Der Erste Weltkrieg: Ursachen, Verlauf und Folgen

1. Bündnisse und Imperialismus im späten 19. Jahrhundert

In Deutschland bestieg 1888 der junge Wilhelm II. den Thron. Der neue Kaiser war mit dem Mangel an kolonialen Bestrebungen seines Kanzlers Bismarck nicht einverstanden. Er glaubte, dass es für Deutschland unerlässlich sei, mit Großbritannien auf See und in der Industrie gleichzuziehen und Kolonien zu erwerben. Bismarck widersetzte sich dieser Politik und trat zurück, erlebte aber noch den Zusammenbruch des von ihm geschaffenen, fragilen Gleichgewichts.

In dieser neuen internationalen Situation vervielfachten sich die Verträge zwischen den Staaten:

• Russisch-französische Entente (1891): Zar Alexander III., der dringend einen Verbündeten benötigte, um seinen Einfluss auf dem Balkan zu behaupten, unterzeichnete mit Frankreich (mit dem er den Bau der Transsibirischen Eisenbahn vereinbarte) dieses geheime und defensive Abkommen. Es sollte "die wirksamsten Garantien für die Aufrechterhaltung des Friedens" zwischen zwei Staaten bieten, deren politische Systeme sehr unterschiedlich waren.
• "Entente Cordiale" (1904): Der neue König Eduard VII. von England unterzeichnete mit Frankreich ein Abkommen über gegenseitige Unterstützung auf dem afrikanischen Kontinent. Frankreich verzichtete auf Einwände gegen das britische Vorgehen in Ägypten. Im Gegenzug erhielt es die öffentliche Anerkennung seines Protektorats über Marokko.
• Triple Entente (1907): Großbritannien, Russland und Frankreich schlossen sich zu dieser neuen Allianz zusammen, die ihre Differenzen beilegte und gemeinsam zum Gegenspieler des Dreibundes (Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien) wurde. Großbritannien und Russland gaben ihre Ambitionen auf, den Persischen Golf und den Bau von Eisenbahnen in Persien zu kontrollieren. Sie schufen einen Pufferstaat im südlichen Afghanistan zwischen Russland und Britisch-Indien.

Somit gab es zwei große Bündnisse. Deutschlands koloniale Ambitionen führten zum Abbruch von Bismarcks Werk und zu einem bewaffneten Frieden.

Japan etablierte sich als neue Großmacht gegenüber China und Russland und begann als Reaktion auf die rasante Entwicklung seiner Industrie eine imperialistische Politik. 1895 brach der Krieg zwischen China und Japan aus, 1904 zwischen Russland und Japan. 1905 erlebte Russland erste zivile und militärische Widerstände gegen die zaristische Regierung, als Auftakt zur Revolution von 1917.

Die beiden wichtigsten feindlichen Blöcke, die Triple Entente und der Dreibund, mit vielfältigen Interessen und gegenseitigen Beistandsverpflichtungen, gefährdeten den Frieden.

2. Spannungen in Afrika und auf dem Balkan

Seit 1890 konzentrierte Wilhelm II. von Deutschland seine Außenpolitik auf den industriellen Wettbewerb mit Großbritannien. Er verfügte über eine mächtige Armee, die mit dem alten Grundsatz der britischen Seeherrschaft brach. Mit der "Weltpolitik" wollte er sich an der kolonialen Aufteilung beteiligen. Da die Gebiete seit der Berliner Konferenz verteilt waren, würden Krieg und Diplomatie die Bündnisse auf die Probe stellen.

2.1 Erste Marokkokrise (1905-1906)

Wilhelm II. besuchte Tanger und warb für die Gleichbehandlung in Wirtschaftsfragen, die Unabhängigkeit des Königreichs Marokko und die Souveränität der Alawiden-Dynastie angesichts der jüngsten französischen Intervention. Dieser Vorfall betraf die junge französisch-britische Allianz und Spanien. 1906 wurde die Internationale Konferenz von Algeciras einberufen. Es wurde beschlossen, die Unabhängigkeit Marokkos unter einem spanisch-französischen Protektorat zu erhalten. Deutschland erkannte dies nicht an, erhielt aber im Gegenzug Kolonien in Ostafrika (Tanganjika) und Südwestafrika.

2.2 Erster Balkankrieg (1908)

Der Berliner Kongress (1878) hatte die türkischen Besitzungen auf dem Balkan reduziert. Albanien, Mazedonien und Thrakien waren Gebiete, die von europäischen Mächten begehrt wurden. 1908 versuchte eine Militärrevolution der Jungtürken, die Türkei zu sanieren und die Verfassung zu reformieren. Bulgarien nutzte die Gelegenheit, sich für unabhängig zu erklären, und Österreich-Ungarn annektierte Bosnien-Herzegowina. Serbien protestierte, da Bosnien sein natürlicher Zugang zum Meer war und es einen großen vereinigten Staat der Südslawen anstrebte.

