Zweite Spanische Republik und Ausbruch des Bürgerkriegs (1930–1936)

Sturz von Primo de Rivera und Rücktritt 1930

Die wachsende Opposition gegen Primo de Rivera intensivierte sich, als König Alfonso XIII und sein Umfeld davon überzeugt waren, dass die Diktatur eine Bedrohung für die Monarchie darstellte. In dieser Situation entzog der König Primo de Rivera das Vertrauen, und dieser trat am 30. Januar 1930 zurück. General Berenguer wurde beauftragt, die Diktatur zu ersetzen und die Abhaltung von Wahlen vorzubereiten, um die Rückkehr zur verfassungsmäßigen Normalität zu ermöglichen.

Die Opposition begann sich zu organisieren: Republikaner, Linke und katalanische Nationalisten sowie Teile der PSOE vereinbarten die gemeinsame Unterzeichnung des Pakts von San Sebastián. Am 12. April 1931 fanden in Spanien Wahlen mit allgemeinem männlichem Wahlrecht statt. Die Wahlbeteiligung war sehr hoch, und die republikanisch‑sozialistischen Kandidaten siegten in den großen Städten.

Am Abend des 14. April 1931 proklamierte der Stadtrat von Eibar (Gipuzkoa) die Republik; im Verlauf des Tages erklärten auch die Räte von Valencia, Sevilla, Barcelona u. a. die Republik, während die Bevölkerung spontan und friedlich auf die Straße ging, um dies zu feiern. Angesichts der neuen Situation entschied König Alfonso XIII, auf die Ausübung seiner königlichen Funktionen zu verzichten, und verließ noch am selben Tag das Land; er ging ins Exil.

Reformen der Zweiten Republik 1931–1933

Zwischen 1931 und 1933 förderte die Regierung ein umfassendes Reformprogramm zur Modernisierung und Demokratisierung Spaniens. Eines der ersten Ziele der Republik war es, den Einfluss der Kirche zu begrenzen und die Säkularisierung des Staates voranzutreiben; diese Zielsetzungen fanden sich auch in der neuen Verfassung wieder.

Manuel Azaña leitete Reformen, die auf die Stärkung der Demokratie und auf die Schaffung einer professionellen Armee abzielten. Maßnahmen waren unter anderem:

• Ordnung zur Versetzung und Pensionierung bestimmter Beamter und Militärs,
• die Schaffung der Guardia de Asalto (Assault Guard) als polizeiliche Formation,
• eine umfassende Agrarreform (Bodenreform) zur Eindämmung des Latifundismus und zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Landarbeiter,
• Förderung einer liberalen, säkularen Bildungspolitik, wobei der Staat erstmals als Garant des Rechts auf Bildung auftrat,
• Förderung von Bildungsmissionen zur Anhebung des kulturellen Niveaus der Bevölkerung.

Die Agrarreform war das größte Projekt der Republik und zielte auf eine Umverteilung beziehungsweise Nutzbarmachung brachliegender oder schlecht genutzter Flächen zugunsten der Landbevölkerung.

Politische Krise und Wahlen 1933–1936

Im Herbst 1933 trat Ministerpräsident Azaña zurück. Präsident Alcalá‑Zamora löste das Parlament auf und setzte Wahlen für November an. Der Einzug der konservativen CEDA in die politische Arena und später in Regierungsverantwortung wurde von vielen als drift in Richtung Faschismus wahrgenommen. Nach der Bildung einer neuen Regierung kam es zu Streiks und Demonstrationen in mehreren Großstädten, um die Reformen zu verteidigen; die Bewegung scheiterte jedoch.

Die Revolution in Asturien (Oktober 1934) brach aus; in Katalonien hatte die Revolte einen stärker politischen Charakter, als ein Bündnis linker Parteien und Gewerkschaften zum Generalstreik aufrief. Im Herbst 1935 wurde die Radikale Partei durch Korruptionsskandale, etwa in Zusammenhang mit Schwarzmarktgeschäften, geschwächt. Diese Skandale minderten ihre Machtbasis, und Präsident Alcalá‑Zamora beschloss Neuwahlen für Februar 1936.

