Das Nervensystem: Aufbau, Funktion und Gliederung

Das Nervensystem

Das Nervensystem nimmt Reize auf, analysiert sie und löst Antworten aus. Über Sinnesorgane und Rezeptoren werden Informationen aufgenommen. Die Informationsübertragung erfolgt durch spezialisierte Zellen, die Neuronen.

Aufbau des Neurons

Ein Neuron besteht aus drei Teilen:

• Zellkörper (Soma): Enthält den Zellkern und den Großteil des Zytoplasmas.
• Dendriten: Kurze, verzweigte Fortsätze, die vom Zellkörper ausgehen. Über sie empfangen Neuronen Informationen von anderen Nervenzellen.
• Axon: Ein langer Fortsatz, der sich am Ende verzweigt. Seine Funktion ist die Weiterleitung von Informationen.

Impulse werden als elektrische Signale in Form von Aktionspotenzialen weitergeleitet. An den Synapsen erfolgt die Kommunikation zwischen Nervenzellen, häufig über Neurotransmitter. Das Aktionspotenzial breitet sich entlang des Axons aus und kann Effektorzellen (Muskel- oder Drüsenzellen) oder andere Neuronen zu einer Reaktion veranlassen.

Zentrales Nervensystem (ZNS)

Das zentrale Nervensystem verarbeitet Informationen und erzeugt Reaktionen. Es besteht aus grauer Substanz, die aus Zellkörpern und Dendriten gebildet wird, und weißer Substanz, die aus Bündeln von Axonen besteht.

Das ZNS gliedert sich in zwei Hauptzentren:

• Enzephalon (Gehirn): Liegt im Schädel geschützt und umfasst Großhirn, Kleinhirn und Hirnstamm.
• Rückenmark: Verläuft innerhalb der Wirbelsäule im Wirbelkanal und stellt die Verbindung zwischen Gehirn und dem übrigen Körper her.

Gehirn und Rückenmark sind von drei Hirnhäuten (Meningen) umhüllt. Zwischen diesen zirkuliert der Liquor cerebrospinalis, der das Nervensystem schützt.

Das Großhirn

Das Großhirn besteht aus zwei Hemisphären. Die äußere Schicht, die Hirnrinde, ist grau und durch zahlreiche Windungen (Gyri) gekennzeichnet, die die Oberfläche vergrößern. Darunter liegt die weiße Substanz. Die Assoziationskortexe analysieren und verarbeiten Informationen und sind an Gedächtnis, Denken und Entscheidungsfindung beteiligt.

Kleinhirn

Das Kleinhirn liegt unterhalb des Großhirns hinter dem Hirnstamm. Es ist für die Koordination und Kontrolle von Bewegungen und der Körperhaltung verantwortlich.

Hirnstamm

Der Hirnstamm steuert lebenswichtige Funktionen wie Atmung, Herzschlag, Husten und Schlucken. Er verbindet Gehirn und Rückenmark.

Verletzung des Rückenmarks

Eine Schädigung des Rückenmarks kann die Kontrolle einfacher Handlungen und unwillkürlicher Vorgänge beeinträchtigen. Auch das Empfinden von Berührungen und Schmerz kann verloren gehen.

Das periphere Nervensystem (PNS)

Das periphere Nervensystem verbindet das zentrale Nervensystem mit den Organen, Sinnesorganen und Muskeln des Körpers. Es besteht aus einem Netz von Nervenzellen außerhalb von Gehirn und Rückenmark. Nach ihrer Funktion unterscheidet man zwei Typen:

• Sensorische Nerven: Leiten Informationen von den Sinnesorganen und dem Körper zum zentralen Nervensystem.
• Motorische Nerven: Leiten Befehle vom zentralen Nervensystem zu den Muskeln und Drüsen.

Motorische Nerven gliedern sich weiter in zwei Systeme:

• Somatisches Nervensystem: Steuert willkürliche Bewegungen der Skelettmuskulatur.
• Vegetatives (autonomes) Nervensystem: Steuert unwillkürliche Vorgänge wie die Muskulatur der inneren Organe, die Herzmuskulatur und die Blutgefäße.

Arten der Nerven

• Hirnnerven (Kranialnerven): Entspringen direkt aus dem Enzephalon.
• Spinalnerven (Rückenmarksnerven): Entspringen aus dem Rückenmark.

Der Reflex

Ein Reflex ist eine schnelle, unwillkürliche Reaktion auf einen Reiz. Er wird über eine Reihe von anatomischen Strukturen des Nervensystems vermittelt, den sogenannten Reflexbogen.