Thomas von Aquin: Leben, Philosophie und Theologie

St. Thomas von Aquin: Leben und Werk

St. Thomas von Aquin wurde 1225 in Roccasecca, in der Nähe von Neapel, geboren. Er entstammte einer Adelsfamilie und wurde im Kloster Monte Cassino erzogen. 1244 trat er dem Dominikanerorden bei und ging im folgenden Jahr nach Paris, wo Albertus Magnus sein Lehrer war. Später lehrte er an den Universitäten von Paris und Neapel. Er starb am 7. März 1274 in der Abtei von Fossanuova, auf dem Weg zum Konzil von Lyon. 1323 wurde er heiliggesprochen und 1567 zum Kirchenlehrer ernannt. Zu seinen zahlreichen Werken gehören De ente et essentia (Über Sein und Wesen), Summa contra gentiles (Summe gegen die Heiden), Summa theologica (Summe der Theologie) und De veritate (Über die Wahrheit).

Beziehung zwischen Glaube und Vernunft im 13. Jahrhundert

Im 13. Jahrhundert hatten die Werke des Aristoteles einen enormen Einfluss im Westen, was zum großen Teil auf die Übersetzungen der Schule von Toledo zurückzuführen war. Der muslimische Philosoph Averroes kommentierte und übersetzte sie, und sein Stil wurde an der Universität von Paris übernommen. Da einige Ideen der aristotelischen Lehre im Widerspruch zum Christentum standen (z. B. die Leugnung der Schöpfung aus dem Nichts und der Unsterblichkeit der Seele), wurde die Häresie verfolgt. Es entstand die Theorie der zwei Wahrheiten, die besagte, dass die Wahrheiten der Vernunft und des Glaubens unterschiedlich, ja sogar widersprüchlich sein können. Obwohl diese Theorie falsch war, warf sie die Frage auf, was zu tun sei, wenn die Vernunft zu Schlussfolgerungen führt, die dem Glauben widersprechen.

Glaube und Vernunft bei Thomas von Aquin

Für Thomas von Aquin sind Philosophie und Theologie zwei verschiedene Arten von Wissen. Die Philosophie versucht, die Wahrheit durch die Vernunft in Bezug auf die natürliche Ordnung zu finden, während die Theologie auf den von Gott offenbarten Glaubenswahrheiten beruht und somit der übernatürlichen Ordnung angehört. Er vertrat die Auffassung, dass die Vernunft dem Glauben nicht untergeordnet ist, sondern autonom und frei ist. Daher kann sie innerhalb ihres Wissensbereichs Schlussfolgerungen ziehen, in die sich der Glaube nicht einmischt (z. B. Naturwissenschaft, Astronomie usw.).

Nach Thomas von Aquin liegen die Wahrheiten des christlichen Glaubens außerhalb der Reichweite der Vernunft und gehören nicht zur Natur. Es sind Geheimnisse, die das menschliche Verständnis übersteigen (z. B. die Heilige Dreifaltigkeit, die Menschwerdung, die Eucharistie usw.). Die Vernunft kann zwar zeigen, dass sie nicht absurd sind, aber nicht, dass sie wahr sind. Er räumt jedoch ein, dass es Glaubenswahrheiten gibt, die durch die Vernunft mithilfe der Philosophie verstanden werden können: die Existenz Gottes, die Schöpfung, die Unsterblichkeit der Seele usw. Obwohl diese Wahrheiten im Bereich der Vernunft liegen, hat Gott sie offenbart, damit alle sie erreichen können und keine Möglichkeit des Irrtums besteht.

Thomas von Aquin glaubt, dass es keinen Widerspruch zwischen Vernunft und Glauben gibt und dass die Wahrheiten, die durch die Vernunft erreicht werden, nicht im Widerspruch zu dem stehen können, was von Gott geoffenbart wurde. Es ist unmöglich, dass Gott die Wahrheit offenbart und das Gegenteil bewiesen wird. Wenn also ein Konflikt zwischen einer Glaubenswahrheit und einer Vernunftswahrheit auftritt, ist die Vernunft im Irrtum, da es sich nicht um eine göttliche Offenbarung handeln kann. Der Glaube erleuchtet die Vernunft und zeigt Wahrheiten auf, die nicht zugänglich sind oder die geklärt werden müssen. Im Gegenzug kann die Vernunft helfen, das Offenbarte zu verstehen, zu zeigen, dass der Glaube nicht absurd ist, und Schwierigkeiten zu lösen, die gegen ihn auftreten.

