Überblick: Europäische Geschichte (18./19. Jh.)

Das irische Problem

Im katholischen Irland siedelte sich eine Minderheit englischer Anglikaner an. Es existierten drei Hauptprobleme: soziale, religiöse und wirtschaftliche. Hinzu kam ein ernstes politisches Problem: Irland hatte kein eigenes Parlament mehr und seine Vertreter saßen im Westminster-Parlament. Dies führte zur Entstehung einer nationalistischen Bewegung, die größere Autonomie oder sogar Unabhängigkeit forderte. Unabhängigkeitsbewegungen wurden oft aus dem Ausland finanziert und unterstützt. Die Situation in Irland blieb explosiv, und eine Lösung – die Unabhängigkeit – wurde erst nach dem Ersten Weltkrieg teilweise erreicht.

Das Kaiserreich Napoleons III.

Die französische Verfassung von 1852 gewährte Napoleon III. die Exekutiv- und Militärgewalt sowie das Recht, in andere Gewalten einzugreifen.

1. In den 1850er Jahren war Napoleons erstes Ziel die Aufrechterhaltung der Ordnung. Dafür stärkte er die Polizei in den Städten und die Gendarmerie in den ländlichen Gebieten.
2. In den 1860er Jahren leitete Napoleon Maßnahmen zur Liberalisierung ein, wie eine Amnestie für politische Gefangene, die Legalisierung von Arbeiterassoziationen und die Anerkennung des Streikrechts.

Dieser Liberalisierung standen jedoch außenpolitische Misserfolge gegenüber (Niederlage gegen deutsche Truppen bei Sedan), die von einer starken Wirtschaftskrise, zunehmender Arbeitslosigkeit und sozialer Unzufriedenheit begleitet waren. Diese negativen Faktoren führten zum Sturz des Kaisers und zur Ausrufung der Dritten Republik.

Österreich und die Gründung der Doppelmonarchie

Seit der Revolution von 1848 wurde das österreichische Reich von Franz Joseph I. geführt, der versuchte, ein konservativ-autoritäres System aufrechtzuerhalten. Seine Regierung charakterisierten folgende Aspekte:

1. Erhöhung der Ausgaben für Bürokratie.
2. Eine Politik, die der katholischen Kirche eine privilegierte Stellung verschaffte.
3. Ankurbelung von Handel und Industrie sowie Verbesserung der Infrastruktur.

Nach der Niederlage gegen Preußen 1866 wurde 1867 die Doppelmonarchie Österreich-Ungarn gegründet.

Das Problem des Balkans

Das Osmanische Reich, das sich im Niedergang befand, beherrschte noch einen Gebietsstreifen von Konstantinopel bis zur Adria. Der Rest des Balkans war eine komplexe Karte von Staaten mit unterschiedlichen politischen Gebilden. Zwischen 1912 und 1913 gab es zwei Balkankriege:

• Im ersten Balkankrieg (1912) kämpften Serbien, Bulgarien und Griechenland gegen die Osmanen.
• Im zweiten Balkankrieg (1913) kämpften Serbien, Griechenland und Rumänien gegen Bulgarien.

Die Länder organisierten sich in Bündnissen, und ein Krieg war stets eine latente Möglichkeit. Nach dem Attentat von Sarajevo 1914 stellte die österreichische Regierung, mit Unterstützung aus Deutschland, Serbien ein Ultimatum, um eine Untersuchung auf dessen Gebiet zu ermöglichen. Serbien, unterstützt von Russland, lehnte dies als Einmischung in seine inneren Angelegenheiten ab. Daraufhin erklärte Österreich-Ungarn Serbien am 28. Juli den Krieg. Russland mobilisierte daraufhin seine Truppen an der deutschen und österreichischen Grenze, um Serbien zu helfen. Dies führte dazu, dass Deutschland am 1. August 1914 Russland und am 3. August Frankreich den Krieg erklärte. Am 6. August erklärten Serbien Deutschland und Österreich-Ungarn Russland den Krieg. Am 11. und 12. August traten Frankreich und Großbritannien in den Krieg gegen Österreich-Ungarn ein. Der Einmarsch deutscher Truppen in das neutrale Belgien veranlasste auch Großbritannien zum Kriegseintritt.

Die Gründung der Blöcke

Im Jahr 1904 formalisierten Frankreich und Großbritannien in der Entente Cordiale ein Abkommen über ihre kolonialen Rivalitäten. Dies bedeutete:

• Beilegung kolonialer Streitigkeiten, insbesondere bezüglich Ägypten (für GB) und Marokko (für Frankreich).
• Ende der britischen Politik der „splendid isolation“.

Deutschland sah sich nun einem Bündnis zwischen Russland und Frankreich gegenüber, das potenziell von Großbritannien unterstützt wurde. Mit der Unterzeichnung der Triple Entente zwischen Großbritannien, Frankreich und Russland (1907) standen sich zwei Militärblöcke gegenüber: die Triple Entente und der Dreibund (Deutschland, Österreich-Ungarn, Italien), obwohl Italiens Bindung an den Dreibund unsicher war. Gleichzeitig gelang es Frankreich, sich Italien anzunähern, zunächst durch ein Handelsabkommen, gefolgt von einer geheimen Vereinbarung (1902), die Italiens Verpflichtungen im Dreibund lockerte. So hatten sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts zwei Militärblöcke gebildet. Obwohl es wiederholt zu Krisen kam, brach der Krieg zunächst nicht aus, da keiner der Blöcke entschlossen war, ihn zu beginnen.

