Die Regierungszeit von Isabella II. (1843–1868)

Im Jahr 1843 wurde Isabella II. für volljährig erklärt.

Die Moderate Dekade (1844–1854)

General Narváez galt als einflussreichster Politiker und Held der Politik des Landes, während die Progressive Partei geschwächt war.

Verfassung von 1845

Ihr wichtigstes Merkmal war der Konservatismus, der jedes Bündnis mit den Progressiven ausschloss. Die nationale Souveränität wurde nicht explizit erwähnt. Der Monarch erhielt mehr Macht, während Bürgerrechte erst durch spätere Gesetze definiert wurden.

• Vertretungssystem: Die Cortes bestanden aus zwei Kammern: dem Kongress (von den Bürgern gewählt) und dem Senat (vom König auf Lebenszeit ernannt aus Adel, hohen Beamten, Militärs und Geistlichkeit). Sie übten die Gesetzgebung aus.
• Wahlrecht: Stärker eingeschränkt als 1837; nur etwa 100.000 Menschen waren wahlberechtigt.
• Exekutive: Der König und die Minister, die den Cortes gegenüber verantwortlich waren.
• Judikative: Richter hatten das Monopol auf die Strafverfolgung.
• Königliche Befugnisse: Der König wirkte an der Gesetzgebung mit und konnte die Cortes auflösen.
• Verwaltung: Zentralistisch. Die Ämter der Räte und Gemeinderäte wurden von den Gouverneuren der Provinzen bestimmt.
• Sicherheitskräfte: Die Macht der Nationalmiliz wurde durch die Gründung der Guardia Civil beschnitten.
• Kirche und Staat: Der Katholizismus wurde als offizielle Religion festgeschrieben.
• Ausbildung: Weit verbreitet und frei.

Gesetze und Reformen

• 1844: Gründung der Guardia Civil zur Aufrechterhaltung der Ordnung in ländlichen Gebieten.
• 1845: Provinzialplanung und Einführung des Präsidenten der Provinzen. Ein Steuergesetz führte direkte Steuern auf Grundbesitz und Gewerbe ein, um Betrug zu minimieren. Indirekte Steuern wurden vereinheitlicht. Beginn der Entwicklung des Straf- und Zivilrechts.
• 1851: Konkordat mit dem Heiligen Stuhl. Die Kirche beendete Klagen gegen Käufer enteigneter Ländereien, im Gegenzug wurde sie vom Staat unterstützt.

Niedergang der Moderaten

Die Ehe der Königin mit Prinz Franz von Assisi (1846) war politisch unglücklich. Korruptionsfälle bei öffentlichen Arbeiten und militärischen Ausrüstungen, in die Minister und die königliche Familie verwickelt waren, sowie die Auswirkungen der liberalen Revolutionen von 1848 schwächten die Regierung.

Progressive Zweijahresperiode (1854–1856)

Im Jahr 1854 kam es zu einem Aufstand. Nach dem Manifest von Manzanares und dem Beitritt wichtiger Städte bildete Isabella II. ein Bündnis mit den Progressiven und ernannte Espartero zum Premierminister. Die Regierung verbot öffentliche religiöse Darstellungen und wies Jesuiten aus.

Verfassung von 1856

Eine progressive Verfassung, die zahlreiche Bürgerrechte gewährte, jedoch nie in Kraft trat (daher „Nonnata“ genannt).

• Vertretungssystem: Beide Kammern wurden von den Bürgern gewählt.
• Verwaltung: Gemeinderäte wurden von den Bürgern gewählt.
• Militär: Wiedereinführung der Nationalmiliz.
• Kirche und Staat: Einführung der Religionsfreiheit.

Weitere Reformen

1855 erfolgte die Desamortisation von Madoz (Verkauf kirchlicher und kommunaler Güter). Die Wirtschaft florierte durch den Krimkrieg (1853–1856), der die spanischen Exporte steigerte. Politische Spannungen führten zur Bildung neuer Strömungen: der Liberalen Union (O'Donnell) und der Freisinnig-Demokratischen Partei.

Liberal-konservative Dekade (1856–1868)

Unter Narváez wurden progressive Reformen rückgängig gemacht. Zwischen 1858 und 1863 regierte O'Donnell (die „lange Regierung“), eine Zeit wirtschaftlichen Wohlstands. Spanien verfolgte eine aktive Außenpolitik (Marokko, Mexiko, Cochinchina). Ab 1864 regierte Narváez wieder autoritär. Studentenproteste (Nacht von San Daniel, 1865) und gescheiterte Aufstände (San Gil, 1866) führten schließlich zum Pakt von Ostende (1866), der das Ende der Bourbonen-Herrschaft in Spanien zum Ziel hatte.