, dem Roten Meer und dem Indischen Ozean. Sie besteht größtenteils aus Wüsten mit heißem und trockenem Klima. Im 7. Jahrhundert bestand die Bevölkerung hauptsächlich aus nomadischen Hirten. Sie war in unabhängige Stämme organisiert, von denen viele polytheistische und animistische religiöse Überzeugungen hatten. Im Hedschas lag die wichtigste Stadt der Halbinsel, Mekka, wo der Schwarze Stein verehrt wurde.

Mohammed und der Islam

Mohammed, der Prophet des Islam, wurde im 7. Jahrhundert in Mekka geboren. Er begann, den Islam zu predigen. Die Lehren des Islam sind im Koran, dem heiligen Buch der Muslime, niedergeschrieben.