Das Viktorianische Zeitalter und Europas Umbrüche: Von Großbritannien bis zum Deutschen Reich

1. Das Viktorianische England (1837–1901)

Die Regierung von Victoria begann 1837 und endete 1901 (im viktorianischen Zeitalter). Während dieser Zeit erreichte das Vereinigte Königreich seine maximale territoriale Expansion und die industrielle Entwicklung sowie die Konsolidierung der parlamentarischen Monarchie blieben bestehen, obwohl Fortschritte in Richtung eines echten demokratischen Systems gemacht wurden. Dieses Land wurde von den Wellen der Revolutionen beeinflusst.

Obwohl die britische Wirtschaft ihr Potenzial nicht ausschöpfte, geschah dies in relativen Zahlen: Andere Länder, wie Deutschland oder die Vereinigten Staaten, erreichten Ende des 19. Jahrhunderts das Niveau der industriellen und wirtschaftlichen Entwicklung des Vereinigten Königreichs. Trotz dieses relativen Rückgangs blieb es der wichtigste Finanzplatz der Welt, dank der starken Währung, dem Pfund, und der Bank of England. London war die Hauptstadt der großen Märkte für Eisenerz, Gold, Baumwolle und mehr.

Daher war das Interesse der britischen Politiker an wirtschaftlichen Fragen groß: Die imperiale Expansion war eng mit Handel, Finanzen und der Kontrolle der Seewege verbunden.

Öffnungspolitik und Reformen

Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts konzentrierte sich die englische Politik auf zwei Parteien: die Konservativen und die Liberalen.

Disraeli, der konservative Premierminister, setzte 1867 eine Wahlrechtsreform durch, die erste mit demokratischem Charakter. Diese Reform eröffnete Millionen von Bürgern das Stimmrecht. Allerdings war das Wahlrecht an das Zahlen einer Haussteuer oder Miete gebunden.

Im Jahr 1893 wurde die Labour Party gegründet, die die alten Liberalen verdrängte. Die Konservativen wurden während der Herrschaft von Edward VII. erneuert, aus deren Umfeld Winston Churchill die Innovationen vorantrieb. Es war die edwardianische Phase, geprägt von der englischen Plutokratie und Stolz auf die wirtschaftliche Macht.

Die irische Frage

Irland stand seit dem Spätmittelalter unter britischer Herrschaft, blieb aber bis 1800 ein unabhängiges Königreich, bevor es mit Großbritannien zum Vereinigten Königreich verbunden wurde.

Irland stellte eine ständige Herausforderung gegen den Beitritt zum Vereinigten Königreich dar. Die Spannungen stiegen nach 1870 aufgrund der Wirtschaftskrise und der Vertreibung Tausender irischer Pächter von Ländereien, die englischen Vermietern gehörten. Diese Tatsachen radikalisierten die nationalistische Bewegung unter der Führung von Parnell.

Die irische Frage blieb ungelöst bis zum Aufstand von 1916 in Dublin, der zur Teilung der Insel führte: in den nördlichen, protestantischen Teil mit Mehrheitstreue zum Vereinigten Königreich und den überwiegend katholischen Süden. Der katholische Teil, der sich der Mitgliedschaft im Vereinigten Königreich widersetzte, erlangte schließlich zwischen 1920 und 1936 die Unabhängigkeit.

2. Frankreich: Vom Zweiten Kaiserreich zur Dritten Republik

Das Zweite Kaiserreich (1852 bis 1870)

Louis Napoleon Bonaparte, Neffe Napoleons, wurde nach der Revolution von 1848 Präsident der Französischen Republik, doch bald nahm seine Regierung einen stark autoritären Charakter an.

1852 trat er in die Fußstapfen seines Onkels, proklamierte das Zweite Kaiserreich und nahm den Titel Kaiser Napoleon III. an. Die Regierungsform entsprach der Tradition des Kaisertums, bei der die Macht in einer Person konzentriert war, ihre Legitimität jedoch vom Volk ausging. Dies wird als Bonapartismus bezeichnet.

Doch ab 1860 verlor der Kaiser einen Teil seiner Unterstützung und sah sich gezwungen, Zugeständnisse zu machen:

• Amnestie für politisch Verurteilte.
• Bildungsreformen, ähnlich denen seines Onkels.
• Arbeiter erhielten das Streikrecht und die Vereinigungsfreiheit.

