Die Welthandelsorganisation (WTO): Funktionen und Ziele

Bericht über den Besuch zweier Studierender bei der WTO: Die WTO (World Trade Organization), im Englischen WTO, befindet sich in Genf (Schweiz). Sie besteht aus den Regierungen der Mitgliedstaaten (etwa 150, die 95 % des Welthandels repräsentieren).

Struktur und Entscheidungsfindung

Das oberste Entscheidungsorgan ist der sogenannte Allgemeine Rat der WTO. Das Prinzip der Entscheidungsfindung ist von entscheidender Bedeutung: Es werden nur Vereinbarungen erlassen, denen alle Mitgliedstaaten zustimmen. Abstimmungen werden nicht durchgeführt, da Entscheidungen im Konsens getroffen werden. Diese Maßnahme verlangsamt zwar den Prozess, erfolgt jedoch auf demokratische Weise.

Nur Regierungen haben eine Stimme in der WTO als Vertreter des Volkes, im Gegensatz zu den jeweiligen zivilen Organisationen. Die Sicherheit und Berechenbarkeit bei der Teilnahme am internationalen Handel ist das Hauptinteresse für Länder, die der WTO angehören wollen. Diese Regeln fordern alle Länder gleichermaßen, da sie ohne Diskriminierung für alle gleich sind.

Aufgaben der WTO-Konferenz

Die WTO-Konferenz ist unter anderem zuständig für: die Annahme von Handelsabkommen (General Council), den Beitritt neuer Mitglieder und die Lösung von Streitigkeiten.

Verfahren bei Handelsstreitigkeiten

Im Falle von Handelsstreitigkeiten zwischen zwei Ländern wird wie folgt vorgegangen:

1. Konsultationen: Dialoge und Verhandlungen zwischen den betroffenen Parteien.
2. Panel-Verfahren: Die Verhandlungen werden vor eine besondere Gruppe gebracht, für die die betroffenen Länder Mitglieder bestimmen.
3. Berufungsinstanz: Wenn keine Einigung zustande kommt, gibt es eine Berufungsinstanz. Ihre Entscheidungen sind verbindlich.

Herausforderungen für Entwicklungsländer

Es ist jedoch wahr, dass unterentwickelte Länder oft weniger Beschwerden einreichen, da sie häufig nicht über das nötige Fachwissen verfügen. Es gibt jedoch ein Zentrum für rechtliche Beratung – ein unabhängiges Dienstleistungsunternehmen, das bald kostenlos zur Verfügung steht, um diesen Ländern zu helfen. Die unterentwickelten Länder treten der WTO bei, um weniger anfällig für Missbrauch durch andere Länder im Handel zu sein und die Streitbeilegung zu nutzen.

Jeder profitiert vom internationalen Handel, basierend auf dem Argument des komparativen Vorteils. Der internationale Handel schafft Wohlstand für alle teilnehmenden Länder, ohne jedoch die Gleichstellung zu garantieren. Eine vorübergehende Maßnahme in einem Plan zur schrittweisen Öffnung für den internationalen Handel wird als triftig angesehen, ähnlich wie der Protektionismus der Industrieländer.

Kleinere Delegationen haben es schwer, an allen Sitzungen teilzunehmen; oft fehlt ihnen die Kapazität zur Teilnahme. Um dieses Problem zu überwinden, gibt es ein Trainingsprogramm.

Geschichte und Entwicklung

Im Jahr 1973, während der globalen Ölkrise, gab das GATT (General Agreement on Tariffs and Trade – das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen), das nach dem Zweiten Weltkrieg entstand, den Anstoß zur Gründung der WTO. Nach Abschluss der Verhandlungen in Seattle im Jahr 1999, die von großen Demonstrationen und Kritik an der WTO begleitet wurden, gilt dieser Zeitpunkt als Geburtsstunde der Globalisierungskritik (Alterglobalisierung). Um ein besseres Verständnis der WTO zu fördern, haben NGOs verschiedene Seminare organisiert.

In Doha (Katar) fand im Jahr 2001 eine Ministerkonferenz mit dem Ziel statt, internationale Handelsregeln zu beseitigen, die die ärmsten Länder benachteiligen, und deren Beteiligung weiter zu erhöhen.

Handelstarife und Landwirtschaft

Die Tarifprogression bedeutet, dass die Gebühren für Rohstoffe gesenkt werden und für Fertigprodukte am höchsten sind. In den Agrarverhandlungen setzt die WTO auf den Abbau von Subventionen für die einheimische Produktion, die Abschaffung von Exportsubventionen und den Markzugang.

Die Multifunktionalität der Landwirtschaft beschreibt die Tatsache, dass es nicht nur um Nahrungsmittelproduktion geht, sondern um eine ganze Lebensart. Zum Beispiel profitieren norwegische Bauern von öffentlichen Zuschüssen, die sie erhalten. Für die am wenigsten entwickelten Länder (LDC) ist der internationale Handel der Schlüssel zur Entwicklung. Der Zugang zu ausländischen Märkten sichert ihnen durch Exporte das verdiente Geld, das sie benötigen.

In Norwegen wird die Landwirtschaft geschützt, während gleichzeitig der internationale Ein- und Ausfuhrhandel von Fischereierzeugnissen gestärkt wird. Brasilien verfolgt eine Strategie für den Marktzugang seiner Produkte und beklagt unfaire WTO-Bestimmungen im Agrarhandel. Im Fall von europäischem Rübenzucker wird dieser trotz viel höherer Kosten gegenüber Rohrzucker durch hohe Zölle auf dem europäischen Markt geschützt. Vertreter der Globalisierungskritik (GM) machen geltend, dass reiche Länder die Offenheit des internationalen Handels von armen Ländern fordern, während sie selbst zunehmend protektionistische Maßnahmen gegen diese ärmsten Länder ergreifen.