Mord in der Pension: Ein rätselhafter Fall
Classified in Sprache und Philologie
Written at on Deutsch with a size of 13,6 KB.
Warten auf die Polizei
Ein ungewöhnlicher Abend
„Warten auf die Polizei“, sagte Frau Mayton.
Sie fragte sich, wo Herr Wainwright geblieben war. Es interessierte sie wenig, wohin er gegangen war. Wichtig war nur, dass er seine drei Guineen wöchentlich für Kost und Logis bezahlte. Doch das Leben – und besonders die Abende – war in ihrer Pension notorisch langweilig, und hin und wieder versuchte man, etwas Spannung zu erzeugen.
„Ist er gegangen?“, fragte Monty Smith.
Auch ihn interessierte es nicht sonderlich, aber er war so höflich wie blass, und er bemühte sich stets, jeden bei der Stange zu halten.
„Ich glaube, ich hörte die Haustür zufallen“, antwortete Frau Mayton. „Vielleicht ist er hinausgegangen, um einen Brief aufzugeben“, schlug Miss Wicks vor, ohne ihr Strickzeug zu unterbrechen. Sie hatte 70 Jahre gestrickt und strebte weitere 70 an.
„Oder vielleicht war es gar nicht er“, fügte Bella Randall hinzu. Bella war die Schönste in der Pension, doch niemand hatte diese Tatsache ausgenutzt.
„Sie meinen, es könnte jemand anderes gewesen sein?“, fragte Frau Mayton.
„Ja“, stimmte Bella zu.
Sie alle nahmen die Alternative ernst. Herr Calthrop, der plötzlich aus einem mittelschweren Nickerchen erwachte, beteiligte sich an den Überlegungen, ohne zu wissen, was er dachte.
„Vielleicht war es Herr Penbury“, sagte Frau Mayton schließlich. „Er ist immer mal wieder weg.“
Doch es war nicht Herr Penbury, denn eine etwas exzentrische Person betrat einen Augenblick später den Salon.
Seine Ankunft unterbrach das Gespräch, und die Gesellschaft verstummte. Penbury hatte immer eine abschreckende Wirkung. Er besaß ein Gehirn, und da niemand verstand, wenn er es benutzte, war es unangenehm. Doch Frau Mayton erlaubte nie mehr als drei Minuten Schweigen, ohne ein Wort zu sprechen, und als die neue Stille ihre zugewiesene Spanne erreicht hatte, wandte sie sich Penbury zu und fragte:
„War das Herr Wainwright, der vorhin gegangen ist?
Penbury sah sie seltsam an.
„Was bringt Sie dazu, das zu fragen?“, sagte er.
„Nun, ich habe mich nur gewundert.“
„Ich verstehe“, antwortete Penbury langsam. Die Atmosphäre schien sich zu verdichten, doch Miss Wicks strickte weiter. „Und fragen Sie alle das?“
„Wir dachten, vielleicht wäre er hinausgegangen, um einen Brief aufzugeben“, murmelte Bella.
„Nein, Wainwright ist nicht zum Briefkasten gegangen“, antwortete Penbury. „Er ist tot.“
Die Wirkung war augenblicklich. Bella stieß einen kleinen Schrei aus. Frau Maytons Augen wurden zwei erschrockene Glasmurmeln. Monty Smith öffnete den Mund und hielt ihn dann offen. Herr Calthrop verlor im Bruchteil einer Sekunde jegliche Neigung zum Nickerchen. Miss Wicks wirkte eindeutig interessiert, obwohl sie nicht aufhörte zu stricken. Das bedeutete aber nichts. Sie hatte versprochen, bei ihrer Beerdigung zu stricken.
„Tot?“, keuchte Herr Calthrop.
„Tot“, wiederholte Penbury. „Er liegt auf dem Boden seines Zimmers. Er ist ziemlich übel zugerichtet.“
Monty sprang auf und setzte sich wieder hin. „Sie – und nicht meine… ?“, schluckte er.
„Genau das meine ich“, antwortete Penbury.
Es gab unzählige Schweigemomente von Frau Mayton im Salon, aber nie eine Stille wie diese. Miss Wicks brach sie.
