Das Rolandslied: Zusammenfassung und Analyse
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Synopsis
Das Rolandslied (La Chanson de Roland) verarbeitet historische Tatsachen literarisch: Die ursprünglichen baskischen Angreifer werden zu sarazenischen Muslimen umgedeutet, was den Rahmen eines Kreuzzugs schafft und den Verrat durch Ganelon motiviert. Roland, der Neffe von Kaiser Karl dem Großen, wird von seinem engen Freund Oliveros begleitet – einer fiktiven Figur.
Nach sieben Jahren Kreuzzug hat Karl der Große Spanien fast vollständig von den Mauren erobert. Einzig Saragossa, die Stadt des Königs Marsilius, leistet Widerstand. Die Franken sind misstrauisch gegenüber Friedensangeboten. Roland schlägt seinen Stiefvater Ganelon als Botschafter vor. Ganelon, der glaubt, Roland wolle ihn in den Tod schicken, beschließt Rache zu nehmen. Als Botschafter plant er den Verrat: Er überzeugt Marsilius, dass die Franken abziehen werden, wenn sie die Nachhut unter Rolands Führung angreifen. Karl kehrt nach Frankreich zurück, während Ganelon Roland in der gefährlichen Nachhut zurücklässt.
Der Kampf am Roncesvalles
Während Karl die Pyrenäen überquert, wird die Nachhut von der Armee des Marsilius überfallen. Trotz des weisen Rates von Oliver weigert sich der mutige, aber leichtsinnige Roland zunächst, sein Olifant (das Elfenbeinhorn) zu blasen, um die Hauptarmee zu Hilfe zu rufen. Unterstützt von den zwölf Pairs von Frankreich kämpft Roland tapfer und weist zwei Angriffswellen zurück, doch die Verluste sind hoch.
Als Roland schließlich das Horn mit solcher Kraft bläst, dass seine Schläfen platzen, ist es bereits zu spät. Er bleibt allein auf dem Schlachtfeld zurück. Vor seinem Tod versucht er, sein Schwert Durandarte zu zerbrechen, damit es nicht in Feindeshand fällt, doch das Schwert bleibt unversehrt.
Rache und Gerechtigkeit
Als Karl das Horn hört, schöpft er Verdacht, kehrt nach Roncesvalles zurück und vernichtet die maurischen Truppen am Ebro. Nach dem Sieg über den Admiral Baligant von Babylon nimmt Karl Saragossa ein, woraufhin Marsilius vor Wut stirbt. Nach der Beisetzung von Roland, Olivier und Erzbischof Turpin in Blaye kehrt Karl nach Aachen zurück. Aude, die Schwester von Olivier und Verlobte Rolands, stirbt vor Kummer über dessen Tod.
Ganelon wird der Prozess gemacht. Er bestreitet den Verrat und beruft sich auf ein Gottesurteil. Sein Verteidiger Pinabel wird jedoch von Thierry d'Anjou besiegt, woraufhin Ganelon hingerichtet wird. Karl der Große erhält schließlich durch den Erzengel Gabriel die göttliche Bestätigung seines Sieges.
Wichtige Charaktere
- Karl der Große: Ein weiser, väterlicher Herrscher.
- Roland: Verkörpert wilden, rücksichtslosen Mut.
- Olivier: Das Symbol der Weisheit.
- Erzbischof Turpin: Segnet seine Kameraden im Kampf und im Tod.
- Ganelon: Der neidische, heuchlerische Verräter.
Dieses Epos war in der gesamten europäischen Literatur einflussreich und diente als Inspirationsquelle für zahlreiche weitere Werke.