Die neolithische Revolution und frühe Zivilisationen

Die landwirtschaftliche oder neolithische Revolution

Vor etwa 10.000 Jahren entwickelte die Menschheit die Landwirtschaft und domestizierte Tiere. Diese Transformation wird als die neolithische Revolution oder landwirtschaftliche Revolution bezeichnet. Sie führte zu einer sesshaften Lebensweise; aus den ersten Gruppen von etwa 200 Personen entstanden Dörfer, die an Zahl und architektonischer Komplexität wuchsen.

Die Nahrung wurde nahrhafter, abwechslungsreicher und sicherer, da die Ernten gelagert werden konnten. Dies ermöglichte die Akkumulation von Vermögenswerten und erhöhte die verfügbare Zeit für die Produktion von Gebrauchsgegenständen, die zuvor für Reisen aufgewendet wurde. Es entstanden jedoch auch neue Herausforderungen, wie der Bau permanenter Behausungen. Zudem wurden Steinwerkzeuge verbessert und später durch die Erfindung der Metallurgie ergänzt. Die Entwicklung der Keramik ermöglichte die Herstellung besserer Behälter.

Man entdeckte, dass Schafe, Ziegen und Rinder nicht nur Fleisch und Leder, sondern auch Wolle und Milch lieferten, was zur Erfindung von Geweben führte. Da nicht alles Land fruchtbar war, mussten Gruppen auf neue Techniken zurückgreifen, um die Nahrungsmittelversorgung zu sichern: den Bau von Bewässerungskanälen, Stauseen und den Einsatz des Pfluges. Religiöse, politische, soziale und wirtschaftliche Strukturen änderten sich grundlegend. Die landwirtschaftliche Revolution geschah nicht über Nacht und entstand nicht an nur einem Ort, doch sie veränderte die Lebensstile des Großteils der Menschheit dauerhaft.

Politische und religiöse Entwicklungen

Die agro-pastorale Produktion ermöglichte es den Menschen, in immer größeren Gruppen zu leben: den Stämmen. Während in kleineren Gruppen (Bands) enge Beziehungen herrschten, hielten die Mitglieder der Stammesgesellschaft zwar ebenfalls Verwandtschaftsbeziehungen aufrecht, diese waren jedoch weitläufiger. Es wurden verschiedene Linien unterschieden, deren Mitglieder sich auf einen gemeinsamen Vorfahren beriefen.

In diesen Strukturen wurden Anführer aufgrund ihrer Fähigkeiten und ihres Prestiges gewählt. Die wichtigste Figur war oft der Schamane, der die Macht besaß, die Geisterwelt zu kontaktieren, die Geheimnisse der Heilpflanzen kannte, Träume deutete und religiöse Zeremonien durchführte. Diese neue Organisation erforderte eine politische Führung, die sich im Laufe der Zeit weiterentwickelte, wodurch Machtpositionen innerhalb der Gesellschaft an Bedeutung gewannen. Auch die Geister der Vorfahren erhielten einen höheren Rang und Anerkennung.

Entwicklung der wirtschaftlichen Organisation

Die Entwicklung der Landwirtschaft dauerte mehrere tausend Jahre an. Zu Beginn waren viele Dorfbewohner noch Jäger und Sammler ohne dauerhafte Nahrungssicherheit. Innerhalb der Gruppen und Dörfer basierte die wirtschaftliche Organisation auf Gegenseitigkeit, was bedeutete, dass jedes Mitglied die Früchte seiner Arbeit der Gruppe zur Verfügung stellte. Es handelte sich um egalitäre Gesellschaften.

Mit der Steigerung der Nahrungsmittelproduktion konnten Vorräte für Zeiten der Knappheit angelegt oder gegen andere Produkte getauscht werden. Da die Bevölkerung wuchs, wurde die Arbeitsteilung innerhalb der Gesellschaft zunehmend komplexer. Es entstanden Gruppen, die verschiedene Rollen erfüllten und nicht direkt an der Nahrungsmittelproduktion beteiligt waren. Diese Gruppen leiteten die Arbeitsteilung, den Handel und den Vertrieb von Mehrprodukten, was den Beginn der sozialen Schichtung markierte.

Die Ära der Metalle

Die Metallverarbeitung war ein Phänomen, das das Leben der Menschen transformierte. Man lernte, Metalle aus Gestein zu isolieren, durch Feuer zu erhitzen, zu formen und zu hämmern. Die Verwendung von Kupfer, Bronze und Eisen revolutionierte die Welt ebenso stark wie die Landwirtschaft. Steinwerkzeuge wurden abgelöst, was die Beherrschung der Natur und ihrer Ressourcen steigerte.

Vor 4000 Jahren wurde Kupfer bereits für Werkzeuge und Waffen verwendet. Die Bronze, eine Legierung aus Kupfer und Zinn, wurde im Nahen Osten im dritten Jahrtausend v. Chr. entwickelt. In Europa begann die Bronzezeit etwa zwischen 1700 v. Chr. und 1200 v. Chr. Ein weiterer Fortschritt war das Schmiedeeisen. Durch den Zusatz von Kohlenstoff wurde Eisen in Stahl umgewandelt, was die Herstellung extrem scharfer Werkzeuge ermöglichte.

Die Entstehung alter Zivilisationen

In Mesopotamien setzte um 3300 v. Chr. mit der Erfindung der Schrift der Beginn der historischen Zeit ein. Das Schreiben war eine kulturelle Schöpfung, die den Übergang von der Vorgeschichte zur Antike markierte. Dieser Prozess beschleunigte sich nach der Jungsteinzeit um 4000 v. Chr., als komplexe Agrargesellschaften den Schritt zur Zivilisation vollzogen.

Merkmale des Übergangs zur Zivilisation

• Technische Verbesserungen im Ackerbau und Bewässerungsanlagen zur Intensivierung der Produktion.
• Verwendung von Metallen für hochwertigere Werkzeuge und Waffen.
• Bau der ersten Städte aus Stein oder Ziegeln zum Schutz der Bevölkerung.
• Organisation der Gesellschaft nach Berufen und Funktionen sowie politische Differenzierung.
• Entstehung von Gesetzen, administrativen Institutionen und ersten Staaten (Herrscher, Steuern, Landesverteidigung).
• Erfindung der ersten Schriftzeichen.

Diese Prozesse entwickelten sich primär in Flusstälern: im Nahen Osten (Mesopotamien zwischen Euphrat und Tigris), in Ägypten (Nil), im Fernen Osten (Indus-Tal) und in China (Gelber Fluss). Während im Nahen Osten Kulturen wie die Sumerer, Assyrer, Babylonier, Phönizier und Hebräer hervorstachen, entwickelten sich in Amerika die Olmeken (Mesoamerika) und die Chavín-Kultur (Andenregion) als Fundamente späterer Hochkulturen.