„Sollte man nicht die Polizei rufen?“, schlug sie vor.
„Das habe ich bereits getan“, sagte Penbury. „Ich habe die Wache kurz bevor ich in sein Zimmer ging angerufen.“
„Wie lange – das heißt – wann erwarten Sie… ?“, stammelte Monty.
„Die Polizei? Ich würde sagen, in zwei oder drei Minuten“, antwortete Penbury. Seine Stimme warf plötzlich ihren Zynismus ab und wurde pragmatisch. „Sollten wir versuchen, diese zwei oder drei Minuten zu nutzen? Wir werden alle verhört werden, und vielleicht können wir uns etwas Boden gutmachen, bevor sie ankommen.“
Herr Calthrop sah böse aus.
„Aber das hat nichts mit uns zu tun, Sir!“, rief er aus.
„Die Polizei wird uns nicht unbedingt beim Wort nehmen“, antwortete Penbury. „Deshalb schlage ich vor, dass wir unsere Alibi im Voraus überlegen. Ich bin kein Arzt, aber ich schätze aufgrund meiner kurzen Untersuchung des Körpers, dass er nicht länger als eine Stunde tot ist. Da es jetzt 9.10 Uhr ist und wir ihn um 20 Minuten vor acht beim Verlassen des Speisesaals in Richtung seines Schlafzimmers sahen…“
„Woher wissen Sie, dass er in sein Schlafzimmer ging?“, unterbrach Miss Wicks.
„Weil ich ihm, da ich Kopfschmerzen hatte, nach oben folgte, um mir Aspirin zu holen, und mein Zimmer direkt gegenüber seinem liegt“, erklärte Penbury. „Nun, wenn meine Vermutung richtig ist, wurde er zwischen 8.10 und 9.10 Uhr getötet, also sollte jeder, der nachweisen kann, dass er oder sie sich während dieser gesamten Zeit in seinem Zimmer aufgehalten hat, keine Angst haben.“
Er sah sich fragend um.
„Wir waren alle aus dem Zimmer“, verkündete Miss Wicks für die Gesellschaft.
„Das ist bedauerlich“, murmelte Penbury.
„Aber Sie waren es nicht!“, rief Monty mit nervöser Aggressivität.
„Ja, das war ich nicht“, erwiderte Penbury. „Dann lassen Sie mich zuerst mein Alibi darlegen. Um zwanzig Minuten vor acht folgte ich Wainwright in den zweiten Stock. Bevor ich in sein Zimmer ging, machte er eine seltsame Bemerkung, die – unter den Umständen – es wert ist, wiederholt zu werden. ,Es gibt jemanden in diesem Haus, der mich nicht leiden kann’, sagte er. ,Nur einen?’, antwortete ich. ,Sie sind glücklicher als ich.’ Dann ging er in sein Zimmer, und das war das letzte Mal, dass ich ihn am Leben sah. Ich ging in mein Zimmer. Ich nahm zwei Aspirin-Tabletten. Als mein Kopf immer noch schmerzte, dachte ich, ein Spaziergang wäre eine gute Idee, und ich ging hinaus. Ich blieb bis etwa neun Uhr weg. Dann kam ich zurück. Das Zuklappen der Tür, das Sie gehört haben, Frau Mayton, war nicht Wainwright, der hinausging. Es war ich, der hereinkam.“
„Warten Sie einen Augenblick!“, rief Bella.
„Ja?“
„Woher wissen Sie, dass Frau Mayton die Haustür zufallen hörte? Sie waren doch nicht da!“
Penbury betrachtete sie mit Interesse und Respekt.
„Intelligent“, murmelte er.
„Nun denn, denken Sie nicht zu lange über eine Antwort nach!“, drängte Herr Calthrop.
