Piktogramme, Symbole und Ikonen: Definition und Bedeutung

Was ist ein Piktogramm?

Das Piktogramm ist ein Bildsymbol, das beim Betrachter eine bestimmte Assoziation zu einem Begriff auslöst. Die Gestaltung sollte eindeutig und einfach sein. Darum werden oft stark stilisierte Darstellungen verwendet, damit die Bedeutung des Piktogramms offensichtlich und leicht erlernbar ist. Aufgrund dieser leichten Erlernbarkeit sind Piktogramme nicht von zusätzlich beschreibendem Text abhängig. Die Folge davon ist, dass Piktogramme sprachunabhängig sind und somit von vielen Kulturen richtig gedeutet und verstanden werden.

Die Bedeutung von Symbolen

Symbole sind Schrift- oder Bildzeichen mit einer verabredeten Bedeutung. Solche Zeichen haben ihren Ursprung meist in der Religion (zum Beispiel die Friedenstaube des Christentums). Oft sollen sie mehrere Bedeutungen in einer einfachen Gestaltungsform wiedergeben. Meist stellt man damit nicht wahrnehmbare Begriffe durch ein Symbol dar, wodurch sie wahrnehmbar werden. Symbole ersetzen Wortbegriffe für Gegenstände, verschiedene Vorgänge, Handlungen usw.

Ikonen und Icons: Definitionen

Der Begriff Ikon, oder auch Icon, ist sicher vielen Computer-Usern ein Begriff. Es sind diese kleinen Bilder, die anstelle von geschriebenen Befehlen verwendet werden. Jeder kennt die kleinen Symbole für „Datei öffnen“, „Datei speichern“, „Datei drucken“, „Suchen“ usw. Die andere Bedeutung von „Ikon“ ist die Bezeichnung von Heiligenbildern (Ikonen). Diese Bedeutung hängt damit zusammen, dass die Grunddefinition von Ikon mit „Bild“ übersetzt wird.

Das ikonische Zeichen

Ein Ikon, auch ikonisches Zeichen genannt, ist ein Zeichen, dessen Funktion darauf beruht, dass es mit dem bezeichneten Gegenstand (Referenzobjekt) eine wahrnehmbare Ähnlichkeit hat. Die Ähnlichkeit kann visueller, klanglicher oder anderer Art sein, ist in jedem Falle aber von einer rein willkürlichen Bezeichnung zu unterscheiden. Typische Beispiele für ikonische Zeichen sind Bilder, auf denen Motive abgebildet sind, die realen Objekten visuell ähnlich sind (z. B. Porträts).

Visuelle Kommunikation im Vergleich

Abgesehen von ihren gestalterischen Unterschieden haben gesprochene, geschriebene und visuelle Sprache den gemeinsamen Auftrag, Informationen zu kommunizieren. Piktogramme als visuelle Symbole sind, im Gegensatz zu schriftlichen und verbalen Formen, unabhängig von Sprach- und Lesekenntnissen. Bildsymbole werden schnell und intuitiv erkannt. Bei Relevanz oder Interesse wird die vermittelte Information im Gehirn weiterverarbeitet, entschlüsselt und verstanden.

Der Definition nach ist ein Piktogramm ein einfaches, eindeutiges Bildzeichen, das eine mündliche oder schriftliche Bezeichnung ersetzt. Es ist ein verbale Grenzen überschreitendes Bildsymbol, das in allen Sprachen verständlich ist. Der Begriff setzt sich aus dem lateinischen „pictus“ (Bild) und dem griechischen „graphein“ (schreiben) zusammen und bedeutet „schriftliches Bild“. Der Duden definiert ein Piktogramm als ein formelhaftes, grafisches Symbol mit international festgelegter Bedeutung. Geschichtlich sind Piktogramme die Vorläufer verschiedener Schriften. Schon Steinzeitmenschen benutzten Bildsymbole für ihre Höhlenmalereien und zeichneten ihre Erlebnisse in Bildgeschichten an die Steinwände. Auch die Keilschrift und die Hieroglyphen sind Schriften, die eine Bilder- und Symbolsprache verwendeten.

Ikonen in der Ostkirche

Ikonen sind Kult- und Heiligenbilder der Ostkirchen, besonders der orthodoxen Kirchen des byzantinischen Ritus. Die meist auf Holz gemalten Bilder sind kirchlich geweiht und haben für die Theologie und Spiritualität der Ostkirchen eine sehr große Bedeutung. Der Zweck der Ikonen ist es, Ehrfurcht zu erwecken und eine existenzielle Verbindung zwischen dem Betrachter und dem Dargestellten zu sein – indirekt auch zwischen dem Betrachter und Gott. Ikonen werden in der orthodoxen Kirche weder als Kunstgegenstände noch als Dekoration angesehen, sind aber wesentlicher Bestandteil der byzantinischen Kunst. Vereinzelt gibt es Ikonen auch als Hinterglasmalerei.