Der Zweite Weltkrieg (1939-1945): Ursachen und Ausbruch

Der Zweite Weltkrieg (1939-1945)

1. Die Ursachen des Zweiten Weltkriegs

1.1 Die Expansionspolitik Nazi-Deutschlands

Eine der ersten Konsequenzen nach Hitlers Machtergreifung war Deutschlands Austritt aus dem Völkerbund im Jahr 1933. Dies signalisierte die Ablehnung der internationalen Ordnung durch Deutschland. In Anlehnung an Japan, das nach seinem Angriff auf China (1931) vom Völkerbund verurteilt worden war, folgte Italien 1935 nach der Verurteilung seiner Invasion Äthiopiens. Italien wollte so ein Kolonialreich in Ostafrika errichten. Durch die Expansionspolitik Nazi-Deutschlands gelang es, große Gebiete zu erobern und den Lebensraum in Europa zu erweitern. Im Frühjahr 1935 annektierte Deutschland das Saarland nach einer Volksabstimmung. Deutschland rüstete massiv auf, führte die Wehrpflicht wieder ein und schuf eine Luftwaffe. Im März 1936 remilitarisierte Hitler das Rheinland. Hitler hatte den Versailler Vertrag gebrochen, ohne dass die Demokratien reagierten.

1.2 Die Schwäche der Demokratien

Der Spanische Bürgerkrieg (1936-1939) ermöglichte die Annäherung zwischen Hitler und Mussolini. Beide Diktatoren unterstützten die Rebellen gegen die Zweite Republik. Im Oktober 1936 wurde die Achse Berlin-Rom gegründet und einen Monat später unterzeichnete Japan mit Deutschland den Antikominternpakt gegen die UdSSR. Ein Jahr später trat Italien dem Pakt bei. Ungarn folgte, sobald Francos Sieg in Spanien erreicht war. Der Spanische Bürgerkrieg zeigte die Schwäche der Demokratien, die eine Politik der Nichteinmischung vertraten. Die Untätigkeit gegenüber Hitler war die Folge der politischen Spaltung in Großbritannien zwischen Konservativen und Labour sowie in Frankreich zwischen der Volksfront unter Léon Blum und der traditionellen Rechten. Großbritannien unter dem Konservativen Neville Chamberlain verfolgte die Appeasement-Politik gegenüber Hitler. Man hoffte, dass Hitler nach der Erfüllung seiner territorialen Ansprüche zufrieden wäre und seine Expansionspolitik einstellen würde. Chamberlain gewann Frankreichs Zustimmung für diese Politik. Man glaubte, Hitler könnte ein nützlicher Verbündeter gegen die UdSSR und den Kommunismus sein. Diese Politik ermöglichte es Großbritannien, Zeit zu gewinnen, die britische Industrie zu stärken, insbesondere den Bau von Schiffen und Flugzeugen, und technologische Innovationen wie Radargeräte zu entwickeln. Hitlers Interpretation von Chamberlains Position war jedoch die einer Duldung seines Expansionsprogramms.

1.3 Der Anschluss und der erste Nazi-Expansionismus

Im März 1938 besetzten deutsche Truppen Österreich. Hitler erzwang ein Referendum, das den Anschluss Österreichs an das Reich ermöglichte. Es folgte die Besetzung des Sudetenlandes in der Tschechoslowakei. Keiner dieser Schritte wurde von den Demokratien entschieden verurteilt. Hitler ergriff im September 1938 die politische Initiative und lud die Staats- und Regierungschefs von Großbritannien, Frankreich und Italien zur Münchner Konferenz ein. Dort wurde die deutsche Besetzung des Sudetenlandes und dessen Eingliederung in das Reich im Gegenzug für Garantien der Nichtangriff auf die übrige Tschechoslowakei beschlossen. Die Appeasement-Politik, die einen offenen Konflikt vermeiden sollte, führte jedoch zu einer erneuten Aggression Hitlers gegen die Tschechoslowakei und zu deren Verschwinden als Staat (März 1939). Hitler annektierte auch die litauische Enklave Memel, während Mussolini seine Präsenz im Mittelmeer mit der Besetzung Albaniens (April 1939) festigte. Die Verkündung des Stahlpakts (Mai 1939), einem politischen und militärischen Bündnis zwischen Deutschland und Italien, alarmierte die Demokratien.

1.4 Der Ausbruch des Krieges in Europa

Das nächste Ziel der NS-Expansionspolitik war Polen. Hitler war sich jedoch bewusst, dass eine Invasion Polens aufgrund des Bündnisses Polens mit Frankreich und Großbritannien eine Reaktion der Westmächte hervorrufen würde. Hitler verfolgte eine Taktik gegenüber der UdSSR, um deren militärische Neutralität im Falle eines westlichen Konflikts zu sichern. Die Sowjets waren über den deutschen Vormarsch besorgt und fühlten sich von den Westmächten isoliert. Sie erwarteten keine Hilfe im Falle eines Angriffs. Stalin entschied sich daher für den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt (August 1939). Dieser Pakt, der von Molotow und Ribbentrop unterzeichnet wurde, ermöglichte es, den Konflikt zwischen den beiden Mächten vorübergehend zu ignorieren. Er enthielt sogar geheime Klauseln über die Aufteilung Polens und die Anerkennung der sowjetischen Kontrolle über Finnland, Lettland, Estland und Litauen. Der deutsche Überfall auf Polen am 1. September 1939 wurde mit Hitlers Anspruch auf die von Deutschen bewohnte Freie Stadt Danzig und dem Recht auf den Bau einer Autobahn und einer Eisenbahnlinie durch den polnischen Korridor begründet. Die Weigerung der polnischen Regierung, die von Großbritannien und Frankreich unterstützt wurde, war der Vorwand, den Hitler für den Angriff auf Polen nutzte. Am 3. September erklärten Frankreich und Großbritannien Deutschland den Krieg. Der Zweite Weltkrieg hatte begonnen.