Die Russische Revolution: Von 1917 bis zur Stalinistischen Ära

Die russische und sowjetische Revolution – Einführung

Die Revolution von 1917 bedeutete einen Wendepunkt von großer historischer Bedeutung. Aus ihr entstand das erste kommunistische Land der Welt, die UdSSR, die bis 1991 bestand. Das Land wandelte sich von einem vorwiegend agrarischen Staat zu einer der bedeutendsten sozialistischen Mächte der Welt.

Die Russische Revolution weist zahlreiche Parallelen zur Französischen Revolution von 1789 auf: Beide beendeten den Absolutismus und ein Ständesystem. In Russland wurde jedoch direkt ein sozialistischer Staat errichtet, was in Frankreich nicht geschah.

Die Lage in Russland vor der Revolution

Am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts befand sich Russland in einer sehr rückständigen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung. Wirtschaftlich war das Land stark rückständig; der Kapitalismus war nur in einigen Städten und in wenigen Regionen entwickelt, während die Mehrheit der Bevölkerung auf dem Land lebte.

Die landwirtschaftlichen Eigentumsverhältnisse waren fast ausschließlich vom Adel bestimmt, während die Bauern (campesinos) in vielen Regionen unter prekären Bedingungen lebten und keinen eigenen Grundbesitz hatten. Das wirtschaftliche und soziale System war typisch für das Ancien Régime, und die Industrialisierung beschränkte sich geografisch auf wenige Gebiete und in vielen Fällen auf die Hauptstadt sowie einige ausländisch geprägte Regionen.

Politisch war Russland noch eine absolute, autokratische Monarchie. Der Zar war zugleich Oberhaupt der Kirche, des Heeres und des Staates; er war unumschränkter Herrscher und stützte sich auf die Armee und die orthodoxe Kirche.

Die Opposition gegen den Zaren war stark gespalten und bildete vier Hauptgruppen:

• Populisten: Bewegungen, die sich für die Bauern einsetzten und eine Umverteilung des Landbesitzes forderten.
• Anarchisten: Gruppen, die den Staat grundsätzlich ablehnten und gewaltsame Aktionen sowie terroristische Anschläge befürworteten.
• Marxisten: Ihre Mitglieder kamen überwiegend aus den Städten und strebten eine Revolution an, die die Arbeiterklasse an die Macht bringen sollte. Sie spalteten sich in zwei Strömungen:
  • Menschewiki (Minderheit): Sie wollten eine gemäßigte Revolution, die zunächst das Bürgertum an die Macht bringen sollte, bevor eine Arbeiterregierung entstehen konnte.
  • Bolschewiki (Mehrheit): Sie waren die radikalste und disziplinierteste Gruppe und folgten strikt den Lehren von Marx. Ihr Ziel war eine sozialistische Revolution des Proletariats. Ihr wichtigster Führer war Wladimir Iljitsch Uljanow, bekannt als Lenin.

Die Revolution von 1905

Die Revolution von 1905 gelang nicht, war jedoch ein wichtiger Vorläufer der Ereignisse von 1917. Wirtschaftlicher Wandel und die Unzufriedenheit der Bevölkerung führten zu einem Klima allgemeinen Protests. Die wichtigsten Forderungen waren eine gerechte Landverteilung, Freiheitsrechte und grundlegende Rechte der Bevölkerung sowie ein politisches System, das den Absolutismus ablösen sollte.

Die Situation eskalierte durch eine Reihe von Demonstrationen und Protesten, die schließlich vom Zaren mit Gewalt niedergeschlagen wurden. Der Zar versprach dennoch Reformen. Im Jahr 1905 entstand die Bewegung der sogenannten Sowjets (Räte), Versammlungen von Arbeitern und Bauern, die die Bevölkerung organisierten und anführten.

Die Revolution von 1917

Nach der Revolution von 1905 rief der Zar eine gesetzgebende Versammlung namens Duma ins Leben und versuchte, Veränderungen einzuleiten. Diese Reformen waren jedoch wenig erfolgreich und reichten nicht aus, um die Opposition zu befrieden. Die Lage verschlechterte sich massiv im Jahr 1914, als Russland am Ersten Weltkrieg als Verbündeter Frankreichs und Großbritanniens teilnahm.

Der Krieg wurde zu einer Katastrophe für Russland und verschärfte die ohnehin schwierige wirtschaftliche Lage. Es kam zu Versorgungsengpässen bei Lebensmitteln, hohen militärischen Verlusten und einer wachsenden Ablehnung des Zaren in der Bevölkerung. Im März 1917 brach in Sankt Petersburg schließlich eine neue Revolution aus.

