Spanische Expansion: Entdeckung, Eroberung & Kolonialisierung Amerikas

Die Expansion des Spanischen Reiches in Übersee

1. Entdeckung und Eroberung Amerikas

Die Umstände in Europa begünstigten die Entdeckung und Eroberung Amerikas. Europa war durch folgende Faktoren geprägt:

• Der Bedarf an orientalischen Gewürzen (Zucker, Seide, Kräuter etc.).
• Wirtschaftliche Aktivitäten erforderten Geld und Edelmetalle.
• Es gab eine allgemeine wirtschaftliche Expansion.
• Das Ende der Reconquista-Zeit weckte den Wunsch nach kriegerischer und militärischer Expansion.
• Im 16. Jahrhundert herrschte eine Sehnsucht nach Abenteuer und Bereicherung. Der kommerzielle Kapitalismus förderte die Suche nach neuen Produkten und Märkten.
• Die Ausbreitung des Christentums.
• Die technischen Mittel für die Entdeckungsreisen waren vorhanden: Kompass, Portolane (Seekarten), Astrolabium, verbesserte Schiffe.

Die Entdeckung Amerikas

Die Iberische Halbinsel spielte eine vorherrschende Rolle; Kastilien und Portugal waren die Pioniere. Die Portugiesen waren weiter fortgeschritten und hatten die afrikanische Küste auf der Suche nach dem Seeweg nach Indien umrundet.

Christoph Kolumbus und seine Reisen

Christoph Kolumbus entwickelte einen Plan, Indien auf westlichem Seeweg zu erreichen. Er versuchte, diesen Plan in Portugal umzusetzen, wurde aber abgelehnt. Auch in Kastilien stieß er zunächst auf Schwierigkeiten, bis 1492 die „Kapitulationen von Santa Fe“ unterzeichnet wurden. Diese ernannten Kolumbus zum Vizekönig und Generalgouverneur der zu entdeckenden Gebiete und sicherten ihm eine finanzielle Belohnung zu.

Die vier Reisen des Kolumbus:

Kolumbus unternahm vier Reisen mit der Absicht, einen Handelsweg nach Osten über den Atlantik zu finden. Auf seiner ersten Reise erreichte er die Großen Antillen: Kuba (Juana) und Santo Domingo (La Española), wo er Fort Navidad errichtete. Auf der zweiten Reise, mit der Absicht, Siedler anzusiedeln, erkundete er die Kleinen Antillen, Puerto Rico und Jamaika. Er kehrte auch nach La Española zurück.

Das Scheitern von Kolumbus, den Seeweg nach Asien zu finden, führte dazu, dass die Krone sein Monopol beenden wollte. Daher wurden auch weitere Reisen von anderen Seefahrern eingeleitet. Die meisten dieser frühen Reisen waren ein wirtschaftlicher Misserfolg, eröffneten aber neue Wege und Erkenntnisse.

Vertrag von Tordesillas: Abkommen mit Portugal

Nach Kolumbus' erster Reise erließ Papst Alexander VI. die päpstlichen Bullen „Inter Caetera“, die die entdeckten Ländereien Kastilien zusprachen. Nach Protesten Portugals wurde der Vertrag von Tordesillas (1494) unterzeichnet. Dieser Vertrag legte die Einflussbereiche von Kastilien und Portugal entlang einer Demarkationslinie westlich der Kapverdischen Inseln fest. Kastilien erhielt die Gebiete westlich dieser Linie, Portugal die Gebiete östlich davon.

Phasen der Eroberung Amerikas

Der Eroberungsprozess verlief in mehreren Phasen:

• Die Eroberung der Westindischen Inseln: Die Spanier beherrschten die Inselgruppe von La Española aus. Die Siedler folgten der Idee von Kolumbus, den Seeweg nach Asien zu finden (was später Magellan gelang).
• Die Eroberung der großen Reiche auf dem Kontinent: Höhepunkte waren die Eroberung des Aztekenreiches durch Hernán Cortés und des Inka-Reiches durch Francisco Pizarro. Beide Eroberungen wiesen gemeinsame Merkmale auf:
  • Es handelte sich um Imperien mit großer, sesshafter Bevölkerung, die an Gehorsam gewöhnt war.
  • Interne Konflikte zwischen indigenen Völkern begünstigten die Eroberung.
  • Der Überraschungseffekt war entscheidend. Die Konquistadoren wurden von den Eingeborenen teilweise als Götter verehrt.
  • Die technologische Überlegenheit der Eroberer kompensierte ihre geringe Anzahl.
• Die Eroberung weiterer kleinerer Gebiete: Diese Eroberungen schlossen die Phase der Eroberung Amerikas ab. Es wurden neue Routen nach Asien (China, Gewürzinseln) eröffnet, und der Horizont der Welt für die Europäer erweiterte sich erheblich.

Rechtsgrundlagen der Eroberung: Die Kontroverse um die "gerechten Titel"

Die „Kapitulationen“ (Verträge zwischen Entdeckern und der Krone) legten die Bedingungen fest, unter denen die Rechte zur Ausbeutung der neuen Gebiete geteilt wurden. Die Krone übertrug den spanischen Konquistadoren eine bestimmte Anzahl von Indigenen im Rahmen des Encomienda-Systems. Dieses System erlaubte den Konquistadoren den Missbrauch der indigenen Bevölkerung. Es gab jedoch auch Widerstand gegen die Sklaverei, der zur Ausarbeitung der „Neuen Gesetze“ von 1542 führte.

