Der Zweite Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Folgen

1. Der Weg in den Zweiten Weltkrieg

Deutschland strebte nach der wirtschaftlichen und militärischen Erholung und wollte die Bestimmungen des Versailler Vertrags revidieren. Italien forderte Gebiete in Afrika und auf dem Balkan, während Japan ein asiatisches Großreich aufbaute und in den Pazifik expandierte. Die Weltwirtschaftskrise begünstigte diese expansive Politik. Aufgrund der Appeasement-Politik der europäischen Mächte konnten diese Staaten ihre Ziele weiter verfolgen:

• Japan: Besetzung der Mandschurei und Invasion Chinas (Zweiter Japanisch-Chinesischer Krieg 1931–1939).
• Deutschland: Aufrüstung, Remilitarisierung des Rheinlands sowie Annexion Österreichs und der Tschechoslowakei (1933–1936).
• Italien: Angriff auf Abessinien (1935–1936).
• Spanischer Bürgerkrieg: Hitler und Mussolini unterstützten ab 1936 die Nationalisten.

Nach der Bildung der Achse Berlin-Rom und dem Einmarsch in Polen begann der Zweite Weltkrieg.

2. Militärische Strategie und Kriegsverlauf

Deutschland setzte auf schnelle Vorstöße durch systematische Bombardierungen und den Einsatz von Panzerverbänden (Blitzkrieg). Nach der Besetzung Norwegens, Dänemarks, Hollands und Belgiens fiel Frankreich. Das Land wurde geteilt und das Vichy-Regime als Kollaborationsregierung eingesetzt.

Widerstand von Großbritannien

Hitler plante die Invasion Großbritanniens, scheiterte jedoch an der Luft- und Seeüberlegenheit. Großbritannien wurde durch die USA mit Versorgungsgütern unterstützt. Während Italien versuchte, Ägypten und Griechenland zu erobern, startete Deutschland den Angriff auf die UdSSR, die Hitler als Hauptfeind betrachtete.

Der Sieg der Alliierten

1942 markierte das entscheidende Jahr: Sowjetische Truppen an der Ostfront, die Befreiung Italiens und Frankreichs sowie der Krieg im Pazifik führten schließlich zur Kapitulation Japans.

3. Widerstand und Kollaboration

Der Krieg entwickelte sich zu einem globalen Konflikt zwischen dem Faschismus und einem breiten antifaschistischen Bündnis. Während sich die internationale Gemeinschaft mobilisierte, gab es in besetzten Gebieten verschiedene Formen der Kollaboration mit dem NS-Regime.

4. Bilanz des Krieges: Opfer und Folgen

Der Zweite Weltkrieg forderte zwischen 40 und 50 Millionen Menschenleben, darunter 6 Millionen Juden im Holocaust. Die nationalsozialistische Politik war geprägt von Massendeportationen, Zwangsarbeit und der systematischen Vernichtung in Konzentrationslagern.

Juristische und wirtschaftliche Aufarbeitung

• Nürnberger Prozesse: Hier wurden Verbrechen gegen die Menschlichkeit definiert und Kriegsverbrecher verurteilt.
• Wirtschaftliche Auswirkungen: Die USA gingen als wirtschaftlicher Hauptprofiteur aus dem Krieg hervor, während Europa weitgehend zerstört war.
• Neues Machtgefüge: Europa verlor an Bedeutung; die USA und die UdSSR stiegen zu den zwei neuen Supermächten auf.