Spaniens Übergang: Karlistenkriege & Liberale Reformen

Die Karlistenkriege: Dynastischer Konflikt und Liberalisierung

Nach dem Tod Ferdinands VII. war seine Tochter und Erbin, Isabella, erst drei Jahre alt. Dies stärkte die absolutistischen Thronansprüche von Ferdinands VII. Bruder Carlos. Zur Verteidigung von Isabellas Rechten suchte ihre Mutter, Maria Christina, die als Regentin fungierte, die Unterstützung der Liberalen. So begann ein Bürgerkrieg in Form eines dynastischen Konflikts, der die Konfrontation zwischen Absolutisten (Karlisten) und Liberalen (Isabellinern) bedeutete.

Die Befürworter des Carlismus (Agraradel, Geistlichkeit und Bauern aus Nordostspanien) verteidigten das Ancien Régime: eine absolute Monarchie, die soziale Bedeutung der katholischen Kirche, die Bewahrung eines partikularistischen Rechtssystems (Fueros) und traditionelle Formen des Landbesitzes. Im Gegensatz dazu zeigten die Isabelliner ein Konglomerat unterschiedlicher Interessen. Der Hof, die Monarchie und der Adel hatten zwar ein wesentliches Interesse am Thron und an der Verteidigung ihrer Privilegien, doch sahen sie in der Vereinigung mit den liberalen Sektoren den einzigen Weg, dem Carlismus entgegenzutreten.

Progressive Reformen: Zerschlagung des Ancien Régime

Die Liberalen waren in zwei Fraktionen gespalten: die Moderaten, die begrenzte Reformen anstrebten, und die Progressisten. Maria Christina versuchte zunächst, eine Regierung mit den Moderaten zu bilden, doch eine Reihe von Volksaufständen und militärischen Interventionen zwangen sie, die Progressisten an die Regierung zu berufen. Zwischen 1835 und 1837 etablierten die Progressisten unter der Führung von Mendizábal eine liberale Ordnung.

Eine Reihe von Gesetzen führte zur Auflösung der Grundherrschaft, zur Enteignung und Einziehung von Kirchengütern (Desamortisation) sowie zur Liberalisierung des Landbesitzes. Weitere Gesetze betrafen den Handel, wie die Abschaffung der Binnenzölle und die Auflösung der Zünfte, die die freie Ausübung der Industrie behinderten.

Die Regentschaft Esparteros und Isabellas Thronbesteigung

Im Jahr 1837 übernahmen die Moderaten mit Unterstützung Maria Christinas die Regierung und versuchten, den liberalen Prozess zu konservieren. Eine fortschreitende Oppositionsbewegung erhob sich gegen die Regentin, die 1840 zum Abdanken gezwungen wurde. Espartero wurde zum Regenten ernannt, regierte jedoch autoritär, was ihm die Opposition eines Großteils des Landes einbrachte.

Die schwerwiegendsten Vorfälle ereigneten sich 1842 in Katalonien, als die Einführung des Freihandels angekündigt wurde, der die Märkte für britische Textilien öffnete. Daraufhin kam es in Barcelona zu einem Aufstand, der mit der Bombardierung der Stadt niedergeschlagen wurde. 1843 trat Espartero zurück. Das Parlament erklärte Isabella II. für volljährig und rief sie zur Königin aus.