2. Kolonialisierung Amerikas und Ausbeutung der indigenen Bevölkerung

Demografische Entwicklungen

Es gab einen drastischen Rückgang der indigenen Bevölkerung aufgrund von Krieg, Zwangsarbeit und eingeschleppten Seuchen. Die Indigenen wurden sehr harter Arbeit unterzogen. Gleichzeitig entstand eine multiethnische Gesellschaft.

Im 18. Jahrhundert nahm die Sklaverei zu. Die Bevölkerung wuchs und vermischte sich, auch dank der Zuwanderung, des Sklavenhandels und des natürlichen Wachstums der indigenen Bevölkerung.

Gesellschaftsstruktur

Die Gesellschaft war hierarchisch nach Hautfarbe (Pigmentierung) gegliedert. Es gab einen deutlichen Unterschied zwischen Siegern und Besiegten. Die Spanier lebten in den Städten und bildeten die oberste Schicht, während die Indigenen kaum Rechte hatten. Encomienda und Mita waren Zwangsarbeitssysteme, die zur Ausbeutung der Arbeitskräfte dienten.

Im 18. Jahrhundert kam es zu Veränderungen, und es entwickelte sich ein Gefühl der lokalen Identität. Geld wurde zu einem wichtigen sozialen Faktor, und Ämter konnten gekauft werden. Die Macht lag bei den auf der Iberischen Halbinsel geborenen Spaniern (Peninsulares), Kreolen und hispanisierten Mestizen.

Wirtschaftliche Entwicklung

Amerika wurde zu einem Lieferanten von Rohstoffen und Edelmetallen.

Bergbau

Das Hauptziel der Spanier waren Edelmetalle. Gold und Silber stammten aus den Schätzen der indigenen Reiche, aus Steuern der Bevölkerung und aus den Minen von Zacatecas (Mexiko) und Potosí (Peru). Die Gewinnung erfolgte durch die Ausbeutung der Indigenen mittels des Mita-Systems.

Landwirtschaft

Nach Amerika gelangten neue Tier- und Pflanzenarten (Weizen, Weinreben, Oliven, Pferde, Rinder, Schafe etc.), was die Proteinzufuhr in der amerikanischen Ernährung erhöhte.

Handel mit den Kolonien

Der Staat etablierte die Kontrolle des Handels durch die Casa de Contratación (Handelshaus). Englische, französische und niederländische Piraterie und Schmuggel beendeten das Handelsmonopol Kastiliens und Portugals. Die spanischen Kolonien blieben profitabel, aber der Handel ging zurück, bedingt durch eine geringere Produktion von Gold und Silber.

Indigener Widerstand und der Kampf für Gerechtigkeit

Die Indigenen revoltierten in Aktionen wie der „Noche Triste“ in Mexiko gegen Hernán Cortés oder dem Inka-Widerstand. Persönlichkeiten wie Bartolomé de las Casas kämpften für Gerechtigkeit, und seine Forderungen wurden bei der Ausarbeitung der „Neuen Gesetze“ berücksichtigt.

3. Regierung und Verwaltung der Kolonien

Der Handel wurde von der Krone Kastiliens durch die Casa de Contratación gesteuert. Die Beziehungen zu den Indigenen wurden durch die „Neuen Gesetze“ von 1542 geregelt. Die wichtigsten Institutionen waren:

• Der Indienrat (Consejo de Indias): Oberstes Organ der amerikanischen Regierung. Zweck: Beratung des Königs über die Organisation der Kolonien.
• Die Vizekönigreiche: Große Gebiete, regiert von einem Vizekönig mit weitreichenden Befugnissen.
• Die Audiencias: Gerichte mit Regierungsfunktionen.
• Die Provinzen: Gebiete, die von Gouverneuren geleitet wurden.
• Die lokale Verwaltung: Die Corregidores (Richter) standen den Gemeinden vor. Sie wurde von lokalen Eliten kontrolliert und von der weißen Minderheit der Eroberer und ihrer Nachfahren in Amerika (Kreolen) geprägt.

4. Auswirkungen der Kolonialisierung auf Spanien und Europa

Politische Folgen

Die Entdeckung Amerikas markiert den Beginn der Neuzeit im Jahr 1492.

Dank dieser Entdeckung wurden Spanien und Portugal zu zwei großen Seemächten.

Die Ankunft von Edelmetallen ermöglichte es Spanien, die aggressive Politik der Habsburger zu finanzieren.

Demografische Folgen

Es kam zu Migrationsströmen aus Europa in die neu entdeckten Länder. Dies führte zur Ankunft von Sklaven aus Afrika. Es kam zu einer Rassenmischung zwischen Indigenen, Schwarzen und Weißen.

Wirtschaftliche Folgen

Die Ankunft von Edelmetallen stärkte die europäische Wirtschaft und förderte die Nutzung von Währung und Handel. Es kam zur sogenannten „Preisrevolution“. Neue Nutzpflanzen amerikanischer Herkunft (Tomaten, Kakao, tropische Früchte etc.) wurden in Europa eingeführt.

Kulturelle Folgen

Die spanische Sprache, Religion und Kunst wurden in Amerika eingeführt. Das geografische Wissen über die Welt und die Navigationstechnik verbesserten sich erheblich.