Erster Weltkrieg: Totaler Krieg, Folgen, Auswirkungen

Der Erste Weltkrieg: Ein totaler Krieg

Der Erste Weltkrieg unterschied sich von früheren Kriegen durch seine Größe und seinen Umfang. Er war der erste Krieg, der alle großen Weltmächte betraf und Millionen von Menschen dauerhaft prägte, nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern auch im Hinterland und in der breiten Öffentlichkeit. Mit diesem Krieg begann die Ära des totalen Krieges: Alle Ressourcen eines Landes waren dazu bestimmt, den Sieg zu erringen. Die Wirtschaft, die Gesellschaft, die Werbung, das öffentliche Leben, die Staaten wurden mit dem einzigen Ziel geführt, den Krieg zu gewinnen. Der Sieg sollte auch total sein.

Wirtschaftliche und soziale Folgen

In den meisten kriegführenden Ländern wurde eine Kriegswirtschaft eingeführt, geplant und vom Staat gelenkt, mit der Absicht, den Sieg zu erringen. Infolgedessen wurde der Wirtschaftsliberalismus aufgegeben, da der Krieg bewies, dass der Kapitalismus von der Regierung in Zusammenarbeit mit Unternehmen und Gewerkschaften organisiert werden konnte. Letztere wurden von den Regierungen benutzt, um die Proteste der Arbeitnehmer einzudämmen. Im Gegenzug gewannen die Gewerkschaften einen größeren Anteil an der Kontrolle und dem Produktionsmanagement von Unternehmen und Arbeitsplätzen: Das erhöhte die Macht der organisierten Arbeiterschaft in der Gesellschaft.

Da der größte Teil der männlichen Erwerbsbevölkerung an der Front war, waren Arbeitskräfte sehr selten. Dies erzwang den Einsatz von weiblichen Arbeitskräften in Bereichen wie der Schwerindustrie und der Chemie, die traditionell mit Männern verbunden waren. Das Ergebnis war der wachsende Einfluss von Frauen und ihrer Arbeit außerhalb des Haushalts.

Finanzierung des Krieges

Die Finanzierung des Krieges war ebenfalls ein Problem, da die volkswirtschaftlichen Kosten enorm waren. Als der Krieg endete, waren die meisten europäischen Länder ruiniert, weil sie Ressourcen über ihre Verhältnisse verwendet hatten. Wirtschaftliche Schwierigkeiten zeigten sich bei den besiegten Mächten, aber auch bei den Siegern. Selbst Großbritannien hatte Schulden, die über den nationalen Haushalt hinausgingen.

Um ihre finanziellen Probleme zu lösen, zwangen die meisten Regierungen die Zentralbanken, neue Geldmengen zu emittieren, was zu einem Anstieg der Inflation führte. Sie nahmen Kredite bei Privatpersonen und im Ausland auf. Diese Situation führte zu einer massiven wirtschaftlichen Störung während der Nachkriegszeit.

Aufstieg der Vereinigten Staaten

Der große Nutznießer waren die Vereinigten Staaten, die zum größten Gläubiger der Alliierten wurden. Am Ende des Krieges besaßen sie die Hälfte der weltweiten Goldreserven. Ihre globale Führung wurde somit durch ihre wirtschaftliche Macht unterstützt.

Soziales Chaos in Europa

In den meisten europäischen Ländern war das Gefühl des sozialen Chaos weit verbreitet: Die Menschen drängten darauf, im Gegenzug für die Opfer, die sie während des Krieges gebracht hatten, mehr Wohlstand zu erhalten.