Das späte Mittelalter: Krisen, Expansion und Wandel im 14. und 15. Jahrhundert

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Das späte Mittelalter: Krisen des 14. und 15. Jahrhunderts

Die christlichen Königreiche: Organisation und Institutionen in Kastilien und Aragon

Im späten Mittelalter entwickelten sich die christlichen Königreiche Kastilien und Aragon unterschiedlich. In Kastilien stärkte der Königshof seine Position durch Ämter wie den Majordomus (Vermögensverwaltung), Kanzler (Verwaltung) und Constable (Militär). Der Königliche Rat beriet den König, und das Gericht sprach in seinem Namen Recht. Die Cortes (Ständeversammlung) gewann an Bedeutung, wobei Adel und Klerus zunehmend beteiligt waren. Auch die Städte, vertreten durch Anwälte, spielten eine wichtigere Rolle und verlangten im Gegenzug für Steuerzahlungen mehr Macht in den Räten. Der König begann, ihre Macht durch die Einführung von Corregidores (königliche Beamte) zu kontrollieren. Trotz des Adelsaufbegehrens bedeutete die Stärkung der königlichen Macht keinen Verlust der wirtschaftlichen und sozialen Macht des Adels.

In der Krone von Aragon wurden die verschiedenen Gebiete von einem Leutnant (Vizekönig auf Mallorca) geführt. Ähnlich wie in Kastilien unterstützten der königliche Rat und die Audiencia (Gerichtshof) das staatliche Handeln. Die feudalen Strukturen begünstigten jedoch die politische Macht des Adels. Die Cortes wurden häufiger einberufen, und der Adel beteiligte sich an der Gesetzgebung und der Finanzierung der Expansion. Dieses politische System basierte auf einem Pakt. 1283 musste Peter III. das Privilegio General und die Gerichtsbarkeit der Cortes sowie den Justicia Mayor von Aragon akzeptieren. Die Cortes wurden zu einer ständigen Einrichtung und überwachten die Vereinbarungen, was zur Entstehung der Generalitat von Katalonien als Regierungsorgan führte. Die Städte genossen Autonomie, und die Macht der größten Eigentümer wurde institutionalisiert (Consell de Cent in Barcelona).

Die christlichen Königreiche: Demografische, wirtschaftliche und politische Krise

Die mittelalterliche Wirtschaft, insbesondere Landwirtschaft und Handwerk, hatte Schwierigkeiten, das hohe Wachstum des 13. Jahrhunderts aufrechtzuerhalten. Missernten und Epidemien wie die Pest führten zu Bevölkerungsverlusten und der Aufgabe von Land. Der Tod und die Flucht von Bauern sowie die hohen Abgaben an den Adel führten zu erhöhtem Druck auf die Bauern (Remensas). Der Adel kämpfte untereinander und mit dem König um neue Gebiete. Es kam zu Konflikten zwischen Bauern und Herren (Irmandiña-Krieg) sowie zwischen Handwerkern und Aristokraten in Barcelona (Busca-Biga-Konflikt). Bürgerkriege und Angriffe auf Minderheiten (Pogrome) waren weit verbreitet. Die Monarchie versuchte, ihre Macht zu festigen, machte aber große Zugeständnisse an den Adel, der seine wirtschaftlichen und sozialen Institutionen wie die Mesta (Schäferei-Verband) und den Mayorazgo (Fideikommiss) konsolidierte.

Die Krone von Aragon: Expansion im Mittelmeerraum

Die handwerkliche und kommerzielle Entwicklung in Barcelona führte zur Gründung von Konsulaten und Handelsniederlassungen im Mittelmeerraum. Die Krone förderte diese Entwicklung mit Institutionen wie dem Consulado del Mar (Seerecht). Nach den Eroberungen von Jakob I. im 13. Jahrhundert richteten sich die Interessen des Adels und der Kaufleute nach außen. Peter III. unterstützte Neapolitaner und Sizilianer gegen die französische Herrschaft und wurde 1282 König von Sizilien. Im Vertrag von Caltabellotta (1302) erkannten Frankreich und das Papsttum seine Herrschaft an, und Jakob II. erhielt Sardinien. Später (1442) eroberte Alfons V. Neapel. Bei den Eroberungen spielten der Handel und eine Armee von Söldnern (Almogávares) eine wichtige Rolle. Sie eroberten Gebiete des Byzantinischen Reiches (Athen und Neopatria). Diese Expansion stärkte die aragonesische Macht im Mittelmeer und wurde von den Katholischen Königen und ihren Nachfolgern fortgesetzt.

Kastilien und Portugal: Atlantikrouten und die Kanarischen Inseln

Die wirtschaftliche Entwicklung Europas führte zur Suche nach neuen Handelsrouten. Genuesische Seefahrer erreichten im 13. Jahrhundert die afrikanische Atlantikküste. Im 14. Jahrhundert suchten aragonesische Expeditionen nach neuen Wegen zu Gold, Sklaven, Getreide, Zuckerrohr und Gewürzen aus Afrika. Auch die Päpste förderten die Expansion mit missionarischem Eifer. Im 15. Jahrhundert ergriffen Portugal und Spanien die Initiative. Portugal eroberte Ceuta (1415), Madeira (1420) und die Azoren (1434) und erkundete die Küste Afrikas auf der Suche nach dem Seeweg nach Indien, den Vasco da Gama 1498 erreichte. Heinrich der Seefahrer förderte die portugiesische Seefahrt. In Kastilien erlaubte Heinrich III. Juan de Bethencourt 1402 die Eroberung der Kanarischen Inseln als Vasall. Die Eroberung wurde jedoch erst unter den Katholischen Königen abgeschlossen. Die Expansion der iberischen Königreiche brachte großen Reichtum für die europäische Wirtschaft und ermöglichte die spätere Entdeckung Amerikas.

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