Der Spanische Unabhängigkeitskrieg: Verlauf und Folgen

Der anfängliche Widerstand gegen Napoleon

Die unorganisierte Art des anfänglichen Widerstands schien die Prognosen zu bestätigen, dass die napoleonische Invasion schnell und einfach verlaufen würde. Allerdings bewies die Widerstandsfähigkeit von Städten wie Girona, Tarragona und Zaragoza, die den Belagerungen der französischen Truppen standhielten, das Gegenteil und verhinderte das Vorrücken der französischen Armee in Richtung Levante.

Darüber hinaus zwang die Niederlage der Invasoren in Bailén Joseph I. dazu, Madrid zu verlassen. Ein Großteil der kaiserlichen Soldaten zog sich nördlich des Ebro zurück, bis Napoleon im November nach Spanien kam, um die Gegenoffensive zu führen. Im Januar 1809 kehrte Joseph I. nach Madrid zurück, und bis Ende 1809 hatte sich die französische Herrschaft über weite Teile Spaniens ausgebreitet.

Die Rolle der Guerilla

Der Widerstand gegen die Invasion wurde maßgeblich von der Guerilla getragen – kleinen, lokalen Gruppen. Ihre Mitglieder waren:

• Bauern
• Handwerker
• Studenten
• Juristen

Obwohl ihre Anführer meist den gebildeten Eliten entstammten, belästigten die Guerillas die französische Armee durch Überraschungsangriffe und sorgten für einen permanenten Druck und Zermürbungskrieg.

Die Wende im Krieg (1812–1813)

Im Jahr 1812 beeinflusste der Verlauf von Napoleons Feldzug in Russland den Krieg auf der Iberischen Halbinsel, da Tausende Truppen abgezogen werden mussten. Im Gegenzug erhielten die spanischen Truppen und die Guerilla Unterstützung durch die britische Armee unter General Wellington, was zum Sieg bei Arapiles (Salamanca, Juli 1812) führte.

Unfähig, den Krieg an zwei Fronten fortzusetzen, entschied sich Napoleon, den Konflikt mit Spanien zu beenden. Dies führte zur Rückkehr von Ferdinand VII. durch den Vertrag von Valençay. Bis Ende 1813 begannen die französischen Truppen, die Halbinsel zu verlassen.

Ideologische Strömungen während der Invasion

Die französische Invasion zwang die verschiedenen ideologischen Strömungen dazu, Stellung gegen die französische Präsenz zu beziehen:

Die Frankophilen

Eine Minderheit der Spanier, die sogenannten „Afrancesados“ (Frankophilen), arbeitete mit der Monarchie von Joseph I. zusammen. Als Anhänger eines aufgeklärten Absolutismus unterstützten sie dessen Reformprogramm, um Spanien zu modernisieren, ohne das Risiko revolutionärer Umbrüche einzugehen.

Die Patriotische Front

Der Großteil der spanischen Bevölkerung bildete die sogenannte Patriotische Front, die jedoch sehr unterschiedliche Positionen vereinte:

• Klerus und Adel: Sie wünschten die Rückkehr zum Absolutismus unter Ferdinand VII. und lehnten jeglichen sozialen Wandel ab.
• Aufgeklärte Reformer: Sie hofften, dass Ferdinand VII. ein Programm zur Modernisierung des Landes im Rahmen des Ancien Régime übernehmen würde.
• Liberale: Sie sahen im Krieg die Chance für einen Systemwechsel. Ihr Ziel war ein liberales politisches System mit einer Verfassung als oberster Norm, nationaler Souveränität, Gewaltenteilung, repräsentativen Institutionen sowie der Abschaffung feudaler Privilegien und Zünfte, um die Entwicklung des Kapitalismus zu fördern.

Abseits dieser ideologischen Positionen betrachtete ein Großteil der Bevölkerung den Krieg schlicht als Verteidigung gegen die Invasoren, wobei die Mehrheit primär die Rückkehr von Ferdinand VII. forderte.