Der Spanische Bürgerkrieg: Verlauf und Etappen

Unterstützung und Ausgangslage

Portugal unterstützte die faschistische Salazar-Legion sowie die Freiwilligen der Viriato-Legion und erlaubte den Durchgang von Lieferungen für die Nationalisten durch ihre Grenze. Der Bürgerkrieg verlief in verschiedenen Phasen, in denen die Initiative fast immer in den Händen der nationalistischen Militärs lag.

1. Der „Krieg der Spalten“ (Juli – November 1936)

Die Republikaner bildeten Milizkolonnen – unerfahrene Truppen aus Freiwilligen linker Parteien und Gewerkschaften, die von der Regierung bewaffnet und von nicht-professionellen Köpfen geleitet wurden. Die Rebellen zogen ihre Truppen zusammen, um Madrid, das Zentrum des republikanischen Widerstands, einzunehmen und den Konflikt schnell zu beenden. Molas Spalten aus Navarra wurden in den Bergen nördlich von Madrid gestoppt. Francos Afrikakorps rückte von Sevilla und Yagüe vor, besetzte schnell die Extremadura sowie Badajoz und Talavera im Tal des Tejo und säte Schrecken auf ihrem Weg. Franco entschied, den Vormarsch auf Madrid zu verzögern, um den Alcázar von Toledo zu befreien, dessen Widerstand ein Symbol für die Nationalisten war. Molas Truppen nahmen Irun ein und schlossen die Grenze zu Frankreich für die Republikaner. San Sebastián kapitulierte kurz darauf (13. September).

2. Die Schlacht um Madrid (November 1936 – März 1937)

Nationalistische Kräfte unter General Varela erreichten den Stadtrand von Madrid, dessen Fall unmittelbar bevorzustehen schien. Die Regierung zog nach Valencia und hinterließ ein Verteidigungskomitee unter der Leitung von General Miaja. Die republikanische Freiwilligen-Miliz, unterstützt von Anarchisten, war zunächst gescheitert und zog sich nach Madrid zurück. Es wurde notwendig, eine reguläre Volksarmee mit Disziplin zu schaffen, unterstützt von Kommunisten und militärischen Fachleuten. Kommandant Rojo, ein großer Stratege, hielt mit Hilfe der UdSSR, der Internationalen Brigaden und der anarchistischen Durruti-Kolonne den ersten Angriff auf dem Campus der Universität stand. Aus der Luft bombardiert, widerstand die Stadt heldenhaft fast drei Jahre lang, was die Moral der Einheimischen stärkte – der Schrei „No pasarán“ wurde zum Symbol. Franco versuchte, die Stadt in einem gemeinsamen Angriff einzukesseln: die Nationalisten aus dem Süden (Schlacht von Jarama, Februar) und die Italiener im Norden (Schlacht von Guadalajara, März), die in zwei Niederlagen endeten. Die Republikaner kämpften tapfer, konnten aber nicht zum Gegenangriff übergehen. Die Fronten stabilisierten sich und ein langer Zermürbungskrieg begann. Die Rebellen unter General Queipo de Llano nahmen Malaga (Februar 1937). Die Brigaden der kommunistischen Führer Longo (Italien) und Marty (Frankreich) zeichneten sich besonders bei der Verteidigung von Madrid aus. Sie zogen im November 1938 ab, bedingt durch die Nichteinmischungspolitik der Nationen.

Die Rolle der Legion Condor

Die Deutschen setzten im Spanischen Bürgerkrieg Waffen als Test für ihre Operationen im Zweiten Weltkrieg ein. Ihre bekannteste Operation war die Bombardierung von Guernica, für die Franco die Verantwortung auf die Basken schob. Picasso verewigte dieses Ereignis in seinem berühmten Gemälde „Guernica“ für den Pavillon von Spanien auf der Pariser Weltausstellung.

3. Die Nordkampagne (März 1937 – März 1938)

Mola konzentrierte eine große Armee im Norden, um das vom Rest der Republik isolierte Gebiet mit seinem Bergbau- und Industriereichtum anzugreifen. Die Legion Condor bombardierte Guernica (April), die erste militärische Aktion gegen die unbewaffnete Zivilbevölkerung, die zum Symbol der Republikaner wurde. Bilbao fiel im Juni, gefolgt von Santander und Asturien (Oktober), was die Eroberung der kantabrischen Küste abschloss. Die Nationalisten kontrollierten nun die Industrie- und Bergbauregionen. Die Republikaner führten zwei große Ablenkungsmanöver durch, um Francos Vormarsch aus dem Norden zu verlangsamen: Brunete (Madrid, Juli) und Belchite (Zaragoza, August). Beide scheiterten. Es gelang ihnen, Teruel im Winter 1937/38 unter widrigen Wetterbedingungen zu nehmen, jedoch nur für einen Monat.

4. Die Schlacht am Ebro und der Fall Kataloniens (März 1938 – Februar 1939)

Mit dem Ziel, das Mittelmeer und Katalonien zu erreichen, entfesselte Franco eine Großoffensive an der Aragon-Front und erreichte Vinaroz (Castellón) im April 1938. Das republikanische Gebiet wurde in zwei Teile gespalten. Die republikanische Armee startete im Juli 1938 unerwartet eine Großoffensive unter General Rojo und überquerte den Ebro. Die Schlacht war die längste und blutigste des Krieges, forderte mehr als 100.000 Opfer und dauerte bis November 1938. Franco, der überlegen an Artillerie und Luftwaffe war, schlug den Angriff zurück und verlängerte den Krieg unnötig. Diese Strategie führte zur Zerstörung der feindlichen Truppen. Im November zogen sich die Republikaner über den Ebro zurück, und Franco eroberte schnell Katalonien, was eine wirtschaftliche Katastrophe für die Republikaner bedeutete, da sie mehr als 50 % ihrer industriellen Produktion verloren. Barcelona fiel im Februar 1939. Francos Truppen erreichten die Grenze bei der Verfolgung derer, die nach Frankreich zu fliehen versuchten.

5. Das Ende des Krieges

Der Krieg war praktisch von den Nationalisten gewonnen. Es widerstanden nur noch Madrid, Valencia, Alicante, Murcia und Almeria. Die Regierung Negrín, unterstützt von den Kommunisten, wollte den Widerstand fortsetzen, in der Hoffnung auf den bevorstehenden Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in Europa. Doch das Heer war demoralisiert. Oberst Casado revoltierte in Madrid und versuchte, mit Franco über eine Niederlage zu verhandeln, doch dieser verlangte die bedingungslose Kapitulation. Am 28. März kapitulierten die Truppen in Madrid, am 30. März in Alicante. Der Krieg endete am 1. April 1939. Franco errichtete daraufhin seine persönliche Diktatur.