Plateaus und Gebirge der Iberischen Halbinsel

Plateaus: Innere Gebirge und Bergrücken

Das Plateau (Drive Prince, span. Meseta) ist eine Erleichterung im Zentrum der Iberischen Halbinsel und nimmt etwa 45 % der Fläche Spaniens ein. Während der alpinen Gebirgsbildung (Kreide) entstand eine Abfolge von Hochebenen und Gebirgszügen.

Nördliche Hochebene

Die nördliche Hochebene (durchschnittlich 800–850 m ü. NN) fällt nach Westen hin ab. Das Flussnetz des Duero hat sie tief eingeschnitten. Die Flüsse durchschneiden die Rumpffläche mit Steilstufen und Schluchten, bis sie das Meer erreichen. Das harte Material stammt aus dem variszischen Grundgebirge.

Südliche Subhochebene

Die südliche Subhochebene (durchschnittlich 500–700 m ü. NN) besteht aus zwei Teilen: dem Hochland von Toledo und dem Tajo-Plateau, das vom Einzugsgebiet des Guadiana geprägt ist. Sie liegt nach Westen hin geneigt, und die Flüsse fließen zum Atlantik. Diese Hochebene geht in die weite Ebene La Mancha über.

Die Einheiten des Plateaus stehen in engem Zusammenhang. Zur Unterscheidung der verschiedenen Einheiten:

• Alter Sockel aus dem Paläozoikum: Er tritt im westlichen Plateau zutage und bildet eine schmale Landschaft, die sich von Zamora und Salamanca bis nach Portugal erstreckt, bis zum Meer. Diese Rumpffläche besteht aus einem ehemaligen, abgetragenen Material: Granit, Schiefer und Quarzit, die wegen ihrer Zähigkeit hervorstechen.
• Sedimentäre Becken: Im Osten des Plateaus liegt der alte Sockel unter einer mächtigen Ablagerung sedimentären Materials. Darin finden sich im unteren Stratum Sand, Lehm, Kalk und Mergel, im oberen Deckstratum Kalk, der aus der Anreicherung organischer Reste entstand. Dieses Material bildet flache Gebiete mit Mooren, Wiesen und Hügeln.
• Bergketten des Plateaus: Sie entstanden während der tertiären alpinen Bewegungen. Dabei wurde der alte Sockel entlang einer tektonischen Bruchzone gehoben oder abgesenkt. Die Bergrücken des Plateaus bildeten sich während der alpinen Aktivität, als die Erdkruste unter Druck geriet und den alten Sockel an den Rändern zerbrach. Die Gesteine sind widerstandsfähig, stark gewölbt, gebogen und gefaltet und überragen das umliegende Hochplateau.

Berge und Hochebenen im Inneren

Die Berge und Hochebenen im Inneren verleihen dem mittleren Teil der Halbinsel, vom Osten bis zum Westen, ihr typisches Erscheinungsbild. Diese Berge sind Teil des ehemaligen Sockels und bestehen aus Granit, Schiefer und Gneis. Ihre Profile sind glatt und abgerundet. Die Quarzit-Leisten sind besonders resistent gegen Erosion.

Das Scheidegebirge

Das Scheidegebirge teilt das Plateau in zwei Teile. Es besteht aus einer Reihe von Gebirgszügen mit beträchtlicher Höhe: Somosierra, Guadarrama, Gredos, Gata und die Sierra da Estrela in Portugal. Der höchste Berg ist der Mansur (2592 m) in der Sierra de Gredos. Im Bereich der Sierra sind die Blöcke durch offene Täler und Pässe getrennt, die im Winter schwer passierbar sind (z. B. Somosierra).

Die Montes de Toledo

Die Montes de Toledo bilden das südliche Gefälle des Plateaus und trennen die Wassereinzugsgebiete von Tajo und Guadiana. Zu diesen Bergen gehören Erhebungen über 1400 m, etwa der Monte de Toledo, die Sierra de Guadalupe und der San Pedro Montañez. Sie bilden einen Querkorridor und vermitteln die Kommunikation zwischen den Regionen.

Gebirgige Ränder der Hochebene

Die Hochebene wird von gebirgigen Rändern umgeben, den Hauptgebirgszügen: dem galicisch-leonesischen Massiv, das einen Teil des Kantabrischen Gebirges und die große Sierra Morena umfasst. Sie bilden die Ränder des iberischen Systems mit komplexen Formen.

Galicisch-leonesisches Massiv

Dieses Massiv prägt das Relief im Nordwesten der Halbinsel und umfasst ein Gebiet von etwa 200 km Länge. Es umfasst Galicien, die Berge Asturiens im Westen sowie die Sierra de Cabrera und Teile der Provinz León. Die Gipfel erreichen meist nicht 500 m; die höchsten, wie der Teleno und die Trevinca, überschreiten 2000 m. Das Massiv entspricht einem Fragment des alten Reliefs der Halbinsel. Spätere Bewegungen der Erdkruste haben es in Blöcke zerlegt, gehoben und zerschnitten. Die Ablagerungen dieser Blöcke setzen sich im Verlauf des Flussnetzes fort.

Das Kantabrische Gebirge

Das Kantabrische Gebirge besitzt eine markante Linienführung und große Höhenunterschiede. Seine Südhänge verstärken die Steilheit zum Inneren der Halbinsel hin. Es ist im Westen und Osten asymmetrisch aufgebaut.

• Westteil: Hier liegt das asturische Massiv, das aus paläozoischen Gesteinen besteht und stark verworfen ist. In diesem Gebiet finden sich die größten Kohlelagerstätten Spaniens sowie eine Vielzahl von Metallen wie Eisen.
• Ostteil: Die Gipfelhöhen nehmen ab. Gefaltete Schichten dominieren das Relief; sie bestehen aus sedimentärem Material, besonders aus Sandstein und Kalkstein.