„Ich brauche überhaupt keine Zeit zum Nachdenken“, erwiderte Penbury. „Ich weiß es, weil ich vor der Tür stand. Aber wie gesagt, ich kam zurück. Ich ging in mein Zimmer.“ Er machte eine Pause. „Auf dem Boden fand ich ein Taschentuch. Also ging ich in sein Zimmer, um zu fragen, ob das Taschentuch seines war. Ich fand ihn auf dem Boden neben seinem Bett liegend. Auf dem Rücken. Mit dem Gesicht zum Fenster. Durchs Herz gestochen. Aber keine Spur davon, womit er gestochen worden war… Es schien mir eine kleine, aber tiefe Wunde zu sein. Ich fand alles in Ordnung vor… Das Fenster war geschlossen und verriegelt. Jemand muss durch die Tür gekommen sein. Ich verließ das Zimmer und verriegelte die Tür. Ich wusste, niemand sollte wieder hineingehen, bis die Polizei und der Arzt eintrafen. Ich ging hinunter. Das Telefon ist, wie Sie wissen, im Speisesaal. Sehr unbequem. Es sollte im Flur sein. Als ich an der Zimmertür vorbeiging, hörte ich, was Sie alle redeten. Dann ging ich in den Speisesaal und rief die Polizei. Und dann kam ich zu Ihnen.“
Aufgebracht und emotional forderte Frau Mayton ihn auf:
„Warum saßen Sie drei Minuten hier, ohne uns etwas zu sagen?“, forderte sie.
„Ich beobachtete Sie“, antwortete Penbury kühl.
„Nun, das nenne ich ein faules Alibi!“, rief Herr Calthrop. „Wer soll beweisen, dass Sie die ganze Zeit da waren?“
„Um halb neun trank ich eine Tasse Kaffee am Kaffee-Stand in der Junkersstraße“, antwortete Penbury. „Das ist mehr als eine Meile entfernt. Es ist kein Beweis, ich gebe zu, aber sie kennen mich dort, sehen Sie, und es könnte helfen. Nun, wer ist als Nächstes dran?“
„Ich“, sagte Bella. „Ich verließ das Zimmer, um mir die Nase zu putzen. Ich ging in mein Zimmer nach einem Taschentuch. Und hier ist es!“, schloss sie und präsentierte es triumphierend.
„Wie lange waren Sie aus dem Zimmer?“, drängte Penbury.
„Ungefähr fünf Minuten.“
„Eine lange Zeit für ein Taschentuch.“
„Vielleicht. Aber ich habe nicht nur meine Nase geputzt, ich habe sie auch gepudert.“
„Das klingt gut genug“, räumte Penbury ein. „Würden Sie als Nächstes aussagen, Herr Calthrop? Wir alle wissen, dass Sie gerne schlafen. Vor einer Woche sind Sie in mein Zimmer gegangen, nicht wahr? Haben Sie ein Taschentuch verloren?“
Herr Calthrop funkelte.
„Was zum Teufel wollen Sie damit sagen?“, rief er aus.
„Hat Herr Calthrop in der letzten Stunde geschlafen?“, drängte Penbury.
„Angenommen, ich habe?“, rief er. „Was für ein verdammter Unsinn! Sollte ich diesen Raum verlassen haben, ohne es zu wissen, und Wainwright ohne Grund getötet haben?“ Er schluckte und beruhigte sich. „Ich verließ das Zimmer, mein Herr, für etwa zwanzig Minuten, um das Abendblatt mit dem Kreuzworträtsel aus dem Speisesaal zu holen!“ Er präsentierte es wütend. „Hier ist es!“
Penbury zuckte mit den Achseln.
„Ich sollte der Letzte sein, der eine so nachdrückliche Aussage widerlegen würde“, sagte er, „aber lassen Sie mich vermuten, dass Sie die Aussage der Polizei mit etwas weniger Gewicht versehen, Herr Smith?“
Monty Smith hatte dem Gespräch aufmerksam gefolgt und hatte seine Geschichte bereit.
„Deshalb verließ ich das Zimmer. Ich erinnerte mich plötzlich daran, dass ich vergessen hatte, Herrn Wainwrights Hausschlüssel zurückzugeben. Dann traf ich Frau Mayton, die mich bat, ihr beim Vorhang des Treppenhausfensters zu helfen. Einige Haken waren abgegangen. Ich tat es und kehrte dann mit ihr in den Salon zurück. Sie werden bemerken, dass wir wieder zusammen sind.“
„Das stimmt“, nickte Frau Mayton. „Und der Grund, warum ich hinausging, war, den Vorhang zu reparieren.“
Penbury sah Monty scharf an.