Erkenntnistheorie

Die Erkenntnistheorie des Thomas von Aquin ist im Wesentlichen die Theorie des doppelten Verstehens von Aristoteles, deren Hauptpunkte sind:

Für Aristoteles ist das sinnliche Wissen, d. h. das durch die Sinne erhaltene Wissen über das Individuum, der Ursprung und das Prinzip aller menschlichen Erkenntnis. Es liefert das Material, aus dem der Geist das geistige Wissen macht. Dieser Vorgang wird durch eine Abstraktion erreicht, die wie folgt abläuft:

Wenn ein Objekt von den Sinnen erfasst wird, bildet sich ein Bild davon in der Imagination oder Phantasie. Dieses Bild ist die Individualität des Objekts, sein Gegenstand. Die Form, das Universelle, ist nur in der Potenz vorhanden. Der intellectus agens wirkt auf das Bild (wie ein Licht) und entmaterialisiert es, wodurch die Form entdeckt wird. Dann geht dieses Verständnis, nachdem es das Bild abstrahiert hat, an ein anderes Verständnis der Person oder des Patienten über, der weiß, was das universelle Konzept ist. Das universelle Konzept ist etwas, das nach dem Einzelnen konstruiert wird, das in seinem Licht perfekt in einem universellen Prozess logisch bekannt ist.

Aristoteles unterscheidet drei Ebenen des spezifisch menschlichen Wissens:

• Erfahrung: Wissen ist eine Vertrautheit mit einer Art von Dingen, eine unmittelbare und spezifische, konkrete, die wir anwenden können. Sie kann nicht gelehrt oder übertragen werden; man kann sie nur erwerben, indem man sich in eine entsprechende Position begibt.
• Kunst oder Handwerk im Sinne von Know-how (wie wenn wir von der Kunst des Heilens sprechen). Es gibt eine Ahnung von den Dingen, und sie kann gelehrt werden, oder man kann darüber sprechen, universell, aber sie wird am Individuum gezeigt.
• Weisheit ist die Erkenntnis der ersten Prinzipien und Ursachen der Dinge und ermöglicht die Wissenschaft (episteme). Die ersten Prinzipien werden durch intellektuelle Intuition erreicht, die Arbeit des Intellekts oder nous.

Metaphysik

Die Metaphysik des Thomas von Aquin hat einige Gemeinsamkeiten mit Aristoteles (Begriffe wie Substanz, Akzidenz, Materie, Form, Akt, Potenz usw.), unterscheidet sich aber in mancher Hinsicht. Thomas von Aquin unterscheidet zwei Arten von Entitäten: materielle oder körperliche, die mit den Sinnen wahrgenommen werden, und immaterielle oder spirituelle, die es nicht sind. Für ihn beinhaltet das Wesen der ersteren nicht nur ihre Form, wie Aristoteles behauptete, sondern auch ihre Materie. Ein Wesen kann nicht ohne seine Materie beschrieben werden, mit Ausnahme der spirituellen (wie Engel oder Dämonen), die reine Form sind. In allen Wesen, außer Gott, unterscheidet er zwischen dem, was sie sind, ihrem Wesen, und der Tatsache, dass sie sind, d. h. ihrer Existenz. Das Wesen existiert, aber die Existenz oder der Akt des Seins ist das, wodurch das Wesen existiert. Das Wesen ist eine Ergänzung zu diesem Akt. Man kann sagen, dass die Potenz zur Existenz das Wesen ist, während der Akt die Existenz ist. [Zum Beispiel ist das Wesen einer Uhr die Zeitmessung, aber die Maschinen, die sie herstellen, existieren nicht]. Die Existenz begrenzt wiederum das Wesen des Seins. Jedes Wesen existiert in seinem eigenen Wesen. Die Existenz eines Steins unterscheidet sich zum Beispiel von der eines Menschen. Auf diese Weise werden alle Wesen, auch die immateriellen, aus Wesen und Existenz zusammengesetzt. Die einzige Person, die nicht zusammengesetzt ist, ist Gott, dessen Wesen seine eigene Existenz ist. Er ist in der Tat der einzige Notwendige, während alle anderen kontingente Wesen sind, von denen keines sein eigenes Wesen hat. Wir erhalten es von Gott, wenn es notwendig ist.

