René Descartes: Abhandlung über die Methode – Zusammenfassung der vier Regeln

Teil 1: Die Notwendigkeit einer Methode

Der gesunde Verstand ist unter den Menschen am besten verteilt. Dass einige mehr irren als andere, liegt daran, dass ihre Gedanken unterschiedliche Wege gehen. Ein guter Geist allein ist nicht ausreichend; entscheidend ist die richtige Anwendung. Descartes berichtet, dass er eine Methode gefunden hat, die es ihm ermöglicht, Wissen zu erlangen. Er möchte diese nicht rein systematisch, sondern biografisch darstellen.

Enttäuschung nach dem Studium

Die Ausbildung, die er als Kind erhielt, weckte in ihm den Wunsch nach Wissen. Doch nach Abschluss des Studiums war er voller Zweifel und Fehler; er fühlte, dass er eigentlich nichts wusste. Bei der Überprüfung der Disziplinen, in denen er erzogen worden war, erkannte er deren Wert, aber auch, dass sie seinen Durst nach Wahrheit nicht stillen konnten:

• Rhetorik und Poesie: Sind eher natürliche Begabungen als Ergebnisse des Studiums.
• Mathematik: Bietet Sicherheit und Beweise, doch ihre wahre Funktion war ihm noch nicht vollends klar.
• Theologie: Übersteigt unsere menschliche Argumentationskraft.
• Philosophie: Hier ist alles umstritten.
• Andere Wissenschaften (wie Physik): Erscheinen zweifelhaft.
• Astrologie, Alchemie und Magie: Erfahren Verachtung.

Das Buch der Welt

Descartes gab die Studien der Bücher auf, um die große Welt zu bereisen. Er sammelte Erfahrungen in Armeen und reflektierte über das Geschehen. Er erkannte, dass man mehr Gewinn daraus zieht, über das nachzudenken, was passiert, selbst wenn man einen Preis dafür zahlt. Er versuchte nicht nur, sich über die Wissenschaft zu erheben, sondern auch in seinen Handlungen klar zu sehen und mit Zuversicht durch das Leben zu gehen.

Erkenntnis durch Reflexion

Er stellte fest, dass es eine große Vielfalt in Sitten und Meinungen gibt. Dies führte dazu, dass er nichts mehr als lächerlich ansah, nur weil es eine fremde Gewohnheit war. Er lernte, nichts für sicher zu halten, was nur durch Sitte und Beispiel überzeugt hatte. Er fasste den Entschluss, alles nach seiner eigenen Vernunft zu analysieren. Er merkte an, dass die bloße Beobachtung von Gewohnheiten Vorurteile schafft, aber keine Gewissheit bietet. Nur durch persönliche Reflexion können wir zu Erkenntnissen gelangen. Ein offensichtlicher Unterschied besteht zwischen Descartes und den Stoikern: Descartes teilt nicht das Ideal der stoischen Unempfindlichkeit gegenüber den Leidenschaften oder den Zustand der völligen Gleichgültigkeit.

Teil 2: Die Reform des Denkens

Descartes setzt seine Bemühungen fort, seine Gedanken zu reformieren. Er behauptet die Vereinigung der Wissenschaften in einem System durch die Verwendung einer einheitlichen Methode. Er nutzt Analogien zu Gebäuden: Werke, die von vielen Meistern geschaffen wurden, sind oft weniger vollkommen als die eines einzelnen Architekten. Da wir von Kindheit an von Vorurteilen, Tutoren und unseren eigenen Begierden geleitet wurden, müssen wir unsere Überzeugungen reformieren.

Die vier Regeln der Methode

Um Irrtümer und Übereilung (Prävention) zu vermeiden, stellt Descartes vier Grundregeln auf:

1. Regel der Evidenz: Nichts als wahr akzeptieren, was nicht klar und deutlich als solches erkennbar ist.
2. Regel der Analyse: Jedes Problem in so viele Teile wie möglich zerlegen, um es besser zu lösen.
3. Regel der Synthese (Ordnung): Die Gedanken ordnen, von den einfachsten und am leichtesten zu durchschauenden Objekten bis hin zur Erkenntnis der komplexesten.
4. Regel der Aufzählung: Vollständige Überprüfungen und allgemeine Kontrollen durchführen, um sicher zu sein, dass kein Schritt ausgelassen wurde.

Mathematik als Fundament

Das Modell für diese Methode sind die geometrischen Demonstrationen. Man sollte mit der Mathematik beginnen, um den Geist an klares Denken zu gewöhnen. Diese Methode ist jedoch als allgemeine Wissenschaft zu verstehen und nicht nur als angewandte Mathematik. Der Geist der Mathematik hilft dabei, deutlicher zu denken, und diese Methode muss auf alle Wissenschaften angewendet werden.