Plattentektonik und die Dynamik des Meeresbodens

Die Verbreitung des Meeresbodens

Bis 1960 ging man davon aus, dass die Zusammensetzung des Meeresbodens vor allem aus Basalt besteht. An den mittelozeanischen Rücken entstehen Bereiche, in denen tatsächlich neue ozeanische Kruste geschaffen wird. Die Basalte des Meeresbodens waren am weitesten vom Rücken entfernt am ältesten, während das Alter in der Nähe der Kontinente am höchsten und entlang des Kamms am geringsten war. Die Wachstumsrate beträgt wenige Millimeter pro Jahr. Seismische Untersuchungen zeigten, dass nicht nur die Kruste, sondern die gesamte Lithosphäre durch Konvektionsströmungen bewegt wird.

Magnetische Streifenmuster am Meeresboden

Das Erdmagnetfeld ist instabil und seine Polarität kehrt sich von Zeit zu Zeit um, sodass der magnetische Südpol den Platz des magnetischen Nordpols einnimmt und umgekehrt. Derzeit befindet sich der magnetische Nordpol in der Antarktis und der magnetische Südpol im Arktischen Ozean. Die Bildung von Kristallen mit Restmagnetismus erfolgt wie folgt:

1. In der Lava bilden sich Kristalle aus Magnetit. Solange die Lava zu heiß ist, sind die Kristalle ungeordnet.
2. Beim Abkühlen der Lava orientieren sich die Kristalle am Magnetfeld der Erde und erwerben einen remanenten Magnetismus.
3. Ein Gestein, das zu einer Zeit entstanden ist, als das Magnetfeld umgekehrt war, weist einen umgekehrten Restmagnetismus auf.

In den letzten fünf Millionen Jahren gab es mehr als zwanzig solcher Umkehrungen. Diese Inversionen des Magnetfeldes werden durch die Tektonik im Vulkangestein aufgezeichnet, das Mineralien wie Magnetit enthält.

Grundlagen der Plattentektonik

Der Begriff Platte bezieht sich auf die Lithosphäre, die durch konvektive Bewegungen im Erdmantel mitgeschleppt wird.

Nachweise der Plattentektonik

In den 1950er Jahren entdeckte der Physiker und Seismologe Hugo Benioff, dass Erdbeben an der Pazifikküste Nordamerikas eine eigenartige Verteilung aufwiesen: Solche mit flachem seismischem Fokus traten in Küstennähe auf, während die tiefsten im Landesinneren stattfanden, als ob sie einer Neigung folgten. Dieser Bereich wurde Benioff-Zone (oder Benioff-Ebene) genannt. Nach der Theorie der Plattentektonik entspricht die Benioff-Zone der Oberfläche einer ozeanischen Platte, die unter den Kontinent in den Erdmantel sinkt. Die Verteilung von Vulkanen und Erdbeben deckt sich mit den Rändern der Lithosphärenplatten. Die Gebirgszüge sind das Resultat der Kollision dieser Platten.

Arten von Lithosphärenplatten

Es gibt zwei Arten von Lithosphäre, deren Eigenschaften sich in Zusammensetzung und Physik unterscheiden: die ozeanische und die kontinentale.

Drei Typen von Platten nach ihrer Zusammensetzung

• Ozeanisch: Besteht ausschließlich aus ozeanischer Lithosphäre.
• Kontinental: Besteht nur aus kontinentaler Lithosphäre.
• Gemischt: Enthält beide Arten von Lithosphäre.

Kleine Fragmente der Lithosphäre werden als Mikroplatten oder Lithosphärenfragmente bezeichnet und von den viel größeren Platten bewegt, die sie umgeben.

Bewegungen an den Plattenrändern

Die Ränder sind Bereiche mit intensiver geologischer Aktivität, wie zum Beispiel Vulkanismus und Erdbeben.