Erster Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Auswirkungen

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Der Erste Weltkrieg und die Rivalitäten in Europa vor 1914

Der Erste Weltkrieg wurde durch den radikalen Nationalismus in Europa und die Rivalität zwischen den europäischen Staaten vor 1914 begünstigt. Diese Atmosphäre wurde durch die Bildung von Allianzen und die wachsende Macht der großen Produktions- und Waffenindustrie verstärkt. Die internationalen Beziehungen der Vorkriegszeit waren von territorialen Streitigkeiten zwischen Frankreich und Deutschland, politischen und wirtschaftlichen Problemen, sowie den gegensätzlichen Interessen von Österreich-Ungarn und Russland auf dem Balkan geprägt.

Konflikte und Bündnisse

Der Konflikt zwischen Frankreich und Deutschland hatte seine Wurzeln im Krieg von 1870, in dem Frankreich Elsass und Lothringen verlor. Deutschland stieg zur wichtigsten Macht auf dem Kontinent auf. Österreich-Ungarn und Italien bildeten 1879 den Dreibund. Als Gegenreaktion suchten Russland und Frankreich eine Allianz, die 1872 geschlossen wurde. Großbritannien versuchte, das Gleichgewicht in Europa zu wahren. Im frühen 20. Jahrhundert kam es zu einer wirtschaftlichen und politischen Entfremdung zwischen Großbritannien und Deutschland. Deutschlands Flottenbaupolitik bedrohte die britische Seeherrschaft und den Wettbewerb auf den ausländischen Märkten. Angesichts dieser Bedrohung gab die USA ihre Politik der Isolation auf und suchte Verbündete auf dem Kontinent. Frankreich und Russland schlossen ein Militärbündnis, was die Wahrscheinlichkeit eines Krieges erhöhte.

Der Balkan als Pulverfass

Russland, Österreich-Ungarn und der Balkan waren von widersprüchlichen Interessen geprägt. Die Region strebte nach Unabhängigkeit, während das Osmanische Reich seine Besitzungen in Europa erhalten wollte. Österreich-Ungarn annektierte 1908 Bosnien und Herzegowina, obwohl diese Gebiete seit 1878 unter österreichischer Verwaltung standen. Das Osmanische Reich versuchte, eine regionale Koalition gegen Österreich aufzubauen. 1912 bildeten Serbien, Bulgarien, Griechenland und Montenegro den Balkanbund. Der erste Balkankrieg zwischen dem Balkanbund und dem Osmanischen Reich dauerte drei Monate und endete mit einer Niederlage der Türken. Der zweite Balkankrieg entstand 1913 aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen den Mitgliedern des Balkanbundes. Bulgarien griff Serbien und Griechenland an, wurde aber besiegt. Serbien und Russland waren die Hauptgewinner der Balkankriege. Serbien strebte 1914 die Vereinigung aller slawischen Gebiete unter seiner Führung an, was die Spannungen auf dem Balkan weiter verschärfte.

Extremer Nationalismus als Ursache

Der extreme Nationalismus war eine der tiefgreifenden Ursachen des Krieges. In Europa gab es viele Nationalitäten, die nach Unabhängigkeit strebten und unter der Herrschaft von Österreich-Ungarn, dem Osmanischen Reich und dem Russischen Reich standen. Gleichzeitig schufen die großen Staaten einen extremen Nationalismus zur Verteidigung gegen vermeintliche Feinde. Diese beiden Arten von Nationalismus trugen zur Kriegsbegeisterung in Europa bei. Die nationalistische Propaganda der Regierungen und die Presse trugen dazu bei, dass der Krieg als unvermeidlich angesehen wurde. Die lange Friedenszeit seit 1870 hatte die Folgen eines Krieges in Vergessenheit geraten lassen.

Der Auslöser des Krieges

Der Funke, der den Krieg entzündete, war die Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand und seiner Frau am 28. Juni 1914 in Sarajevo. Der Attentäter war ein bosnischer Serbe und Mitglied einer terroristischen Organisation. Die österreichische Regierung beschloss daraufhin, Serbien zu bestrafen. Das Attentat von Sarajevo war der Beginn einer Reihe von Ereignissen, die zum Krieg führten. Österreich-Ungarn glaubte, dass der Krieg auf den Balkan begrenzt bleiben würde, aber die Unterstützung Russlands für Serbien führte zur Eskalation. Am 23. Juli stellte Österreich Serbien ein Ultimatum, das Serbien nicht vollständig akzeptieren konnte. Am 28. Juli erklärte Österreich Serbien den Krieg. Daraufhin mobilisierten Russland und Deutschland ihre Truppen. Am 1. August erklärte Deutschland Russland den Krieg, und drei Tage später Frankreich. Am 4. August marschierten deutsche Truppen in Belgien ein, und am selben Tag erklärte Großbritannien Deutschland den Krieg.

Der Erste Weltkrieg: Verlauf und Entwicklung

Der Erste Weltkrieg dauerte von 1914 bis 1918. Deutschland und seine Verbündeten (die Mittelmächte) standen den Alliierten (Entente) gegenüber. 1917 verschob sich das Kräfteverhältnis zugunsten der Alliierten durch zwei Ereignisse: die russische Revolution und den Kriegseintritt der Vereinigten Staaten.

Die Kriegsparteien

Die wichtigsten europäischen Mächte waren in den Krieg verwickelt. Die Triple Entente funktionierte gut, während der Dreibund durch den Austritt Italiens geschwächt wurde. Der Erste Weltkrieg umfasste fast alle großen Mächte in Europa, mit Ausnahme von Spanien, der Schweiz, den Niederlanden und den skandinavischen Staaten. Die Entente hatte eine größere Bevölkerung und mehr Soldaten als die Mittelmächte. Die britische Armee war zu Beginn des Krieges klein, und die russische Mobilisierung war langsam. Die Entente hatte jedoch langfristig einen besseren Zugang zu Rohstoffen und nahezu unbegrenzte Ressourcen. Die Mittelmächte hatten eine bessere militärische Organisation und eine zentrale geographische Lage.

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