Aus Sorge vor den militärischen Fortschritten Preußens erklärte Napoleon dem Land im Juli 1870 den Krieg, manipuliert vom preußischen Kanzler Bismarck.

Bildungsreformen und die Dritte Republik

Die französische Niederlage gegen Preußen bei Sedan führte zur Proklamation der Republik. 1871 brach der Aufstand der Pariser Kommune aus, dessen Niederschlagung durch die Armee Tausende von Todesopfern forderte.

1875 führte die Verfassung der Dritten Republik das allgemeine Wahlrecht ein.

Besondere Anstrengungen wurden im Bildungsbereich unternommen, was 1882 zur Schaffung des säkularen öffentlichen Bildungssystems führte. Diese Maßnahmen wurden maßgeblich von Jules Ferry vorangetrieben.

Das politische Leben des Landes wurde ab 1894 durch die sogenannte Dreyfus-Affäre erschüttert. Ein jüdischer Offizier wurde des Hochverrats angeklagt und aufgrund gefälschter Beweise verurteilt. Erst 1906 wurde Dreyfus rehabilitiert. Dieses Problem wurde durch den starken Antisemitismus in vielen Bereichen der französischen Gesellschaft verursacht.

3. Das Zweite Deutsche Reich

1871 wurde das Zweite Reich (Deutsches Kaiserreich) gegründet. Die Einigung und der preußische Sieg über Frankreich in der Schlacht von Sedan im Jahr 1870 führten zur Proklamation Wilhelms I. als Kaiser.

Wirtschaftswachstum und politische Organisation

Die Zollunion von 1834 sowie die industrielle Entwicklung und der Eisenbahnbau trugen zur politischen Einigung bei. Es fehlte jedoch eine Währungsunion, die durch die Schaffung einer Reichswährung und der Reichsbank erreicht wurde.

Die Wirtschaft erlebte ein enormes Wachstum in der Textil- und Stahlindustrie, im Bergbau und Verkehr, begünstigt durch die Annexion von Elsass-Lothringen und den Prozess der finanziellen und unternehmerischen Konzentration. Als Folge wurde Deutschland Ende des 19. Jahrhunderts zur größten Industrienation Europas.

Das deutsche politische System gewährte dem Kaiser weitreichende Befugnisse. Die wichtigsten deutschen Parteien waren:

• Die Liberalen
• Die Konservativen (sie hatten großes Gewicht)
• Das Zentrum (katholische Partei)

Bismarck, Reichskanzler (1871–1890)

Im Zentrum seiner Innen- und Außenpolitik stand die Sicherung des Reiches. Dies äußerte sich in einer Präventionsstrategie gegen möglichen inneren Dissens und der Revanche gegen Frankreich nach der Demütigung von 1871.

In den 1880er Jahren hatte Bismarck Schwierigkeiten, die Kolonialpolitik zu unterstützen. 1888 starb Kaiser Wilhelm I. Der neue Kaiser, Wilhelm II., geriet bald mit dem Kanzler aneinander.

Das Deutschland unter Wilhelm II. (1890–1918)

Wilhelm II. zeigte großes Interesse an imperialer Expansion sowie an der Entwicklung von Marine und Armee.

Von Bülow, Kanzler ab 1900, förderte diese Expansionslinie weiter.

4. Die multinationalen Reiche

Österreich-Ungarn

Das entscheidende Merkmal dieses riesigen Reiches war seine enorme ethnische, kulturelle und religiöse Vielfalt, die ihm langfristig Probleme bereitete.

Die Herrschaft basierte hauptsächlich auf zwei Zentren: Österreich (deutsche Kultur) und Ungarn. Der Wiener Kongress von 1815 hatte den Deutschen Bund mit 39 Staaten geschaffen, der von Österreich geführt wurde. Doch die Niederlage gegen Preußen 1866 beendete das österreichische Projekt.

Das Reich wurde von Franz Joseph I. (reg. 1848–1916) auf einen Kompromiss geeinigt, der das Reich in zwei Teile teilte: Österreich und Ungarn. Dies war die sogenannte Doppelmonarchie, da Kaiser und Ministerien für Krieg, Außenpolitik und Finanzen geteilt wurden. Österreich und Ungarn hatten jedoch eigene Gesetze, Parlamente und Regierungen.