Die fünf Wege zu Gott

Es gibt verschiedene Argumente, mit denen Thomas von Aquin zu zeigen versucht, dass es vernünftig ist, an Gott zu glauben, dass der Glaube vernünftig ist, weil die Existenz Gottes durch die Vernunft bewiesen werden kann.

Er verwendet ein a posteriori Argument, d. h. er geht von der Realität aus, um ihre Ursache zu finden, und kommt zu dem Schluss, dass es Gott ist. Sie haben eine ähnliche Struktur, die die folgenden Schritte umfasst:

1. Es wird von einem natürlichen Phänomen ausgegangen, das jeder mit den Sinnen erfassen kann und das mit metaphysischen Begriffen beschrieben wird. [Zum Beispiel, wenn man von der offensichtlichen Tatsache ausgeht, dass sich alle materiellen Wesen bewegen oder verändern, betrachtet man die Bewegung als eine vorübergehende Kraft].
2. Das Prinzip der Kausalität, das besagt, dass jedes Phänomen oder jede Realität eine Ursache hat. Dieses Prinzip wird in verschiedenen Formulierungen verwendet, je nach dem betrachteten Phänomen. [Zum Beispiel ist die Ursache jeder Bewegung der Beweger].
3. Die Unmöglichkeit einer unendlichen Kette von Ursachen, denn wenn die Kette unendlich wäre, gäbe es keine erste Ursache, und daher gäbe es keine zweite oder dritte Ursache. [Betrachten wir zum Beispiel einen Zug aus Waggons, die sich bewegen. Wir könnten nicht unendlich viele Waggons zurückverfolgen, ohne jemals eine Lokomotive zu finden].
4. Schließlich führt jeder Weg zu einem bestimmten Begriff (unbewegter Beweger, unbewirkte Ursache usw.). Sobald man diesen letzten Begriff unter Berücksichtigung seiner Bedeutung erreicht hat, kann man Gott als das erkennen, was er sein soll, das höchste Wesen.

Die fünf Wege

1. Der Weg der Bewegung: In der Welt gibt es Dinge, die sich bewegen. Aber nichts kann sich selbst bewegen: Alles, was sich bewegt, wird von einem anderen Beweger bewegt, der wiederum bewegt wird. Das heißt, um die Kraft eines Wesens in seinem Handeln zu erklären, ist es notwendig, ein Wesen anzunehmen, das bereits im Akt ist. Um nicht zu einer unendlichen Kette von bewegten Beweger zu gelangen, muss man zu einem Beweger gelangen, der unbewegt ist, ohne von einem anderen bewegt zu werden. Aber Gott ist das einzige Wesen, das sich selbst bewegt, was ein reiner Akt ist.
2. Der Weg der Kausalität: In der Sinnenwelt gibt es eine Ordnung von wirkenden Ursachen, und das, was die Wirkung einer Sache hervorbringt, ist selbst verursacht. Aber in dieser Ordnung kann nichts die Wirkursache seiner selbst sein, da es früher (in Bezug auf die Ursache) als es selbst (in Bezug auf die Wirkung) sein müsste. Und da es unmöglich ist, eine unendliche Reihe von Ursachen zu haben, denn wenn es keine erste Ursache gibt, gibt es auch keine zweite oder letzte, muss es ein Wesen geben, das die erste Ursache ist, weil alle anderen auch verursacht sind. Es ist die unbewirkte Ursache, die Gott ist.
3. Der Weg der Kontingenz: [Ein Kontingent ist das Gegenteil eines notwendigen Wesens, d. h. es existiert nicht notwendigerweise, es hätte auch nicht existieren können]. Wir stellen fest, dass die Dinge existieren können oder nicht (d. h. kontingent sind), und dass alles, was existiert, irgendwann nicht existierte. Es gab also eine Zeit, in der nichts existierte. Aber jetzt scheint es viele Wesen zu geben, die existieren. Aber etwas, das zu existieren beginnt, braucht die Wirkung einer Ursache, die bereits existiert. Und da es keine unendliche Folge von Ursachen geben kann, muss es eine erste geben, die notwendig und nicht kontingent ist. Dieses Wesen ist Gott.
4. Der Weg der Abstufung der Vollkommenheit: Alle Tugenden oder positiven Eigenschaften (Güte, Adel, Schönheit, Wahrheit usw.) sind in materiellen Dingen vorhanden. Bei manchen mehr, bei anderen weniger, aber mehr oder weniger eine Eigenschaft der Dinge zu haben, bedeutet, dass sie mehr oder weniger an einem vollkommenen Wesen teilhaben. Es muss also etwas geben, das sehr gut, edel, schön, wahr usw. ist, ein höchst vollkommenes Wesen, so dass die Qualitäten der anderen Wesen auf ihre Teilhabe an ihm zurückzuführen sind. Dieses höchst vollkommene Wesen nennen wir Gott.
5. Der Weg der Ordnung: Es gibt Wesen, die kein Wissen oder keine Intelligenz haben und dennoch ein Ziel haben. Sie handeln nicht zufällig, um ihr Ziel zu erreichen, sondern absichtlich auf die geeignetste Weise, um ihre Interessen zu verfolgen. Und wenn sie kein Wissen haben, muss es jemanden geben, der über ihnen steht und es hat. Daher gibt es ein intelligentes Wesen, Gott, das alles auf ein Ziel ausrichtet.

