Reformation, Kolonialismus und die Ära der Fugger

Ursachen der Reformation

• Kritik an der Kirche: Die Kirche galt als „verweltlicht“, da viele Amtsträger die Regeln missachteten (z. B. Bruch des Zölibats, Simonie/Ämterkauf).
• Volksfrömmigkeit: Die Menschen waren tief religiös und empfanden die Pestepidemie als Strafe Gottes, was sich in Praktiken wie Wallfahrten äußerte.
• Martin Luther: Der Sohn eines Bergmanns und ehemalige Jurastudent wurde Mönch.
• Luthers Kernfrage: Luther suchte nach einem Weg, wie der Mensch Vergebung für seine Sünden erlangen kann. Er betonte den Glauben an die Barmherzigkeit Gottes.

Der Dreieckshandel und neue Kolonialmächte

• Das System: Der Dreieckshandel verband Europa, Afrika und Amerika. Europa lieferte Waren nach Afrika, Afrika verschiffte Sklaven nach Amerika, und Amerika exportierte Rohstoffe nach Europa. Dies steht in engem Zusammenhang mit dem Sklavenhandel.
• Aufstieg neuer Mächte: Die Niederlande, England und Frankreich traten als neue Kolonialmächte auf und brachen die spanische Vorherrschaft.
• Niederländische Innovation: Durch den Bau effizienterer Schiffe konnten die Niederländer Waren schneller und kostengünstiger transportieren, was ihre Gewinne steigerte und Reinvestitionen in Handelsflotten ermöglichte.
• Englische Strategie: Engländer wie Francis Drake agierten als Freibeuter und überfielen spanische Handelsschiffe. 1588 gelang es der englischen Flotte zudem, einen Großteil der spanischen Armada zu versenken.

Jakob Fugger: Aufstieg und Macht

Jakob Fugger (1459–1525) stammte aus Augsburg. Seine Vorfahren stiegen durch Tuchhandel und Investitionen in den Bergbau sozial auf. Durch geschickte Heiraten in angesehene Familien und wirtschaftlichen Erfolg festigten sie ihren Einfluss.

Wirtschaftliche Grundlagen

• Ausbildung: Fugger lernte in Norditalien, dem damaligen Zentrum der Finanzwirtschaft.
• Geschäftsmodelle: Er nutzte den Fernhandel, das Verlagssystem (Finanzierung von Handwerkern) und das Bankwesen (Zinsen und Geldgeschäfte).
• Monopole und Schürfrechte: Handelsmonopole und Schürfrechte (z. B. für Silber) wurden von Landesherren vergeben. Die Fugger erhielten diese oft als Kompensation für Kredite, die der Kaiser nicht zurückzahlen konnte.
• Abhängigkeit von den Habsburgern: Die Fugger waren durch Rechtsprivilegien an die Habsburger gebunden. Umgekehrt finanzierten die Fugger die Macht der Habsburger durch Kredite, etwa für Söldner oder Bestechungsgelder.