Die Unterzeichnung dieses Abkommens löste das ungarische Problem, nicht aber das der anderen Nationalitäten. Die Probleme verschärften sich durch den Nationalismus und die Expansionsbestrebungen Österreich-Ungarns auf dem Balkan auf Kosten der Gebiete des geschwächten Osmanischen Reiches. Dies war eine Quelle der Instabilität in der Region und der Ursprung des Pulverfasses Balkan.

Das Russische Reich

Russland erfuhr während des 19. Jahrhunderts die geringsten Veränderungen. Es war eine absolute Monarchie.

Angesichts der ethnischen und religiösen Vielfalt entwickelten sich zwei Tendenzen: Eine zentrifugale Tendenz der Völker, die das Reich zu verlassen suchten, wie die Polen, Balten und Weißrussen. Und es gab eine zentripetale oder panslawistische Tendenz, die versuchte, die anderen slawischen Minderheiten in die slawische Kultur zu assimilieren. Aus diesem panslawistischen Trend leitete sich die Russifizierungspolitik ab, die von allen Zaren praktiziert wurde.

Die Innenpolitik der Zaren hielt am theokratischen Regime fest, was die wachsende Opposition gegen den Absolutismus nicht verhindern konnte.

Alexander II. (1855–1881)

Seine Regierungszeit wurde von den Auswirkungen des Krimkrieges (1853–1856) beeinflusst, in dem Russland besiegt wurde, was zu sozialen Reformen führte.

Die erste Reform war die Abschaffung der Leibeigenschaft (1858–1864), die 20 Millionen Sklaven befreite.

Eine zaghafte Industrialisierung begann, und man begann auch mit dem Bau des Eisenbahnnetzes.

Alexander III. (1881–1894)

Die Regierung dieses Zaren war sehr konservativ. Die Industrialisierung wurde vom Staat gefördert, deren bestes Beispiel der Bau der Transsibirischen Eisenbahn ab 1891 war.

Diese wirtschaftliche Entwicklung ging jedoch mit der Verfolgung jeder Opposition einher. Alexander III. schuf dafür die politische Polizei.

Das Europa Bismarcks (1870–1890)

Reichskanzler Otto von Bismarck setzte die Interessen der deutschen Politik in anderen Ländern durch.

Die Ziele des Kanzlers waren drei:

• Frankreich diplomatisch isoliert halten.
• Vermitteln zwischen Russland und Österreich-Ungarn, die um die Kontrolle von Gebieten am Schwarzen Meer stritten.
• Eine Politik der militärischen Aufrüstung entwickeln, um eine abschreckende Wirkung auf potenzielle Feinde zu erzielen.

Seine Politik basierte auf der Realpolitik, dem politischen Realismus, der Ergebnisse über theoretische Prinzipien und Moral stellte.

Das Bismarcksche Bündnissystem

Bismarcks Außenpolitik wurde durch drei Bündnissysteme abgedeckt. Das Hauptziel war es, den Frieden zu sichern und Frankreich zu isolieren. Das Ergebnis war jedoch die Bildung von zwei gegensätzlichen Machtblöcken: dem Dreibund (Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien) und dem französisch-russischen Block, dem Ursprung der späteren Triple Entente.

Neben Deutschland, Österreich-Ungarn und dem Russischen Reich bildete sich die Dreikaiserabkommen. Allerdings zog sich Russland nach nationalistischen Unruhen in Bosnien-Herzegowina und der erlittenen Demütigung von dieser Allianz zurück.

1882 schuf Bismarck den Dreibund zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien, einem weiteren Staat, der sich an die deutsche Linie anschloss.

Das zweite System beruhte auf der Achtung des Status quo auf dem Balkan und leitete eine lange Friedensperiode bis in die 1910er Jahre ein. Gleichzeitig betrieben die Großmächte jedoch eine intensive Aufrüstung („Frieden durch Rüstung“).

Das Ende des Dritten oder Bismarckschen Systems (1885–1893)

Ab 1885 kam es zu neuen Rivalitäten zwischen Russland und Österreich um die Ernennung eines pro-österreichischen Königs in Bulgarien.

Das von dem deutschen Kanzler entwickelte Bündnissystem begann zu bröckeln. Zuerst gab es eine zunehmende Annäherung zwischen Frankreich und Russland.

Das Ende der französischen Isolation und der Absonderung Russlands bedeutete das Ende der Ära Bismarck.