Die Ursachen und Formen des Kolonialismus im 19. Jahrhundert

Die Ursachen des Kolonialismus

Der Kolonialismus entwickelte sich hauptsächlich aus wirtschaftlichen Gründen, zu denen sich jedoch auch politische und soziale Faktoren gesellten:

• Aus wirtschaftlicher Sicht: Die europäischen Länder mussten einerseits ihre Produktionsüberschüsse verkaufen. Andererseits ging es darum, Rohstoffe zu den günstigsten Preisen einzukaufen und ihr überschüssiges Kapital in Regionen zu investieren, in denen die Arbeit billiger war, um so einen größeren Nutzen zu erzielen.
• Aus demografischer Sicht: Die Überbevölkerung des 19. Jahrhunderts führte zu Schwierigkeiten bei der Arbeitssuche und zu sozialen Unruhen (wie Streiks und Demonstrationen). Viele Menschen wanderten in die Kolonien aus, um ihre Lebens- und Arbeitsbedingungen zu verbessern.
• Aus politischer Sicht: Die Grenzen Europas hatten sich im späten 19. Jahrhundert stabilisiert, weshalb sich die territoriale Ausdehnung auf Regionen außerhalb Europas verlagern sollte.
• Aus ideologischer Sicht: Der konservative Nationalismus propagierte die Überlegenheit bestimmter Völker und deren Recht, sich anderen Völkern aufzuzwingen. Europa hielt sich für überlegen und sah sich in der Pflicht, Aufgaben in den Bereichen Bildung und Gesundheit zu übernehmen. All dies führte zu Rassismus, da die weiße Bevölkerung als anderen ethnischen Gruppen überlegen angesehen wurde. Nur wenige Intellektuelle stellten sich gegen den Kolonialismus und verteidigten das Recht dieser Völker, über ihr eigenes Schicksal zu entscheiden.

Das französische Kolonialreich und andere Imperien

Das zweitgrößte Kolonialreich war das von Frankreich, das sich über verschiedene Teile der Welt erstreckte, vor allem über Nordafrika und Südostasien (Indochina). Seine Konkurrenz mit dem Britischen Empire war riesig, insbesondere in Afrika. Ebenso besaßen Russland, Holland, Portugal und in geringerem Maße auch Deutschland, Italien, Belgien und Spanien eigene Kolonialreiche.

Die verschiedenen Formen von Kolonien

Ausbeutungskolonien

Diese Kolonien waren speziell auf die wirtschaftliche Ausbeutung ausgerichtet. Sie hatten zwar eine eigene Regierung, wurden jedoch von einem militärischen Gouverneur (dem Befehlshaber), Offizieren und Soldaten kontrolliert, wobei auch Einheimische eingesetzt wurden. Diese einheimischen Soldaten wurden als Instrument der Repression gegen die eigene Bevölkerung genutzt. Die wirtschaftliche Ausbeutung wurde durch große Plantagen (für Kaffee, Kakao usw.) oder den direkten Abbau von Edelmetallen betrieben. Durch die erzwungenen Umstände traten die kolonisierten Länder ihr Land an die Metropole ab. Das Handelsmonopol verhinderte, dass andere Länder mit der Kolonie Handel treiben konnten, was für die Metropole von großem Vorteil war, während die Löhne für die Einheimischen ein Pyrrhussieg blieben.

Siedlerkolonien

Dies waren Kolonien, in die die weiße Bevölkerung dauerhaft auswanderte, um sich dort niederzulassen. Obwohl sie von der Metropole abhängig waren, besaßen sie eine gewisse Autonomie in der inneren Verwaltung. Man nannte sie auch Dominions. Beispiele für solche Siedlungen waren Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika. Frankreich ging sogar so weit, Algerien als Staatsgebiet, also als Überseeprovinz, anzuerkennen.

Protektorate

In diesen Gebieten gab es eine eigene einheimische Regierung, Organisation und Verwaltung. Die Metropole schuf und förderte jedoch eine parallele Verwaltung, die in der Praxis die lokale Regierung dominierte und die Funktionen der Außenpolitik sowie der Interessenvertretung übernahm. Marokko war dafür das deutlichste Beispiel; das Land war zwischen Frankreich und Spanien aufgeteilt. Großbritannien wiederum errichtete ein Protektorat in Ägypten, wo es sich am Bau des Suezkanals (1869) beteiligte – ein strategischer Schritt zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer, der den Zugang zur indischen Grenze ermöglichte, ohne Afrika umfahren zu müssen.