US-Präsidenten und Außenpolitik: Von Roosevelt bis Bush

Die Ära der amerikanischen Führung: Roosevelt und Truman

Unter der Führung von Franklin D. Roosevelt wurde ab 1933 eine sehr aktive Politik zur Anerkennung der UdSSR eingeleitet, obwohl es im Jahr 1945 zu Spannungen und Klagen gegen die Sowjetunion kam. Das Ziel war, dass ihr System genutzt und weiterentwickelt werden konnte, auch wenn keine direkte Bedrohung durch die UdSSR vorlag. Dies führte zu einem riesigen Netz von politisch-militärischen Allianzen. Die wichtigsten Feinde, Deutschland und Japan, wurden besiegt, während Mächte wie Großbritannien und Frankreich durch den Marshall-Plan untergeordnet wurden. Harry S. Truman übernahm 1945 das Amt, beendete den Krieg und autorisierte die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki. Trotz einer „Hexenjagd“ auf Kommunisten, die ihn unpopulär machte, ging er durch seine Rede von 1947 (Truman-Doktrin) in die Geschichte ein. Im Jahr 1950 traf er die Entscheidung, am Koreakrieg teilzunehmen. Während US-Truppen im Süden verblieben, versuchte der kommunistische Norden, die volle Kontrolle über das Gebiet zu erlangen, was den Krieg auslöste.

Wohlfahrtsstaat und Konflikte: Eisenhower bis Kennedy

Die Ära von Dwight D. Eisenhower war durch Verbesserungen in der sozialen Sicherheit sowie die Modernisierung des öffentlichen Dienstes und des Staates geprägt. Die Lebensqualität der Arbeiterklasse näherte sich der Mittelschicht an. In der Außenpolitik wurden antikommunistische Armeen im Kalten Krieg finanziert. Unter John F. Kennedy kam es zu multiplen Krisen, darunter die Kubakrise. Das Invasionsprojekt in der Schweinebucht endete in einem Desaster und führte zu einem Bündnis zwischen Kuba und der UdSSR. Nach Kennedy wurde der Wettlauf im All gegen die Sowjetunion fortgesetzt. Das große Problem in der Außenpolitik war jedoch der Vietnamkrieg, da man befürchtete, die indochinesische Halbinsel aufgrund des kommunistischen Modells von Mao Tse-tung in China zu verlieren. Moskau erlaubte die Aufteilung Vietnams im Austausch für die Anerkennung der beiden deutschen Staaten. Kennedy wurde während seines Wahlkampfs zur Wiederwahl ermordet; ihm folgte vorübergehend Lyndon B. Johnson. Von 1964 bis 1967 änderte sich der Kampf nicht, und es waren harte Jahre. Dieser Präsident trieb die Schaffung des Wohlfahrtsstaates voran.

Von Nixon bis Reagan: Krisen und Patriotismus

Nach den Wahlen von 1960 (bzw. 1968) übernahm Richard Nixon die Macht und reduzierte die Streitkräfte. Washington und Hanoi unterzeichneten den Frieden, und die US-Truppen wurden abgezogen. Dennoch eskalierte der Krieg in Kambodscha, und 1975 löste der Norden den finalen Angriff auf Vietnam aus, der mit der Kapitulation von General Minh endete. Nixon wurde populär durch Rüstungsbegrenzungsabkommen mit der Sowjetunion, obwohl er weiterhin Guerillagruppen gegen den Kommunismus unterstützte. Die Watergate-Affäre führte 1974 schließlich zu seinem Rücktritt. Danach bemühte sich Gerald Ford um das Ansehen der Republikaner, wurde jedoch von der Ölkrise und wirtschaftlichen Problemen gebremst. Ihm folgte Jimmy Carter, der aufgrund seines schlechten Verhältnisses zum Kongress die Ölkrise nicht beenden konnte. Seine Außenpolitik war mit dem Abkommen von Camp David erfolgreicher. Die Popularität des Präsidenten fiel jedoch beim Versuch, das neue theokratische Regime im Iran zu bekämpfen. 1981 übernahm Ronald Reagan das Amt, um das Land als erste Weltmacht zu stärken. Sein Plan zur Wiederherstellung der wirtschaftlichen Macht führte zu einem Kreuzzug gegen Marxisten und die arabische Expansion. Das Ende des Kalten Krieges steigerte seine Popularität, doch später wurde ihm die Umleitung von Waffen nach Nicaragua vorgeworfen.

Die neue Weltordnung: Bush und die Ära Clinton

George H. W. Bush verkündete nach der erfolgreichen Konferenz von Malta 1989 eine neue internationale Ordnung. Er führte die Koalition an, die den Irak im ersten Golfkrieg besiegte. Die Rezession von 1992 und Steuererhöhungen führten zu seiner Abwahl zugunsten von Bill Clinton. Dieser verfolgte eine ruhige Außenpolitik und beendete 1995 den Krieg in Jugoslawien, scheiterte jedoch an einer dauerhaften Friedensordnung im Nahen Osten. Interne Skandale im Weißen Haus führten zu Unbeliebtheit. Danach übernahm George W. Bush das Kommando und wurde mit den Anschlägen vom 11. September konfrontiert. Er entwickelte das Konzept des Präventivkrieges gegen den internationalen Terrorismus, was 2003 zum Irakkrieg führte.