Aufgrund der direkten Folgen des Krieges, weil dieser die wirtschaftlichen, politischen und sozialen Probleme der Vorkriegszeit verschärfte, sowie wegen der Aktivität der Oppositionsgruppen, begann die Revolution, als die Bevölkerung das Ende des Krieges forderte. Die Arbeiter riefen einen Generalstreik aus, der von den Soldaten unterstützt wurde. Die Sowjets wurden von Arbeitern und Soldaten neu organisiert, und das Land geriet nahezu vollständig in ihre Hand, sodass der Zar abdanken musste.

Die Duma übernahm die Regierung und sollte politische Reformen (Freiheitsrechte) sowie soziale Reformen (die Lage der Arbeiter und Bauern) umsetzen. Sie entschied jedoch, den Krieg fortzusetzen, was bei großen Teilen der Bevölkerung auf Ablehnung stieß. Parallel dazu gewannen die Sowjets an Einfluss.

Die neue Regierung wurde von einem Ministerpräsidenten geführt, der den gemäßigten Menschewiki nahestand. Diese Regierung wollte keine radikalen Reformen durchführen und den Krieg weiterführen.

Inzwischen gewannen die Bolschewiki unter Lenin rasch an Einfluss. Sie forderten sofortigen Frieden, die Übergabe der Macht an die Sowjets und eine Revolution für das Proletariat. Lenin wurde von den übrigen Bolschewiki unterstützt, da die Regierung als zu gemäßigt galt. Die Bolschewiki konnten ihre Stellung vor allem deshalb ausbauen, weil sie einen sofortigen Friedensschluss versprachen.

Die Bolschewiki kontrollierten bald die Sowjets von Moskau und Sankt Petersburg. Lenin hielt den Zeitpunkt für gekommen, die Regierung zu stürzen und eine Arbeiterrevolution durchzuführen.

Die Oktoberrevolution

Der Moment war von zentraler Bedeutung für die russische Revolution und sollte Russland in einen neuen, sozialistischen, marxistisch inspirierten Staat verwandeln. Den Aufruf zum Aufstand gab Lenin in der Stadt Petrograd im Oktober 1917 (nach dem Julianischen Kalender) heraus. Der Aufstand wurde von den Sowjets angeführt, die die wichtigsten Stadtviertel kontrollierten. Die Bolschewiki wurden dabei von Leo Trotzki, dem wichtigsten Mitstreiter Lenins, unterstützt. Sie gewannen die Unterstützung der Armee und der Flotte und bewaffneten die Arbeiter, die schließlich den Winterpalast stürmten, den Sitz der Regierung. Kerenski konnte fliehen, und Lenin übernahm die Macht.

Die Hauptaufgabe bestand nun im Aufbau eines neuen sozialistischen Staates. Dazu wurde eine Regierung namens Rat der Volkskommissare gebildet, der Lenin vorstand. Auf dem Allrussischen Sowjetkongress wurde die oberste Staatsgewalt den Sowjets übertragen, die sowohl die exekutive als auch die legislative Gewalt ausübten. In allen Institutionen wurde der Weg zur Diktatur des Proletariats eingeschlagen, wobei die Macht von der bolschewistischen Partei kontrolliert wurde. Diese nannte sich 1918 in Kommunistische Partei um.

Die ersten Maßnahmen der neuen Regierung waren:

• die Enteignung des Adels, der Kirche und der Krone sowie die Verteilung des Landes an die Bauern;
• das Selbstbestimmungsrecht der Völker, die früher Teil Russlands gewesen waren;
• die Kontrolle der Fabriken durch die Arbeiter;
• die Verstaatlichung der Banken und der Industrie.

Die wichtigste Priorität war jedoch, aus dem Krieg auszutreten. Lenin unterzeichnete den Frieden von Brest-Litowsk mit dem Deutschen Reich. Russland verlor dabei große Gebiete: Finnland, Polen, die Ukraine und die baltischen Republiken. Damit gingen auch wichtige wirtschaftliche Ressourcen verloren. Dieser Schritt war für Russland äußerst nachteilig, doch Lenin sah sich dazu gezwungen, da das Militär zerfallen war und die Bevölkerung den Krieg leid war. Ein weiterer bedeutender Schritt war die Verlegung der Hauptstadt von Sankt Petersburg nach Moskau.

