Die zweite Regierung von Carlos Arias Navarro

In der neuen Regierung erscheinen reformistische Figuren wie Arias Navarro und Männer der Generation des Prinzen (Generación del Príncipe). Der Ministerrat präsentierte sein Programm am 28. Januar 1976, enttäuschte jedoch die Opposition durch die begrenzten reformistischen Bestrebungen, die eher als Strategie zur Umsetzung von Reformen im Konsens mit dem franco-treuen Staatsapparat wahrgenommen wurden. Dadurch wurde eine gemeinsame Kommission aus Regierung und Rat gebildet, um neue Gesetze zu entwickeln.

Torcuato Fernández-Miranda beschleunigte den Prozess der Verabschiedung von Gesetzen in den Cortes (dem Parlament). Die Arbeit des Gemischten Ausschusses konzentrierte sich auf die Abstimmung über die politische Vereinigung, doch die Reform des Strafgesetzbuchs blieb aus, was rechtliche Schritte gegen die Parteien weiterhin ermöglichte. Zerrissen zwischen der Loyalität zu Franco und der von der Krone geforderten Notwendigkeit politischer Veränderungen, fand Arias kein angemessenes Tempo für den Wandel und sah sich mit Problemen der öffentlichen Ordnung sowie einer Wirtschaftskrise konfrontiert.

Im Januar 1976 kam es zur größten Demonstration seit dem Bürgerkrieg, die die Aushandlung von zwei Dritteln der Kollektivverträge forderte. Die Organisation der Arbeitnehmer verbesserte sich stetig; die CCOO übernahm die Führung bei den Mobilisierungen, die von den offiziellen Strukturen zurückgefordert wurden. Während eines längeren Generalstreiks in Vitoria wurden fünf Arbeiter getötet – für viele Analysten das endgültige Scheitern des Projekts Arias.

Die Ereignisse von Montejurra, bei denen es zu einer Konfrontation zwischen den beiden Zweigen des Carlismus kam – dem demokratischen Flügel unter Carlos Hugo von Bourbon und dem franco-treuen Flügel unter Sixto von Bourbon –, führten zur Ermordung zweier junger Menschen. Diese Vorfälle beeinträchtigten das reformistische Image der Regierung und schadeten Fraga Iribarne als Leiter der öffentlichen Ordnung.

Die Opposition beschloss, die Junta Democrática und die Plataforma de Convergencia Democrática in einem einzigen Gremium zusammenzuführen: der Demokratischen Koordination (Coordinación Democrática). Die Regierung genehmigte zwar den Kongress der UGT, erhielt jedoch schriftliche Proteste. Angesichts der erheblichen Verschlechterung der öffentlichen Ordnung, des Mangels an Regierungsinitiativen und der schwierigen wirtschaftlichen Situation nahm König Juan Carlos am 1. Juli 1977 den Rücktritt von Arias an. Der König präsentierte über Fernández-Miranda dem Rat des Reiches drei Kandidaten für das Amt des Regierungspräsidenten, darunter Adolfo Suárez, der sich bei der Verteidigung des Status politischer Vereinigungen ausgezeichnet und während der Krise von Vitoria eine besonnene Haltung gezeigt hatte.