„Was ist mit dem Hausschlüssel?“, forderte er.
„Äh? Ach ja“, zuckte Monty. „Der Vorhang brachte es mir aus dem Kopf. Ich hatte ihn immer noch in meiner Tasche.“
„Und Sie sind nicht in sein Zimmer gegangen?“
„Nein! Das habe ich doch gerade gesagt!“
Penbury zuckte wieder mit den Achseln. Er schien nicht zufrieden zu sein. Aber er wandte sich nun Miss Wicks zu, und die alte Dame erkundigte sich, während ihre Nadeln fleißig weiterarbeiteten.
„Bin ich jetzt dran?“
„Wenn Sie so freundlich wären“, antwortete Penbury. „So etwas wie eine Formsache.“
„Ja, ich verstehe“, antwortete sie lächelnd. „Es gibt keinen Grund zur Entschuldigung. Nun, ich verließ den Salon, um einige Stricknadeln zu holen. Die Stahlnadeln, die ich jetzt benutze. Mein Zimmer ist, wie Sie natürlich wissen, auch im zweiten Stock, und nachdem ich die Nadeln geholt hatte, war ich gerade dabei, nach unten zu gehen, als ich Herrn Wainwrights Husten hörte…“
„Welche Uhrzeit war das?“, unterbrach Penbury.
„Kurz vor neun, glaube ich“, sagte Miss Wicks. „Oh, dieser Reizhusten! Wie er einem auf die Nerven geht, nicht wahr? Oder sollte ich sagen, wie er einem auf die Nerven ging. Morgens, mittags und abends. Und er tat nichts dagegen. Genug, um einen verrückt zu machen.“
Sie machte eine Pause. Die angespannte Atmosphäre wurde plötzlich noch angespannter. „Weiter“, murmelte Penbury.
„Nun“, fuhr Miss Wicks fort. „Ihre Tür stand offen, Herr Penbury, und ich ging hin, um zu fragen, ob wir nicht etwas dagegen tun könnten. Aber Sie waren plötzlich weg. Und als ich Herrn Wainwrights Husten wieder über den Flur hörte, nun ja, da dachte ich, ich könnte es nicht mehr ertragen, und ich klopfte fast, bevor ich es wusste, an seine Tür. Es war mein Taschentuch, das Sie in Ihrem Zimmer gefunden haben, Herr Penbury. Ich muss es dort liegen gelassen haben.“
Sie verstummte wieder. Wieder murmelte Penbury: „Weiter.“
Sie wandte sich mit plötzlicher Heftigkeit an ihn.
„Wirst du aufhören zu unterbrechen?“, schrie die alte Frau.
Penbury befeuchtete seine Lippen. Für ein paar Momente strickte Miss Wicks schnell, die Stahlspitzen der Nadeln waren das einzige Geräusch im Raum. Dann fuhr sie in einer seltsamen, harten Stimme fort.
„Kommen Sie herein“, rief Herr Wainwright. „Ich bin nicht gekommen“, rief ich zurück. Und ich ging hinein. Und da stand er und lächelte mich an. ,Sie sind nicht gekommen, um sich wieder über meinen Husten zu beschweren, nicht wahr?’, fragte er. ,Nein’, antwortete ich. ,Ich bin gekommen, um ihn zu heilen.’ Und ich stieß eine Stahlstricknadel in sein Herz – so.“
Sie streckte eine knochige Hand aus und stach mit erstaunlicher Kraft in ein Kissen.
Im nächsten Augenblick klopfte es an der Haustür. „Die Polizei!“, keuchte Herr Calthrop. Aber niemand bewegte sich. Mit angespannten Ohren hörten sie das Mädchen aus dem Keller heraufsteigen, sie hörten die Haustür aufgehen, sie hörten Schritte hereinkommen…
Einen Augenblick später hörten sie Herrn Wainwrights Husten.
„Ja, und ich hörte ihn, als er vor zehn Minuten hinausging“, lächelte Miss Wicks. „Aber ich danke Ihnen vielmals, Herr Penbury. Ich war wie der Rest von Ihnen gelangweilt.“