Der Bürgerkrieg (1918–1922)

Die Revolution war zwar in weiten Teilen Russlands erfolgreich, doch in anderen Gebieten regte sich Widerstand gegen die Bolschewiki. Es entwickelte sich ein Bürgerkrieg zwischen der Regierung der Bolschewiki und den Gegnern der Revolution. Die Gegner waren vor allem Anhänger des Zaren, Angehörige der Armee sowie Vertreter der privilegierten Klassen (Kirche und Adel). Sie bildeten die sogenannte Weiße Armee, die von den Großmächten (Großbritannien, USA, Frankreich) unterstützt wurde, die einen Sieg der Revolution und einen sozialistischen Staat in Europa verhindern wollten.

Die bolschewistische Regierung reorganisierte währenddessen eine neue Armee zur Verteidigung der Revolution: die Rote Armee. Trotzki war für deren Aufbau verantwortlich. Politische Kommissare sorgten dafür, dass die Soldaten der kommunistischen Ideologie folgten.

Im Verlauf des Krieges entschieden die Bolschewiki, den Zaren hinzurichten, zusammen mit seiner Familie. Der Bürgerkrieg endete 1921 mit dem Sieg der Roten Armee. Das Land war jedoch zerrüttet, und die wirtschaftliche Lage war kritisch.

Die Regierung führte in dieser Zeit den sogenannten Kriegskommunismus ein, eine Politik sehr strenger Maßnahmen, mit denen der Staat die gesamte Wirtschaft kontrollierte: Der gesamte Handel, einschließlich Fabriken und Transport, wurde verstaatlicht; private Märkte wurden verboten; Arbeiter und Bauern wurden zu Abgaben verpflichtet, und Lebensmittel wurden von der Regierung beschlagnahmt. Diese Maßnahmen waren so radikal, dass sie große Teile der Bevölkerung verärgerten. Als der Krieg endete, änderte Lenin die Wirtschaftspolitik grundlegend.

Die Neue Ökonomische Politik (NÖP)

Die Neue Ökonomische Politik (NÖP) war das wirtschaftliche Konzept, das die Regierung ab 1921 verfolgte. Sie kombinierte die staatliche Kontrolle wichtiger Wirtschaftsbereiche mit einer begrenzten Form des privaten Eigentums und Handels. Diese Maßnahme war als vorübergehende Lösung gedacht und nicht als dauerhafter Weg, das Privateigentum vollständig abzuschaffen. Ziel der NÖP war es, die Produktion schnell zu steigern, die Lebensbedingungen der Menschen zu verbessern und die Unterstützung der Bauern und Arbeiter zu gewinnen.

Ein weiterer bedeutender Schritt war die Gründung der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) im Jahr 1922. Ihr schlossen sich die Sowjetrepubliken an, die zuvor Teil des russischen Imperiums gewesen waren, mit Ausnahme der drei baltischen Republiken. Die Kommunistische Partei kontrollierte alle Bereiche des politischen und gesellschaftlichen Lebens der neuen Sowjetunion.

Unter dem Vorwand der Diktatur des Proletariats wurden viele Freiheiten beseitigt oder eingeschränkt, etwa Presse-, Meinungs- und Religionsfreiheit. Das Land entwickelte sich zu einem Einparteienstaat, in dem die Kommunistische Partei die einzige politische Kraft war.

Lenin, Trotzki und die übrigen Führer hatten gehofft, die Revolution werde sich auch in anderen Ländern Europas ausbreiten. Als Lenin 1924 starb, war die Frage der Nachfolge ungeklärt. Es entstand ein Machtkampf zwischen verschiedenen Strömungen, unter anderem zwischen Trotzki und Josef Stalin, der sich letztlich durchsetzte. Trotzki wurde verbannt und schließlich aus dem Land vertrieben.

Die stalinistische Ära

Die Herrschaft Stalins war von fast absoluter Macht geprägt und dauerte von seinem Aufstieg bis zu seinem Tod im Jahr 1953. Sie markierte den Höhepunkt der zentralistischen Herrschaft in Russland, in der Stalin als echter Diktator herrschte und zugleich den Staat und die Kommunistische Partei autoritär kontrollierte.