Ethik bei Thomas von Aquin

Ewiges Gesetz und Naturrecht (Moral)

Thomas von Aquin glaubt, dass es ein göttliches Gesetz des Universums gibt, nach dem Gott alle geschaffenen Dinge regiert. Dies ist das sogenannte ewige Gesetz.

Die Teilhabe der Natur am ewigen Gesetz ist das Naturrecht, das jedes Wesen dazu bringt, seine eigenen Ziele zu erreichen. Diese natürlichen oder physikalischen Gesetze werden immer von allen Wesen erfüllt. Sie regeln jedoch nicht das menschliche Verhalten wie das anderer Naturwesen. Irrationale Wesen werden durch das Naturgesetz passiv und notwendig in ihrem Verhalten bestimmt und können sich der Einhaltung nicht entziehen.

Beim Menschen besteht das Naturgesetz aus dem natürlichen Sittengesetz, das die grundlegenden Regeln enthält, die befolgt werden müssen, um richtig zu handeln und die eigenen Ziele zu erreichen. Nach Thomas von Aquin besteht das Glück in der unmittelbaren Anschauung Gottes. Da der Mensch jedoch frei ist, kann er das Naturrecht befolgen oder nicht, d. h. er kann Gutes oder Böses tun.

Thomas von Aquin glaubt, dass wir wissen können, was gut und was schlecht ist, weil die Kenntnis der Prinzipien des natürlichen Sittengesetzes auf der Vernunft beruht, die im Kern der menschlichen Natur liegt. Daher ist ihr Inhalt klar, universell (für alle), unveränderlich (nicht von Zeit oder Ort abhängig) und für alle Menschen zugänglich.

Grundlegende Regeln des natürlichen Sittengesetzes

Die Gebote des natürlichen Sittengesetzes sind in dem darin enthaltenen Gebot enthalten. Das erste ist, Gutes zu tun und das Böse zu meiden, und daraus leiten sich rational, im Einklang mit den grundlegenden Tendenzen der menschlichen Natur, seine grundlegenden Inhalte ab:

• Die Existenz bewahren: Wie alle Substanzen neigt der Mensch dazu, in seinem Wesen zu bleiben (Selbsterhaltung). Für das Sittengesetz bedeutet dies, dass jede Handlung, die uns selbst schadet, schlecht ist.
• Geburt und Pflege der Nachkommen: Wie andere Tiere neigen die Menschen dazu, Nachkommen zu zeugen und zu erziehen.
• Die Wahrheit erkennen und in der Gesellschaft leben, da der Mensch ein vernunftbegabtes und politisches Tier ist.

Die Tugenden

Thomas von Aquin meint, dass die Kenntnis des Sittengesetzes nicht ausreicht, damit die Menschen Gutes tun und seine Gebote befolgen. Was wir brauchen, sind die moralischen Tugenden, Gewohnheiten des Handelns, die durch die Wiederholung des Guten erworben werden.

Positives Recht

Für Thomas von Aquin bestimmt die wesentliche Tendenz der menschlichen Natur, sozial zu leben, die rationale Notwendigkeit, allgemeine Regeln für eine gerechte Organisation des Zusammenlebens aufzustellen. Diese Regeln sind das menschliche positive Recht oder Gesetz, das nicht gegen das Naturrecht verstoßen darf, sondern eine Erweiterung desselben sein sollte. Moral und Recht stimmen überein, da beide das Gute suchen.