Spanischer Bürgerkrieg: Kriegsende & Internationale Hilfe

Die Schlacht am Ebro und das Kriegsende (Juli 1938 – April 1939)

Die Republik versuchte, die zuvor auf Valencia gerichtete Offensive zu verhindern, was zur bekannten Schlacht am Ebro führte. Ziel war es, den Ebro zu überqueren und die nationalen Armeen, die von Teruel zum Mittelmeer vorgestoßen waren, von hinten einzukesseln. Es entwickelte sich eine grausame Materialschlacht mit Angriffen und Gegenangriffen, unterstützt durch Artillerie und Flugzeuge, die vier Monate andauerte. Es kam zu einem großen Gemetzel auf beiden Seiten, und die letzte republikanische Offensive scheiterte.

Nach der Schlacht am Ebro erfolgte die Eroberung Kataloniens. Im Februar 1939 fiel Barcelona an die Rebellen. Dies war die letzte große Kampagne des Bürgerkrieges. Die Regierung und Präsident Azaña flohen über die Grenze, begleitet von der Regierung der Generalitat.

Zwischen Februar und April 1939 spielten sich die letzten Akte des Krieges ab. Juan Negrín, der Ministerpräsident, und die PCE schlugen eine Politik des Widerstands bis zum Äußersten vor. Negrín kehrte sogar aus Frankreich nach Spanien zurück, um den Krieg fortzusetzen. Er glaubte, dass Verhandlungen mit Franco nur zur totalen Kapitulation der Republikaner führen würden.

Diese Haltung stieß auf den Widerstand wichtiger Militärs und republikanischer Politiker. Negrín wurde durch einen „Verteidigungsrat“ unter der Führung von Casado verdrängt. Dieser sollte die Kapitulation verwalten. Sie schufen einen Nationalen Verteidigungsrat, dessen Ziel es war, den Frieden unter bestimmten Bedingungen und mit Sicherheiten für die Besiegten zu verhandeln. Doch Franco akzeptierte keine Bedingungen für die Übergabe und zwang sie, ihre Waffen abzugeben.

Am 28. März marschierten Francos Truppen widerstandslos in Madrid ein. In den folgenden Tagen besetzten sie den gesamten Mittelmeerraum. Am 1. April 1939 unterzeichnete Franco in Burgos das letzte Kriegsbulletin:

„Heute, da die Rote Armee gefangen genommen und entwaffnet ist, haben die nationalen Truppen ihre letzten militärischen Ziele erreicht. Der Krieg ist beendet.“

Die Internationalisierung des Konflikts

Der Bürgerkrieg wurde weltweit mit großem Interesse verfolgt. Er galt als Auftakt des militärischen Konflikts zwischen Demokratie und Faschismus, der sich nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs fortsetzen sollte. Frankreich und Großbritannien gründeten im September 1936 in London einen Nichteinmischungsausschuss, dem 30 Länder angehörten, die sich theoretisch verpflichteten, keine der beiden Seiten zu unterstützen.

Der Ausschuss war jedoch eine Farce, da er nicht verhindern konnte, dass beide Seiten ausländische Hilfe erhielten. Zudem stellte die Kommission eine große Ungerechtigkeit gegenüber der Republik dar, indem sie einem souveränen, vom Volk gewählten Staat das Recht verwehrte, Waffen zur Verteidigung gegen einen Militäraufstand zu kaufen.

Ausländische Hilfe für die Republikaner

Die Republik erhielt militärische Hilfe von der Sowjetunion, Mexiko und Frankreich. Die Sowjetunion lieferte technisches Personal, Güter und Waffen, die mit Gold der Bank von Spanien bezahlt wurden. Der mexikanische Präsident sandte militärische Ausrüstung. Frankreich erlaubte zunächst den Verkauf von Waffen an Spanien und wurde später zum Gastland für Asylsuchende, republikanische Führer und Tausende spanischer Truppen, die vor Franco flohen.

Die Republik erhielt auch große internationale Hilfe durch die Internationalen Brigaden. Diese Kampfeinheiten bestanden aus Freiwilligen linker Ideologie aus Europa und Amerika, die nach Spanien kamen, um gegen den spanischen Faschismus zu kämpfen. Sie waren in sechs Brigaden organisiert, die wiederum aus Bataillonen bestanden, deren Soldaten in den jeweiligen Ländern rekrutiert wurden. Ihr Einsatz war von entscheidender Bedeutung für die Verteidigung Madrids im Herbst 1936.

Ausländische Hilfe für die Nationalisten

Die Nationalisten erhielten Hilfe aus Italien und Deutschland in Form von Waffen und Militärmissionen (ca. 16.000 Deutsche und 40.000 Italiener). Deutschland entsandte seine Legion Condor (eine Luftwaffeneinheit). Portugal schloss die Grenze nicht und stellte einige tausend Kämpfer zur Verfügung. Die USA blieben offiziell neutral, doch die Angst vor einer kommunistischen Revolution führte dazu, dass mehrere amerikanische Unternehmen (wie Ford und General Motors) Material an Francos Seite lieferten.

Die Haltung des Vatikans war den Nationalisten gegenüber wohlwollend, da er schlechte Beziehungen zur Republik hatte. Papst Pius XI. war ein Anhänger Francos.