Sklaverei, Bürgerkrieg und Liberalismus

Das Problem der Sklaverei und des Bürgerkriegs

Die Verfassung der Vereinigten Staaten überließ es jedem Staat, über die Sklaverei zu entscheiden. Die Staaten im Norden und Westen hatten die Sklaverei abgeschafft, während der Süden sie beibehielt, da sie die Grundlage ihrer Baumwoll- und Tabakplantagen war. Die Auseinandersetzung zwischen sklavenfreien und Sklavenhalterstaaten verschärfte sich Mitte des 19. Jahrhunderts. 1860 wurde Abraham Lincoln zum Präsidenten gewählt, der sich gegen die Ausbreitung der Sklaverei in neue Territorien aussprach. Kurz darauf trennten sich elf Südstaaten und gründeten eine Konföderation. Präsident Lincoln und der Kongress behaupteten, dass kein Staat das Recht habe, sich abzuspalten, und schlugen die Unterwerfung mit Gewalt vor. Der Bürgerkrieg dauerte fast vier Jahre und endete mit dem Sieg des Nordens. Es war der zerstörerischste Krieg, da zum ersten Mal moderne Waffen eingesetzt wurden.

Wiederaufbau

Die Nachkriegszeit ist als Wiederaufbau bekannt. Es war eine Zeit großen wirtschaftlichen Wohlstands. In den USA begann dann eine unaufhaltsame wirtschaftliche Entwicklung, die sie Anfang des 20. Jahrhunderts zur ersten Industrienation der Welt machte. Nach dem Krieg wurde die Sklaverei abgeschafft, aber als sich die Armee aus dem Norden zurückzog, schafften die Südstaaten die Gesetze zugunsten der schwarzen Bevölkerung ab. In dieser Zeit begann sich das politische Leben um zwei Parteien zu organisieren, die Republikaner und die Demokraten, die bis heute bestehen.

Liberalismus und Autoritarismus in Europa

Nach den Revolutionen in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts war die politische Situation der europäischen Staaten sehr unterschiedlich. Während Großbritannien und Frankreich sich langsam in Richtung Demokratie bewegten, blieben in anderen Staaten autoritäre politische Systeme bestehen.

Konsolidierung des Liberalismus in Großbritannien und Frankreich

In England und Frankreich bewegte man sich langsam in Richtung Demokratie, das allgemeine Wahlrecht für Männer wurde eingeführt, die Religions- und Meinungsfreiheit wurde entwickelt und es entstanden moderne politische Parteien. Die Gewährung des Wahlrechts für alle Männer führte zu großen Veränderungen bei den politischen Parteien. Einerseits begannen die sozialistischen Parteien, eine parlamentarische Vertretung zu erhalten, weil die Arbeiter wählen konnten. Andererseits mussten die Parteien moderne politische Strategien entwickeln, da ihre Botschaft nun die gesamte Bevölkerung und nicht nur eine kleine Elite erreichen musste. Man kann aber noch nicht davon sprechen, dass es in diesen Ländern aus zwei Gründen eine echte Demokratie gab:

1. Erstens fehlten den Frauen immer noch viele Rechte, einschließlich des Wahlrechts, und sie waren rechtlich den Männern untergeordnet. Deshalb entstanden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Frauenverbände, die für die Verbesserung ihrer Situation kämpften. Diese sind unter dem Namen Sufragistas bekannt, da das Wahlrecht ihre Hauptforderung war.
2. Ein weiterer Faktor, der die Entwicklung der Demokratie verhinderte, war die weit verbreitete Praxis der Wahlmanipulation durch die Mächtigen, die versuchten, die Wahlergebnisse zu kontrollieren.

Der Fortschritt der Demokratie wurde von Maßnahmen begleitet, um die sozial Schwachen zu schützen. So entstanden Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts die ersten Arbeitslosenversicherungen und Altersrenten.

Fortbestand autoritärer politischer Systeme

In anderen Ländern machte der Liberalismus nur geringe Fortschritte.

• In Russland behielt der Zar einen strengen Absolutismus bei, und die Sklaverei bestand bis 1861. Der Adel, die orthodoxe Kirche und die Armeeoffiziere monopolisierten die Ämter. Die Wirtschaft blieb landwirtschaftlich geprägt, und die Industrialisierung war sehr begrenzt.
• In Deutschland wurde nach der Wiedervereinigung ein nur unvollständig liberales System eingeführt. Es wurde eine Verfassung verabschiedet, die ein Parlament schuf, das durch allgemeines Wahlrecht für Männer gewählt wurde, aber keine Einwände gegen die Entscheidungen des Kaisers und des Premierministers erheben konnte. Was sich jedoch entwickelte, war eine sehr fortschrittliche Sozialpolitik.
• Im astroungarischen Reich kontrollierte der Kaiser im 19. Jahrhundert weiterhin die gesamte Macht, unterstützt von der katholischen Kirche, dem Adel und der Armee. Aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann sich das Reich dem Liberalismus zu öffnen, und 1906 wurde das allgemeine Wahlrecht eingeführt.