Nationalstaatsbildung und Industrielle Revolution in Europa

Die Einigung Italiens und Deutschlands

In der Mitte des 19. Jahrhunderts vollzogen sich die Einigungsprozesse in Italien und Deutschland. Beide Einheiten wurden durch die jeweiligen Gebiete vorangetrieben und nach intensiven bewaffneten Konflikten erreicht. Die Bourgeoisie fungierte als führende Klasse in den neuen Nationalstaaten und sicherte ihre Macht durch Kompromisse mit alten privilegierten Gruppen, was zu einem konservativen Liberalismus in diesen Ländern führte.

Italien

Italien war in sechs Staaten unterteilt, wobei der Papst über den Kirchenstaat herrschte. Österreich annektierte die reichen Regionen Lombardei und Venetien in Norditalien. Piemont, unter der Savoyer Monarchie, manifestierte sich als treibende Kraft der liberalen Einigungsbewegung.

Cavour, Regierungschef von Piemont, begann 1859 einen Krieg gegen Österreich und erreichte die Annexion der Lombardei. Ein Volksaufstand unter der Führung von Garibaldi stürzte die Monarchien in Mittel- und Süditalien. Im Jahr 1861 rief das erste italienische Parlament Victor Emanuel II. zum König von Italien aus. Nach weiteren Kriegen gegen Österreich (1866) und der Annexion des Kirchenstaates (1870) wurde Rom zur Hauptstadt des neuen Königreichs.

Deutschland

Deutschland war in 36 Staaten unterteilt. Das Haupthindernis für die Einheit war die Rivalität zwischen den beiden deutschen Mächten, Preußen und Österreich. Preußen führte die Einigung durch die Stärkung einer Zollunion an, die alle deutschen Staaten mit Ausnahme Österreichs umfasste.

Der europäische Nationalismus zeigte sich deutlich in den Revolutionen von 1848. Das Frankfurter Parlament bot dem preußischen König die Krone eines vereinten Deutschlands an, doch dieser lehnte ab, da er sie nicht von einem liberalen Parlament entgegennehmen wollte. Preußen wählte daraufhin den Weg des Krieges.

Der preußische Kanzler Otto von Bismarck führte siegreiche Kriege gegen Österreich (1866) und Frankreich (1870), was die Vereinigung der Staaten unter dem preußischen König ermöglichte. Nach dem Sieg von Sedan wurde das Deutsche Kaiserreich ausgerufen und Wilhelm I. zum Kaiser ernannt.

Europa am Ende des 19. Jahrhunderts

Obwohl politische Stabilität herrschte, blieben zahlreiche Konflikte latent. Im Österreichischen und Osmanischen Reich bestanden absolutistische Regime mit ernsthaften nationalen Problemen fort, da verschiedene Völker (Ungarn, Tschechen, Polen, Serben, Kroaten, Bulgaren) nach Unabhängigkeit strebten.

In Westeuropa waren die wichtigsten Ziele der politische Kampf für Demokratie, die Eroberung der politischen Gleichberechtigung durch das allgemeine Wahlrecht, die Erweiterung individueller Freiheiten und die Anerkennung sozialer Rechte für die gesamte Bevölkerung.

Die Industrielle Revolution

Die Industrielle Revolution war das Ergebnis wirtschaftlicher und technologischer Veränderungen, die zuerst in Großbritannien auftraten und zu einer tiefgreifenden Umgestaltung von Wirtschaft und Gesellschaft führten.

Die demografische Revolution

Seit Mitte des 18. Jahrhunderts begann die europäische Bevölkerung stark zu wachsen:

• 1750: 140 Millionen Einwohner
• 1800: 180 Millionen Einwohner
• 1850: 266 Millionen Einwohner

Dieses Wachstum war in Großbritannien besonders ausgeprägt, wo sich die Bevölkerung verdoppelte. Die Ursachen waren eine gesteigerte Nahrungsmittelproduktion sowie Fortschritte in der Medizin und Hygiene, die zu einem Rückgang der Sterblichkeit und einem leichten Anstieg der Geburtenrate führten.