Erster Weltkrieg: Ursachen und Verlauf

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Ursachen des Ersten Weltkriegs

Imperialismus

Die Berliner Konferenz von 1885 hatte versucht, Maßnahmen und Schiedsvereinbarungen zwischen den europäischen Mächten zu schaffen. Als jedoch neue Länder hinzukamen, brachen erneut Konflikte aus. Die Feindseligkeiten zwischen rivalisierenden Imperialisten konzentrierten sich auf Nordafrika, insbesondere auf Marokko. Die erste Marokko-Krise ereignete sich 1905. Die deutsche Regierung bot dem Sultan von Marokko ihre Unterstützung an, um dem französischen Druck zu widerstehen. Um den Konflikt zu lösen, wurde die Konferenz von Algeciras einberufen, welche die deutschen Bestrebungen vereitelte. Deutschland löste 1911 eine zweite Marokko-Krise aus, erreichte aber nur die Ausweitung seiner Kolonie Kamerun im Austausch für den Verzicht auf Marokko.

Nationalismus

Die österreichisch-ungarische Monarchie war gegen die Vereinigung aller Südslawen, da dies den Verlust von Gebieten ihres Reiches bedeutet hätte. Russland hingegen strebte danach, seine internationale Rolle als Beschützer der Slawen zu stärken. Auf dem Balkan brachen drei Krisen aus. Die erste Spannungsquelle begann 1908, als Österreich-Ungarn Bosnien-Herzegowina annektierte. Dies war der Ursprung der Balkankriege:

  • Erster Balkankrieg (1912): Das russische Reich unterstützte die Schaffung einer Balkanliga, die die Türkei angriff und sie zwang, ihre letzten europäischen Gebiete aufzugeben.
  • Zweiter Balkankrieg (1913): Serbien kämpfte gegen Bulgarien. Der Friede von Bukarest bestätigte Bulgarien als großen Verlierer und Serbien als größten Nutznießer der Region.

Wirtschaftliche Faktoren

Die europäischen Nationen mussten ihre gewerblichen Produkte und ihre Hauptstädte absetzen und mussten dafür ihre kolonialen Märkte vor der Konkurrenz schützen.

Politische Faktoren

Einige koloniale Erfolge hatten keinen direkten wirtschaftlichen Nutzen, sondern dienten strategischen Gründen oder dem Prestige gegenüber anderen Mächten. Oftmals spielten auch religiöse oder zivilisatorische Überlegenheitsgefühle eine Rolle, beeinflusst von der europäischen Kunst.

Soziale Faktoren

Das Bevölkerungswachstum in Europa führte zu einem Bevölkerungsüberschuss. Die Auswanderung war ein Ventil, das von den Regierungen begünstigt wurde und als Rechtfertigung für die Kontrolle über Gebiete diente, in denen sich Siedler niederließen.

Weitere Faktoren

  • Abenteuergeist und die Entwicklung der Naturwissenschaften förderten die Figur des Entdeckers unbekannter Regionen.
  • Die Verbesserung der Kommunikation ermöglichte die Realisierung von Reisen und einen größeren Warenfluss.
  • Staatlicher Schutz für Entdeckungen und Handelsunternehmen wurde durch die öffentliche Meinung zum Imperialismus verstärkt.

Phasen des Ersten Weltkriegs

Phase 1: Bewegungskrieg (August 1914)

Zu Beginn des Krieges im August 1914 hatten Deutschland und Österreich-Ungarn wichtige Vorteile: leistungsfähige Armeen und einfache Kommunikation gegen ihre territorial verstreuten Feinde. Um den Krieg an zwei Fronten zu führen, benötigten sie jedoch einen schnellen Sieg. Der deutsche Plan sah einen schnellen Schlag gegen Frankreich vor. Zunächst versuchten die Franzosen einen Angriff auf Deutschland, wurden aber in wenigen Tagen zurückgeschlagen. Vom 6. bis 13. September gelang es den reorganisierten französischen Armeen, den Vormarsch der Deutschen in der Schlacht an der Marne zu stoppen.

Phase 2: Stellungskrieg (1915-1917)

Das Ergebnis dieser Kämpfe war sehr wichtig: Die deutsche Strategie war gescheitert. Die Franzosen konnten ihre defensiven Positionen stabilisieren und die Front wurde von der Schweizer Grenze bis zum Nordmeer immobilisiert. Der Stellungskrieg war lang und hart und wurde schließlich zum Symbol des Ersten Weltkriegs. Im Westen erreichte der Konflikt 1916 seinen Höhepunkt in der Schlacht von Verdun, die von den Deutschen initiiert wurde, um die alliierte Front zu durchbrechen. An der Ostfront überraschte die russische Offensive die Deutschen, wurde aber schnell blockiert. Eine neue österreichisch-deutsche Offensive eroberte im Sommer die Gebiete von Galizien zurück.

Wettlauf um Afrika

Es gab zwei wichtige Projekte zur Aufteilung Afrikas:

  1. Britisches Projekt: Besetzung aller Gebiete zwischen Kairo und Kapstadt (Nord-Süd-Linie).
  2. Französisches Projekt: Besetzung aller Gebiete zwischen Nordwesten und Nordosten.

Es kam zu einem Punkt, an dem ein Krieg möglich war, aber Frankreich zog sich zurück. Die europäischen Mächte teilten Afrika später auf der Berliner Konferenz auf. Exporte und interne Positionen (vor allem in großen Flüssen) führten zu imperialistischen Zusammenstößen zwischen den Ländern.

Großbritannien besaß unter anderem Gibraltar, Malta, Indien, Hongkong, Ägypten und den Sudan.

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