Der Zweite Weltkrieg: Die Phase der Achsenmächte (1940-1942)
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Dank der Solidarität der umliegenden Städte konnten die Alliierten gerettet werden. Die Niederlande und Belgien beantragten 1940 einen Waffenstillstand. Die deutsche Armee setzte ihren Vormarsch in Richtung Paris fort, und am 22. Juni 1940 unterzeichnete Frankreich einen Waffenstillstand. Das Land wurde in zwei Zonen unterteilt: eine besetzte Zone unter deutscher Verwaltung und eine Zone, die von Marschall Pétain regiert wurde und als Partner Deutschlands galt. Der französische General de Gaulle wurde zum Anführer des freien Frankreichs ernannt. Nach der Westoffensive beschloss Mussolini am 10. Juni 1940, an der Seite Deutschlands in den Krieg einzutreten.
Phase: Initiativen der Achsenmächte (1940-1942)
Die Luftschlacht um England
Nach der Besetzung Polens und der Kapitulation Frankreichs entwickelte Hitler einen Plan (Operation Seelöwe), um Großbritannien zu besiegen. Ziel war es, Fabriken, Kommunikationswege und strategische Standorte zu zerstören. Während der Monate Juli und August 1940 griff die deutsche Luftwaffe diese strategischen Ziele an, und im September begann die Bombardierung der Stadt London.
Intervention auf dem Balkan
Mussolini wollte am Krieg teilnehmen und ließ am 28. Oktober 1940 die italienische Armee in Griechenland einmarschieren. Die Kampagne scheiterte jedoch aufgrund des starken Widerstands der Griechen. Die Deutschen mussten ihrem Verbündeten zu Hilfe kommen, intervenierten in Jugoslawien und vertrieben die Briten aus Griechenland. Ende Mai besetzten die Deutschen Athen und Kreta. Die deutsche Intervention auf dem Balkan hatte zwei Ziele: die Sicherung der Ölquellen und Minen sowie die Verhinderung eines sowjetischen Einflusses in der Region.
Der Krieg in Nordafrika
Italien versuchte, von Libyen aus in Ägypten einzudringen, wurde jedoch durch die britische Verteidigung zum Rückzug gezwungen. Erneut kamen die Deutschen den Italienern zu Hilfe und drängten die Briten zurück in Richtung der libyschen Hauptstadt Tripolis. Die Briten bereiteten sich auf einen Vorstoß nach Ägypten vor, als Erwin Rommel eintraf. Der Konflikt gipfelte schließlich im britischen Sieg von El Alamein.