Militäraufstand Juli 1936

Am 17. Juli 1936 erhoben sich in Melilla Teile des Militärs: Oberst Juan Yagüe und andere Kommandeure der Legion griffen gegen die Republik zur Waffe. Der Aufstand breitete sich rasch aus; zwischen dem 18. und 19. Juli schlossen sich zahlreiche Garnisonen Spaniens sowie Teile der Zivilbevölkerung und paramilitärische Gruppen (z. B. Requetés) den Aufständischen an.

Nach dem Rücktritt des Ministerpräsidenten Casares Quiroga wurde José Giral Regierungschef; die Volksfront (Frente Popular) beschloss, den Milizen von Parteien und Gewerkschaften Waffen zu liefern. Teile der Armee und der Sicherheitskräfte blieben der Regierung treu, sodass es in weiten Teilen Spaniens gelang, den Aufstand zu unterdrücken.

Der Aufstand war in nahezu allen Binnenprovinzen, in Galicien, in Teilen Andalusiens (am Guadalquivir) und in überwiegend landwirtschaftlich geprägten Gebieten erfolgreich, wo Groß- und Kleinbesitzer konservativ orientiert waren. Wo jedoch Arbeiter- und linke Kräfte stark vertreten waren — in Industriezonen, Teilen Kastiliens, Extremadura und einigen andalusischen Gebieten — scheiterte der Aufstand oder konnte nicht vollständig durchgesetzt werden. In Madrid, Valencia und Barcelona wurde der Aufstand nach Tagen heftiger Kämpfe zurückgeschlagen; im Gegensatz dazu gelang den Rebellen die Einnahme von Zaragoza und Sevilla. Innerhalb einer Woche zeichnete sich eine dauerhafte Teilung des Landes in zwei Herrschaftsbereiche ab.

Organisation der republikanischen Verteidigung

Um der existenziellen Bedrohung zu begegnen, musste die republikanische Regierung unter José Giral schnell eine militärische Kraft organisieren, die gegen die Aufständischen bestehen konnte. Dazu bewilligte die Regierung die Bewaffnung der Milizen von Parteien und Gewerkschaften und ordnete die Bildung von Bataillonen sowie die schrittweise Integration der Milizen in reguläre Strukturen an.

Als Folge waren Gewerkschaften und linke Parteien die einzigen organisierten bewaffneten Kräfte, die die republikanische Legalität verteidigten. Im Sommer und Herbst 1936 erlitt die staatliche Ordnung vielerorts schwere Erschütterungen und wurde durch Räte, Komitees und Ausschüsse ersetzt; einige dieser Komitees formierten sich, wie in Asturien, zu regionalen Räten. In diesen Gremien koordinierten die Volksfront‑Kräfte ihre Maßnahmen.

Die republikanischen Kräfte erkannten die Notwendigkeit konzertierter Anstrengungen, um den Krieg zu gewinnen. Im September 1936 bildete Francisco Largo Caballero eine Koalitionsregierung, an der Republikaner, Sozialisten, Kommunisten und Anarchisten beteiligt waren. Largo Caballero leitete die Reorganisation der Milizen mit dem Ziel der Militarisierung und der Schaffung einer centralisierten Volksarmee.

Führung und Nationalisten

Die politischen und sozialen Gruppen, die den militärischen Aufstand unterstützten, verfügten nicht über ein einheitliches langfristiges Programm; die Armee übernahm die Leitung bei der Organisation des neuen Staates. Der Unfalltod des Generals José Sanjurjo am 20. Juli 1936 und das Scheitern eines schnellen Triumphs warfen Fragen zur Führung auf. Am 24. Juli 1936 wurde in Burgos der Consejo de Defensa Nacional (Rat der Nationalen Verteidigung) gebildet, dessen Mission die Verwaltung des besetzten Gebiets war.

Zu den ersten Maßnahmen dieses Rates gehörten das Verbot aller politischen Parteien, die Aussetzung der Verfassung und das Einfrieren der Agrarreform. Francisco Franco wurde von Hitler und Mussolini als der glaubwürdigste Ansprechpartner angesehen und erhielt deren politische und militärische Unterstützung. Das Militär ernannte ihn zum Oberhaupt des Aufstands; er wurde als Generalísimo und Staatschef anerkannt. In den von den Rebellen kontrollierten Gebieten wurden alle unabhängigen Gewerkschaften und politischen Parteien verboten; einzig die Falange Española de las JONS blieb als offizielle politische Formation anerkannt.