Der Erste Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Folgen

Der Erste Weltkrieg (1914-1918)

Die Phasen des Krieges

Bewegungskrieg (1914)

Der deutsche Schlieffen-Plan sah vor, einen Zweifrontenkrieg zu vermeiden. Zuerst sollte die französische Armee in wenigen Wochen besiegt werden. Danach wollte man sich der russischen Front zuwenden, da man annahm, dass Russland lange brauchen würde, um seine Truppen zu mobilisieren. Deutsche Generäle planten, durch Belgien nach Süden und Südosten vorzustoßen, um die französische Armee einzukesseln.

Stellungskrieg (1915-1917)

Nach dem Scheitern der deutschen Offensive in Frankreich entwickelte sich der Bewegungskrieg zu einem Stellungskrieg. Die Truppen gruben sich in Schützengräben ein und verschanzten sich hinter Stacheldraht. Der Krieg wandelte sich zu einem zermürbenden Abnutzungskrieg, der unglaubliches Leid über die Bevölkerung brachte. Die Linien der Schützengräben an der Westfront erstreckten sich über etwa 800 km von der Schweizer Grenze bis zur Nordsee.

Das Ende des Krieges und erneuter Bewegungskrieg (1918)

Nach dem Ausscheiden Russlands aus dem Krieg startete der deutsche General Ludendorff eine Offensive gegen die Alliierten. Der Krieg wurde wieder zum Bewegungskrieg. Die Alliierten bündelten ihre Kräfte und unterstellten sie dem Oberbefehl des französischen Generals Foch, der zum Generalissimus ernannt wurde.

Die Folgen des Ersten Weltkrieges

Der Friedensvertrag und territoriale Veränderungen

Die Friedenskonferenz von Versailles begann im Januar 1919. 27 Länder nahmen teil, Deutschland und Sowjetrussland waren ausgeschlossen. Frankreich wollte die deutsche Gefahr durch harte Strafen beseitigen. England strebte ein Mächtegleichgewicht an. Die Konferenz war vom Idealismus des US-Präsidenten Wilson geprägt, der in seinen 14 Punkten unter anderem das Verschwinden der Mittelmächte, die Anerkennung der Rechte der Nationalitäten auf Unabhängigkeit, demokratische Systeme und die Schaffung eines Völkerbundes forderte. Die Verhandlungen endeten mit der Unterzeichnung von Verträgen mit jedem der Verliererstaaten.

Der Vertrag von Versailles mit Deutschland war besonders hart. Die deutschen Vertreter wurden nicht konsultiert und mussten die Bedingungen der Siegermächte akzeptieren. Die wichtigsten Punkte des Vertrages waren:

• Die deutschen Kolonien wurden als Mandate des Völkerbundes unter den Siegermächten aufgeteilt.
• Rückgabe von Elsass-Lothringen an Frankreich.
• Abtretung deutscher Gebiete an den neuen Staat Polen.
• Begrenzung des deutschen Heeres auf 100.000 Mann.
• Deutschland musste hohe Reparationszahlungen an die Alliierten leisten.
• Frankreich erhielt die Saargruben.

Der Vertrag von Saint-Germain und der Vertrag von Trianon regelten den Frieden mit Österreich-Ungarn. Sie sahen vor:

• Auflösung Österreich-Ungarns in Österreich, Ungarn, Tschechoslowakei und Jugoslawien.
• Abtretung österreichischer Gebiete an Polen, Italien und Rumänien.

Der Vertrag von Neuilly regelte den Frieden mit Bulgarien. Bulgarien musste Gebiete an Jugoslawien, Rumänien und Griechenland abtreten.

Der Vertrag von Sèvres besiegelte das Ende des Osmanischen Reiches. Das Reich wurde auf die heutige Türkei reduziert. Die Gebiete im Nahen Osten wurden an England übertragen.

Andere Konsequenzen

• Gründung des Völkerbundes: Auf Initiative von US-Präsident Wilson wurde ein internationales Gremium geschaffen, um zukünftige Konflikte friedlich zu lösen.
• Verlust der globalen Hegemonie Europas: Europa konnte seine wirtschaftliche Vormachtstellung aus der Vorkriegszeit nicht wiedererlangen.
• Triumph der liberalen Demokratien: Der Konflikt zwischen absoluten Monarchien und liberalen Demokratien endete mit dem Sieg der letzteren.
• Soziale, politische und moralische Krise: Förderung sozialistischer revolutionärer Bewegungen.
• Verluste: Etwa 10 Millionen Tote und 20 Millionen Verwundete.

Die Gegner

Die Mittelmächte bestanden aus dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn, denen sich das Osmanische Reich und Bulgarien anschlossen. Die Alliierten umfassten Großbritannien, Frankreich, Russland, Belgien und im Laufe des Krieges Japan, Italien, Rumänien, Portugal und Griechenland.

Begriffsbestimmungen

• Dreibund (1882): Bündnis zwischen Deutschland, Italien und Österreich-Ungarn, initiiert von Bismarck. Österreich wollte immer noch die italienischen Gebiete Trentino und Istrien.
• Rückversicherungsvertrag (1887): Geheimes Abkommen zwischen Deutschland und Russland, in dem Russland sich verpflichtete, im Falle eines deutsch-französischen Krieges neutral zu bleiben.
• Wettrüsten (1890-1914): Die Zeit nach Bismarcks Entlassung, die durch ein Wettrüsten der Großmächte gekennzeichnet war.
• Drei-Kaiser-Bund (1873): Ein fragiles Bündnis zwischen Deutschland, Russland und Österreich-Ungarn, das durch Spannungen zwischen Österreich und Russland auf dem Balkan belastet war.
• Berliner Konferenz (1885): Festlegung von Grundprinzipien für die koloniale Aufteilung Afrikas, z.B. Internationalisierung der Schifffahrt auf großen Flüssen, Verbot des Sklavenhandels und die Notwendigkeit der tatsächlichen Besetzung eines Gebietes, um es zu besitzen.
• Strategische Basen: Kleine Gebiete, die als Militärstützpunkte dienen, z.B. kontrollierte Großbritannien die Straße von Gibraltar.
• Konzessionen: Gebiete, die wirtschaftlich von einem oder mehreren Ländern kontrolliert wurden, ohne dass diese sich in die Regierung einmischten, z.B. das Chinesische Reich.
• Siedlungskolonien: Gebiete, in denen sich die Bevölkerung des Mutterlandes niederließ, z.B. Kanada.
• Ausbeutungskolonien: Gebiete, die hauptsächlich von Einheimischen bewohnt, aber von einer Großmacht regiert und ausgebeutet wurden, z.B. Afrika.
• Protektorat: Ein Gebiet, das von Einheimischen regiert wurde, aber militärisch und wirtschaftlich von einer Großmacht ausgebeutet wurde, die theoretisch Hilfe und Schutz vor äußeren und inneren Gefahren bot.