Ursachen und Ausbruch des Ersten Weltkriegs

Kolonialismus und Nationalismus

Ursachen der Konfrontation

Die Konflikte zwischen den rivalisierenden Imperien hatten ihre Hauptbühne in Marokko (1905 und 1911). Deutschland besaß nur wenige Kolonien in dieser Region und wollte sich gegenüber Frankreich und Großbritannien behaupten. Diese Spannungen drohten einen Krieg zu entfesseln und trugen später zum Ausbruch einer weltweiten nationalistischen Begeisterung bei.

Der Nationalismus und die Rivalitäten: Frankreich und Deutschland standen sich seit der französischen Niederlage im Deutsch-Französischen Krieg (1871) feindlich gegenüber, der zum Verlust einiger französischer Gebiete an Deutschland geführt hatte. Beide Nationen beanspruchten die kontinentale Hegemonie in Europa und sahen den jeweils anderen als Hauptfeind. Deutschland und Großbritannien hegten ebenfalls eine Rivalität um die Kontrolle der Schifffahrtswege und des internationalen Handels.

Der Konflikt auf dem Balkan

Der Balkan war seit der Mitte des 19. Jahrhunderts eine Brutstätte von Spannungen. Verschiedene Völker, die zuvor unter der Herrschaft des Osmanischen Reiches standen, hatten in Unabhängigkeitskriegen ihre Souveränität erkämpft:

• Griechenland
• Serbien
• Rumänien
• Bulgarien
• Montenegro

Österreich-Ungarn wollte diese Region dominieren und beschuldigte Serbien, Proteste der serbischen Bevölkerung zu unterstützen, die noch innerhalb des österreichisch-ungarischen Reiches lebte. Da die Serben und die Russen jedoch slawische Völker waren, sah sich Russland als Schutzmacht der Serben und aller slawischen Völker (Panslawismus). Als Österreich im Jahr 1908 Bosnien annektierte, machte Russland deutlich, dass es bereit war, sich Österreich im Falle eines bewaffneten Konflikts entgegenzustellen.

Das Wettrüsten und die Allianzen

Die Unruhe unter den Großmächten führte zu einem Wettrüsten. Die Staaten investierten enorme Summen in den Bau von Kriegswaffen, Kriegsschiffen usw.

Im Jahr 1882 unterzeichneten Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien den Dreibund. Frankreich verbündete sich daraufhin mit Russland und verbesserte seine Beziehungen zu Großbritannien. Diese drei Mächte schlossen schließlich im Jahr 1907 die Triple Entente.

Der Ausbruch des Krieges

Österreich-Ungarn erklärte Serbien den Krieg, in der Überzeugung, dass es an der Zeit war, den serbischen Einfluss einzudämmen und die eigene Herrschaft über den Balkan auszuweiten. Russland intervenierte daraufhin, um seinen Verbündeten Serbien zu schützen. Infolgedessen erklärten Deutschland und Österreich-Ungarn Russland und Frankreich den Krieg.