Der Spanische Unabhängigkeitskrieg 1808–1814

Abdankung in Bayonne und Volksaufstand

Nach dem Aufstand von Aranjuez suchte Ferdinand VII. die Anerkennung durch Napoleon, dessen Armee sich wegen des Krieges gegen Portugal bereits in Spanien befand. Der Kaiser lockte Ferdinand nach Bayonne, wo er ihn und die gesamte königliche Familie zur Abdankung zwang: Zuerst Ferdinand zugunsten seines Vaters Karl IV. und dieser wiederum zugunsten Napoleons, der das Reich an seinen Bruder Joseph Bonaparte übergab. Daraufhin wurde die von den Franzosen inspirierte Verfassung von Bayonne verkündet.

Die Nachricht von diesen Ereignissen führte zum Volksaufstand des zweiten Mai 1808, der sich rasch in ganz Spanien ausbreitete. Die Regierungsgewalt lag nun bei zahlreichen lokalen, später provinziellen und zentralen Juntas, die das Land gegen den französischen Feind verteidigen sollten. Der Sieg von General Castaños bei Bailén zwang die Franzosen zum Rückzug über den Ebro, während eine englische Armee in Portugal landete.

Kriegsverlauf und französische Besatzung

Napoleons Ankunft veränderte die Lage jedoch grundlegend. Spanier und Engländer wurden in mehreren Schlachten (Tudela, Uclés) besiegt, woraufhin sich die Spanier in den Süden zurückzogen und die Engländer gezwungen waren, sich wieder einzuschiffen. Saragossa wurde belagert und erobert. Nach diesen Niederlagen verfügte Spanien praktisch über keine reguläre Armee mehr.

Eine erneute Landung des zukünftigen Herzogs von Wellington in Portugal endete mit seinem Rückzug nach Lissabon. Cádiz, wo die spanischen Cortes Zuflucht gefunden hatten, wurde zur letzten Bastion des Widerstands, während das restliche Land von der französischen Armee besetzt war.

Wende und Ende des Krieges

Ab 1811 besiegte die britische Armee in Portugal die Franzosen mehrmals (Torres Vedras, Ciudad Rodrigo). Dies gipfelte 1812 in der Schlacht bei Arapiles (Salamanca), die es Wellington ermöglichte, Madrid zu erreichen, bevor er sich erneut nach Portugal zurückziehen musste. Joseph Bonaparte kehrte nach Madrid zurück, verließ die Stadt aber 1813 in Richtung Norden. Wellington verfolgte ihn, besiegte die Franzosen bei Vitoria und San Marcial und beendete damit den Krieg.

Politische Folgen: Guerilla und Cortes von Cádiz

Der Spanische Unabhängigkeitskrieg brachte zwei neue Phänomene hervor, die die Institutionen des Ancien Régime infrage stellten. Einerseits die Guerilla, eine neue Form des Volkskrieges gegen professionelle Armeen. Andererseits die Bildung neuer Regierungsorgane, der Juntas, die den politischen Willen des Volkes repräsentierten, nachdem die Machtinstrumente der Monarchie versagt hatten. Der Höhepunkt dieses Prozesses waren die Cortes von Cádiz, aus denen eine neue politische Ordnung hervorging, die den Staat in einen bürgerlich-liberalen verwandelte.

Die Rückkehr des Absolutismus

Die Unterzeichnung des Vertrags von Valençay im Jahr 1813 besiegelte die Rückkehr Ferdinands VII. nach Spanien. Nach seiner Ankunft führte er eine radikale absolutistische Restauration durch und hob die gesamte Gesetzgebung der Cortes von Cádiz auf. Diese absolutistische Haltung wurde nur während des Trienio Liberal (1820–1823) unterbrochen.