Umweltbelastungen: Luftverschmutzung und Bodendegradation

Verschmutzung der Atmosphäre

Die Verbrennung von Kohlenwasserstoffen, die weitgehend eine Folge industrieller Prozesse oder des Transports ist, erzeugt Rauch, Schwebestaub und gasförmige Schadstoffe. Die häufigsten sind Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Schwefel, Stickoxide und Schwefelwasserstoff.

Die industrielle Basis und Kraftwerke stoßen in der Regel ein größeres Volumen an Schadstoffen aus. In den entwickelten Ländern hat die Gefahr dazu geführt, dass Unternehmen aus dicht besiedelten städtischen Gebieten in industrielle Gürtel außerhalb verlagert wurden. Emissionen führen zu gravierenden Umweltproblemen.

Saurer Regen und Smog

Die Emissionen von Schwefel und Stickstoff reagieren in der Atmosphäre bei Kontakt mit Sauerstoff, Wasserdampf und Licht, wobei vor allem Schwefelsäure und Salpetersäure entstehen. Diese Elemente bewegen sich durch die Atmosphäre und fallen als saurer Regen oder trockene Deposition von Partikeln nieder.

Die wichtigste Quelle für Schadstoffe, die zur Versauerung des Regens führen, ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle oder Heizöl.

Die wichtigsten Probleme, die durch dieses Phänomen verursacht werden, sind:

• Versauerung von Böden und Vegetation.
• Schädigung der Landwirtschaft.
• Zerstörung von Laub und anderen Pflanzenteilen.
• Versauerung von Seen und Flüssen, was sich sehr negativ auf Wildtiere auswirkt.
• Korrosion von Gebäuden und Denkmälern.

Ein weiteres Problem der Luftverschmutzung, das sich auf große Städte konzentriert, ist der Smog. Im Laufe der Zeit wurde Kohle durch Erdöl ersetzt, was zur Entstehung von photochemischem Smog führte, insbesondere in Städten mit hohem Verkehrsaufkommen.

Diese Art von Smog entsteht durch die Reaktion von Licht mit Stickoxiden, Sauerstoff und anderen Rauchgasen. Dies führt zur Bildung von oxidierenden Schadstoffen, wie Ozon, dem Hauptbestandteil des photochemischen Smogs, der in geringer Höhe schädlich ist.

Die Abnahme von Ozon

Ozon wird meist an der Grenze zwischen Stratosphäre und Ionosphäre konzentriert. Es bildet eine Schicht, die als Sonnenschutz dient. Durch Strahlungseinwirkung entstehen O-Atome, die sich zu Ozon verbinden. Es besteht ein ständiges Gleichgewicht zwischen O und Ozon.

Die Anwesenheit von FCKW in Spraydosen, Kälte- und Klimaanlagen setzt schädliche Verbindungen frei. Diese gelangen nach etwa 8 Jahren in die Stratosphäre, sind dort stabil und können über 100 Jahre bestehen bleiben. Die Schwächung der Ozonschicht führt zu einem Anstieg der UV-Strahlung. 1992 verpflichteten sich auf dem Gipfel von Rio eine Reihe von Staaten, die Emissionen von FCKW zu reduzieren. Ersatzstoffe hierfür sind unter anderem Butan und Propan.

Entwaldung und Verlust der biologischen Vielfalt

Die wichtigsten Ursachen für die Abholzung sind Rodung, Holzeinschlag und das Verbrennen von Wäldern.

• Waldrodung: Landnutzung zur Bewirtschaftung. Je nach Vegetationstyp kann dies durch Mähen, Brennen oder Fällen von Bäumen erfolgen.
• Folgen: Die Rodung von Wäldern trägt zu 15 % der Treibhausgasemissionen bei. Zudem führt sie zum Rückgang der biologischen Vielfalt, Wüstenbildung, Zunahme der Verschmutzung sowie unkontrollierter Jagd und Fischerei.

Erosion und Wüstenbildung

Bodenerosion ist ein natürlicher Zerstörungsprozess, der durch verschiedene Faktoren verstärkt wird: Trockenheit, schwere Regenfälle, Entwaldung, intensive Landwirtschaft und den Einsatz schwerer Maschinen.

Problem der Monokultur: Die Praxis, nur eine Art von Ernte auf weiten Gebieten anzubauen, erhöht zwar kurzfristig die Produktion, führt aber zu einer gefährlichen Abhängigkeit.

Desertifikation ist der Prozess der Umwandlung einer Landschaft in eine Wüste durch anthropogene Ursachen. Dies geschieht durch menschliche Eingriffe in bereits entwaldeten oder erodierten Gebieten.

Folgen der Wüstenbildung: Erhöhte Häufigkeit von Staub- und Sandstürmen sowie Überschwemmungen. Dies führt zur Migration einer großen Anzahl von Menschen in fruchtbare Gebiete (Randgebiete der großen Städte).

Lösungen: Aufforstung, Schutz von Hängen durch kleine Mauern, Erhalt der Vegetation an Flussläufen, Vermeidung von Überweidung und Anwendung nachhaltiger landwirtschaftlicher Techniken zur Erhaltung der Bodenqualität.