Der Ostblock und die Weltpolitik (1953–1989)

Der Ostblock und die politische Entwicklung der UdSSR

Nach Stalins Tod im Jahr 1953 übernahm Nikita Chruschtschow die Macht und berief den XX. Parteitag der KPdSU ein. Er strebte eine friedliche Koexistenz mit den USA an. Die spätere Ära Breschnew war geprägt von einer grauen Ära, in der Geheimdienste wie der KGB die Bevölkerung in Osteuropa streng kontrollierten. Ein großer Teil der Bevölkerung stand der Einführung von Volksdemokratien feindlich gegenüber. Länder wie Deutschland und Polen erlebten bedeutende Revolten, ebenso wie Ungarn und die Tschechoslowakei.

China

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde China von einem Kaiser regiert; es war ein wirtschaftlich rückständiges Land, dessen Ressourcen in den Händen weniger lagen. 1911 wurde der Kaiser abgesetzt und eine Republik unter Chiang Kai-shek ausgerufen. Währenddessen wuchs der Einfluss der Kommunistischen Partei unter Mao Zedong. Nach dem Zweiten Weltkrieg entbrannte ein Bürgerkrieg zwischen Kommunisten und Nationalisten, der 1949 mit dem Sieg der Kommunisten und der Gründung der Volksrepublik China endete. In den ersten Jahren folgte China dem sowjetischen Modell, entwickelte später jedoch ein eigenes.

Kuba

Während des Kalten Krieges war die Kubanische Revolution ein fundamentales Ereignis in Lateinamerika. Fidel Castro und die Guerillas der Bewegung des 26. Juli nahmen nach Jahren des Kampfes Havanna ein und stürzten den Diktator Batista. Das neue Regime wurde zum Feind der USA. Die kubanische Oberschicht emigrierte in die USA. Diese Exilanten versuchten mit Unterstützung der amerikanischen Regierung, das Castro-Regime durch eine Invasion zu stürzen, scheiterten jedoch. Kuba näherte sich daraufhin der UdSSR an, was zur Stationierung von Atomraketen auf der Insel führte. Nach einer schweren Krise mit den USA zogen die Sowjets die Raketen schließlich ab. Seitdem haben die USA ein hartes Handelsembargo gegen Kuba verhängt, um das Regime wirtschaftlich zu zermürben.

Der neue Kalte Krieg (1953–1989)

Nach Stalins Tod wurde eine Änderung der sowjetischen Strategie notwendig. Die neue Führung unter Nikita Chruschtschow verkündete auf dem Parteitag der KPdSU, dass Kapitalismus und Kommunismus friedlich konkurrieren sollten. Die Wahl von John F. Kennedy zum Präsidenten (1960) ermöglichte eine Annäherung der beiden Supermächte.

Politische Entwicklungen in den USA

Das politische Leben in den USA wird von zwei großen Parteien dominiert: der Demokratischen Partei und der Republikanischen Partei. Von 1953 bis 1961 regierte der konservative Republikaner Eisenhower. In diesem Jahrzehnt begann die schwarze Bevölkerung ihren Kampf gegen die Segregation. Ende der 1960er Jahre übernahmen die Demokraten unter Kennedy und Johnson die Regierung. In dieser Zeit wurden die Rechte der schwarzen Bevölkerung gestärkt und Gesetze gegen die Diskriminierung von Frauen verabschiedet. Es war zudem die Zeit des Vietnamkrieges. In den 1970er Jahren gab es aufgrund der Ölkrise eine wirtschaftliche und politische Krise, die im Rücktritt Nixons (Watergate-Affäre) gipfelte. In den 1980er Jahren kam Ronald Reagan an die Macht mit dem Ziel, die amerikanische Macht zu revitalisieren.

Europa und die EWG

Die ersten Schritte zur europäischen Einigung waren die Gründung der Benelux-Staaten und der EGKS. 1957 wurde nach den Römischen Verträgen die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) gegründet. Ihre Ziele waren die Schaffung eines gemeinsamen Marktes, die Entwicklung gemeinsamer Wirtschaftsstrategien und Institutionen. In Westeuropa entwickelte sich ein demokratischer Wohlfahrtsstaat. In Südeuropa (Spanien unter Franco, Portugal unter Salazar und Griechenland) herrschten hingegen Diktaturen, die erst in den 1970er Jahren zur Demokratie fanden.

Japan

Die Vereinigten Staaten besiegten Japan 1945 und besetzten die Inseln. Es wurde eine Demokratie etabliert, wobei Kaiser Hirohito zur Abdankung gezwungen wurde, da er traditionell als göttlich galt. Nach der Unterzeichnung eines Bündnisses mit den USA wurde Japan fest in den westlichen Block integriert.