Wirtschaft

Stalin hatte das Ziel, die Wirtschaft endgültig in eine sozialistische Planwirtschaft ohne Privateigentum und Marktwirtschaft umzuwandeln. Dazu führte er Fünfjahrespläne und die Kollektivierung der gesamten Wirtschaft ein. Die Fünfjahrespläne sahen eine vollständige Kontrolle der Wirtschaft durch den Staat vor, wobei der Schwerpunkt auf der Landwirtschaft und vor allem der Industrie lag. Zur raschen Industrialisierung wurden enorme Ressourcen eingesetzt, was die Lebensbedingungen der Arbeiter oft erheblich verschlechterte.

Die Landwirtschaft wurde vollständig kollektiviert. Die Bauern mussten in Kolchosen (landwirtschaftliche Genossenschaften im Besitz des Staates) arbeiten, die der Staat kontrollierte. Bauern, die sich dagegen wehrten oder einen wohlhabenderen Status besaßen (die sogenannten Kulaken), wurden hart bestraft. Die ersten Jahre waren von Rückschlägen, Hungersnöten und Mangel an Ergebnissen geprägt. Dennoch entwickelte sich die UdSSR in den folgenden Jahrzehnten zu einer bedeutenden Industrie- und Agrarmacht.

Innenpolitik

Staat und Partei waren in der Praxis miteinander verschmolzen. Abweichende Meinungen wurden unterdrückt, und Mitglieder der Partei, die sich Stalin widersetzten, wurden ausgeschlossen oder verfolgt. Die Diktatur des Proletariats wurde faktisch zur Diktatur Stalins.

Unter Stalin wurde die Sowjetunion zu einem der repressivsten Staaten der Welt. Er ging gegen echte und vermeintliche Gegner sowohl innerhalb des Landes als auch in der Partei vor. Dieser Prozess der Beseitigung politischer Gegner wurde als Große Säuberung bekannt: eine Zeit des Terrors, in der Millionen Menschen verhaftet, in Lager deportiert oder hingerichtet wurden. Schätzungsweise starben mehrere Millionen Menschen durch die stalinistische Repression. Zu den prominentesten Opfern zählte Trotzki, der im Exil ermordet wurde.

Die Propaganda verherrlichte Stalin und den Sozialismus, während der Kapitalismus und andere politische Systeme kritisiert wurden. Es entstand ein regelrechter Personenkult um Stalin, dessen Bilder und Statuen überall im Land zu finden waren. Die Sowjets, die formal als Volksvertretungen gedacht waren, verloren ihre Bedeutung und dienten nur noch der Bestätigung der Entscheidungen der Partei.

Außenpolitik

Die internationale Lage der UdSSR war von Isolation geprägt, da die Sowjetunion von den kapitalistischen Staaten als Bedrohung betrachtet wurde. Lange Zeit versuchten Großbritannien und andere Staaten, die Revolution zu bekämpfen, bis sie schließlich gezwungen waren, den Sozialismus in der Sowjetunion anzuerkennen.

Stalin sah die Verteidigung der Sowjetunion gegen mögliche Angriffe als zentrale Aufgabe an. Da die UdSSR das einzige Land mit einem sozialistischen Wirtschafts- und Gesellschaftssystem war, versuchte Stalin, Bündnisse zu schließen und der Gemeinschaft der Nationen beizutreten. Diese Bemühungen scheiterten jedoch. Die Lage änderte sich, als in Italien und vor allem in Deutschland faschistische Regime an die Macht kamen, die den sowjetischen Sozialismus als radikalen Gegner ansahen.

Stalin unterstützte im Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939) die republikanische Regierung gegen die Putschisten unter General Franco. Die Westmächte Frankreich und Großbritannien verweigerten jedoch eine ähnliche Unterstützung, unter anderem aus Misstrauen gegenüber dem Kommunismus und wegen der diktatorischen Herrschaft Stalins.

Überraschend schloss Stalin 1939 den Hitler-Stalin-Pakt (Molotow-Ribbentrop-Pakt) mit dem nationalsozialistischen Deutschland, seinem bisherigen Erzfeind. Dieser Schritt hatte mehrere Gründe: Stalin wollte einen Krieg mit Deutschland vermeiden, um Zeit zu gewinnen, und hoffte, dass sich die kapitalistischen Staaten gegenseitig schwächen würden. Der Pakt sah auch die Aufteilung Polens zwischen beiden Ländern vor. Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen, und die Sowjetunion besetzte im Osten Teile Polens. Damit begann der Zweite Weltkrieg. Der Pakt zwischen den beiden Diktatoren endete 1941, als Deutschland die Sowjetunion überfiel, was einen entscheidenden Wendepunkt des Krieges darstellte.