Platon: Ethik, Gerechtigkeit und die Dreiteilung der Seele

Platon: Ethik und Gesellschaft

Platon. Ethik. Platon Gesellschaft war komplex, mit Gruppen und Konflikten, und das Beste für die Gruppe war nicht immer das Beste für den Einzelnen. Darüber hinaus: Damit etwas als Wissen gelten kann, muss es eine stabile, sichere Erkenntnis sein. Für die Sophisten war die Wahrheit durch Konvention bestimmt. Der Skeptiker Gorgias behauptete, dass eine permanente Wirklichkeit nicht existiere; selbst wenn es sie gäbe, könnte sie nicht vermittelt werden, und es gebe nur Erscheinungen. Der Relativist Protagoras argumentierte, dass der Mensch das Maß aller Dinge sei; was richtig, gerecht und gut ist, bestimmt die Mehrheit. Nach den Sophisten kann die Natur keine verbindlichen Regeln liefern; wir benötigen vernünftige Normen.

Platon: Formen, Wissen und Gerechtigkeit

Platon verteidigt die Existenz allgemeiner Begriffe (Formen) und stabiler Erkenntnisse; nur so lasse sich wissen, was das Gute ist. Nach ihm gibt es eine permanente Realität der Idee der Gerechtigkeit, die wir erkennen können, um zu wissen, was gerecht ist. Er führt die Dreiteilung der Seele ein: die Seele ist unsterblich und erinnert sich an die Ideen, die sie bei der Geburt vergessen hat.

Dreiteilung der Seele

Die Seele besteht aus drei Teilen: dem rationalen, dem jähzornigen und dem begehrenden. Um die Ideen zu erfassen, muss ein Gleichgewicht zwischen ihnen herrschen, eine Harmonie. Platon beschreibt dieses Verhältnis auch bildhaft in seinem Wagenmythos.

Die drei Seelenteile und ihre Funktionen

• Produzenten (appetitive Seele): Ihre Funktion besteht darin, Güter zu produzieren. Die Tugend der Mäßigung wird in ihnen gepflegt. Sie kümmern sich um Besitz und familiäre Bindungen; dazu gehören Handwerker, Landwirte, Händler usw.
• Wächter (jähzornige Seele): Ihre Aufgabe ist es, die Stadt vor möglichen Angriffen zu verteidigen. In ihnen wächst die Tugend der Tapferkeit. Sie besitzen kein privates Vermögen oder familiäre Bindungen.
• Philosophenherrscher (rationale Seele): In ihnen überwiegt die Vernunft. Ihre Aufgabe ist es, mit gerechten Gesetzen zu regieren; die Tugend der Klugheit wird in ihnen gepflegt. Das Gemeinwohl soll regieren, nicht privates Eigentum.

Bildung, Sozialordnung und Staat

Die soziale Klasseneinteilung erfolgt durch einen pädagogischen Prozess, durch den die Organisation des Staates zivilisiert wird. Das erreichte Bildungsniveau bestimmt die Zugehörigkeit zu den einzelnen Gruppen.

Der Wagenmythos und die Harmonie der Seele

Platon beschreibt den Mythos vom geflügelten Wagen: einen Wagenlenker und zwei Pferde, ein weißes und ein schwarzes. Wenn der Wagenlenker die Pferde richtig lenkt, hat jeder seine Aufgabe und der Wagen kann sein Ziel erreichen. Der Mythos steht für die drei Teile der Seele:

• Der Wagenlenker (die vernünftige Seele) liefert Ideen und leitet das Denken.
• Das weiße Pferd (die jähzornige Seele) äußert Zorn über ungerechte Handlungen.
• Das schwarze Pferd (die begehrende Seele) wünscht Komfort und Vergnügen.

Die Teile der Seele stehen in der idealen Polis hierarchisch: Produzenten sind den Wächtern und diese den Herrschern untergeordnet; die appetitive Seele ist der jähzornigen untergeordnet und dient der Vernunft. Werden Begierden maßlos und gewinnen Leidenschaft und Unvernunft die Oberhand, so gerät die Vernunft in den Hintergrund: Es entsteht ein Ungleichgewicht zwischen den Teilen.

Harmonie, Herrschaft der Philosophen und Degeneration

Wenn die Tugenden der Seele zu einem Zustand der Harmonie führen, stabilisiert sich der Staat. Diese Harmonie kann jedoch nur erreicht werden, wenn Philosophen herrschen und das Gemeinwohl über privatem Eigentum steht, sodass die Gesetze allein gelten. Ein Ungleichgewicht macht einen zivilisierten Staat unmöglich und führt zu Degeneration. Die ideale, aber utopische Situation ist eine grundlegende Gemeinschaft der Philosophen. In Wirklichkeit aber herrschen in jeder einzelnen Seele unterschiedliche Tugenden.

Abschließende Fragen Platons

Zum Schluss sagt Platon, dass manche Menschen zwar wissen, was richtig ist, aber aufgrund ihrer Leidenschaften falsch handeln. Im Konflikt zwischen Natur und Recht kann nur die gerechte Seele die Stadt gerecht regieren. Er sagt, dass Erziehung nur die Stadt gewährleisten kann und dass diese Stadt nur möglich ist, wenn die Philosophen herrschen: Beides ist notwendig. Wie ist es also möglich, dass zunächst Philosophen herrschen? Ist nur der Weise gerecht? Und was, wenn Gewissheit unmöglich ist, wie die Sophisten behaupten?