Die Restauration nach Napoleon

Nach der Niederlage Napoleons förderten die siegreichen Großmächte (Österreich, Preußen, Russland und Großbritannien) die Wiederherstellung der absoluten Monarchien. Politisch bedeutete dies eine Rückkehr zur Vergangenheit, die jedoch mit den aufkommenden Strömungen des Liberalismus und Nationalismus konfrontiert war. Ideologisch stützte sich dies auf den Traditionalismus, der die katholische Religion und die absolute Monarchie verteidigte (die Allianz von „Thron und Altar“) und versuchte, die politischen Fortschritte der Revolution und des Kaiserreichs zu ignorieren. Die Ergebnisse waren:

• In Frankreich wurden die Bourbonen mit Ludwig XVIII. wieder eingesetzt; das Feudalregime blieb jedoch abgeschafft und die napoleonische Landverteilung bestehen.
• In Spanien erklärte Ferdinand VII. die Verfassung von Cádiz für nichtig und stellte den Absolutismus wieder her.

Wiener Kongress und neue Karte Europas

Als Reaktion auf die Umwälzungen der Napoleonischen Kriege trafen sich die europäischen Mächte 1814/15 auf dem Wiener Kongress, um die europäische Landkarte neu zu ordnen. Die Leitprinzipien des Kongresses waren:

• Legitimität: Wiederherstellung der Herrscherhäuser von vor der Revolution gegen das Prinzip der Volkssouveränität.
• Gleichgewicht der Mächte: Verhinderung der Vormachtstellung eines Staates.
• Solidarität: Gemeinsames Vorgehen der Monarchen zur Verteidigung von Thron und Altar (Heilige Allianz).

Wirksamer war jedoch die Quadrupelallianz (später Quintupelallianz mit Frankreich), die militärische Interventionen bei liberalen und nationalen Aufständen vorsah. Die neue europäische Landkarte wurde zum Vorteil der Großmächte gestaltet:

• Russland expandierte auf Kosten Polens (Kongresspolen in Personalunion) und gewann Bessarabien vom Osmanischen Reich.
• Österreich erhielt Gebiete in Italien (Lombardei-Venetien) und gewann Einfluss in den Herzogtümern Parma, Modena und Toskana.
• Preußen erhielt Teile Sachsens, das Rheinland und Westfalen, wodurch es eine Grenze zu Frankreich bekam („Wacht am Rhein“).
• Großbritannien sicherte sich strategische Inseln wie Malta, die Ionischen Inseln und Helgoland.

Man vereinbarte, die alten Regime wiederherzustellen und Liberalismus und Nationalismus zu unterdrücken.

Das Ancien Régime

Demografisches System

Das Ancien Régime war von einer ländlichen und bäuerlichen Gesellschaft geprägt. Sein demografisches System war durch eine enge Wechselbeziehung zwischen Bevölkerungswachstum und landwirtschaftlicher Produktion gekennzeichnet. Die europäische Bevölkerung des Ancien Régime wies gemeinsame Merkmale auf:

• Eine hohe Geburtenrate.
• Eine hohe Sterblichkeit (insbesondere Kinder- und Jugendsterblichkeit).
• Folglich ein geringes natürliches Wachstum.

Diese Bevölkerung war anfällig für Seuchen, Krankheiten, Versorgungskrisen (Subsistenzkrisen), Hungersnöte und Kriege. Diese Faktoren erklären die Stagnation, Rückgänge oder nur das langsame Wachstum der Bevölkerung.

Absolute Monarchie

Die vorherrschende Regierungsform war die absolute Monarchie, deren Souveränität durch das Gottesgnadentum gerechtfertigt wurde: Der König vereinte alle Macht (Legislative, Exekutive, Judikative) in seiner Hand, die er von Gott erhalten habe. In Staaten mit einer schwächeren Monarchie und einer mächtigen Aristokratie musste der Monarch seine Souveränität mit den privilegierten Ständen teilen. Die neuen Großmächte mit starken absoluten Monarchien schufen eine mächtige Armee und eine effektive Bürokratie. Im 18. Jahrhundert kannte die königliche Alleinherrschaft in den großen traditionellen europäischen Monarchien kaum Grenzen oder Kontrolle, mit Ausnahme der konstitutionellen Monarchie Großbritanniens. Das britische Parlament, bestehend aus zwei Kammern (Ober- und Unterhaus), hatte einen überwiegend ländlichen und aristokratischen Charakter.

Aufgeklärter Absolutismus

Der absolutistische Staat erfuhr im 18. Jahrhundert Veränderungen in seiner Funktionsweise. Im politischen System des aufgeklärten Absolutismus (auch aufgeklärter Despotismus genannt) gab der Monarch vor, nicht mehr nur Eigentümer des Staates, sondern dessen „erster Diener“ zu sein. Er nutzte Ideen der Aufklärung für Reformen in Verwaltung, Wirtschaft und Rechtsprechung, was im Motto „Alles für das Volk, nichts durch das Volk“ zum Ausdruck kam. Politische Freiheit und Mitbestimmung wurden jedoch abgelehnt. Das aufstrebende Bürgertum forderte zunehmend politische Mitbestimmung, was zu revolutionären Impulsen führte.