2.3 Zweite Marokkokrise (1911)

Das Königreich Italien wollte seine Kolonien in Afrika erweitern und beanspruchte sein Recht, an der Verteilung des türkisch kontrollierten Gebiets teilzunehmen. Italien begann die Eroberung Libyens. Die Türken wurden geschlagen. Als Reaktion auf das wachsende Ansehen seines Verbündeten Italien versuchte Wilhelm II., die Entente Cordiale zu brechen, und warf Frankreich vor, gegen die Vereinbarungen von Algeciras zu verstoßen. Frankreich versuchte erneut, die Krise friedlich zu lösen, und trat im Gegenzug für die Anerkennung des Protektorats über Marokko durch Deutschland einen Teil des kongolesischen Gebiets (Kamerun) und Togo ab.

2.4 Zweiter Balkankrieg (1912-1913)

Der Dreibund wurde gestärkt. Die österreichisch-ungarische Monarchie besetzte Bosnien, wovon die Türkei gegen finanzielle Entschädigung zurücktreten musste. Italien beanspruchte Libyen und die Inseln Rhodos und Dodekanes in der Ägäis und begann den Krieg. Bulgarien, Serbien, Griechenland und Montenegro bildeten die Balkanliga und erklärten der Türkei den Krieg. Nach der türkischen Niederlage trat das Osmanische Reich Libyen und den Dodekanes an Italien ab und erkannte die Unabhängigkeit Albaniens an. Serbien besetzte den Kosovo, Serbien und Bulgarien kämpften um Mazedonien.

3. Eskalation und Kriegsausbruch (1914)

In diesen Jahren des späten 19. Jahrhunderts erhöhten die europäischen Länder ihr Militärpersonal. Es wurde angenommen, dass der Krieg die einzig mögliche Lösung für eine Krise der Industrie sei. Die Presse erinnerte immer wieder an die Gefahr eines Krieges und nationalistische Gefühle. Der Auslöser des Krieges war die Ermordung des Erzherzogs Franz Ferdinand von Österreich, des Thronfolgers von Österreich-Ungarn, und seiner Frau am 28. Juni 1914 in Sarajevo. Sein Mörder gehörte einer serbischen nationalistischen Geheimgesellschaft an (Schwarze Hand).

Kaiser Franz Joseph von Österreich gewährte der serbischen Regierung 48 Stunden, um die Schuldigen zu bestrafen, aber Belgrad akzeptierte dies nicht. Österreich erklärte Serbien am 28. Juli 1914 den Krieg. Österreicher und Deutsche waren zuversichtlich, dass sich der Konflikt nicht ausweiten würde. Als Russland am 30. Juli seine Truppen an die Westgrenze verlegte, um seinem Verbündeten Serbien zu helfen, fühlte sich Deutschland bedroht. Die politischen Allianzen des Dreibundes und der Triple Entente traten in Kraft. Deutschland erklärte Russland am 1. August den Krieg und forderte Frankreich auf, seine Neutralität zu erklären, was Frankreich ablehnte. Am 4. August gab der deutsche Kaiser den Befehl, in Belgien einzumarschieren. England schlug vor, eine Konferenz der Nationen einzuberufen, aber die Verletzung der belgischen Neutralität veranlasste Deutschland, den Krieg zu erklären. Der Krieg fand in der Bevölkerung keinen Widerstand, überall meldeten sich junge Menschen freiwillig.

4. Phasen des Konflikts (1914-1918)

Die Parlamente stimmten für Militärkredite, die die Armeen mit Maschinengewehren, U-Booten, Kampfflugzeugen und Gasflaschen modernisierten, was die Länder verschuldete. Zusammen mit veralteten militärischen Strategien, wie dem Einsatz der traditionellen Kavallerie, war der Krieg lang und tödlich: zehn Millionen Tote und ebenso viele Verwundete und Verstümmelte.

• Bewegungskrieg (August-September 1914): Deutschland setzte den Schlieffen-Plan um, der darin bestand, zuerst Frankreich zu besiegen und dann gegen Russland vorzugehen. Aber Russland handelte schnell und zwang Deutschland, seine Truppen an die Ostfront zu verlegen, wo Russland geschlagen wurde. Durch die Verlegung deutscher Truppen an die Westfront scheiterten zwei Operationen gegen Elsass und Lothringen. Der erste französische Sieg an der Marne markierte das Scheitern des Schlieffen-Plans.
• Stellungskrieg (1915-1916): Die Armeen hatten sich in Schützengräben verschanzt, um dem feindlichen Feuer zu entgehen. Die beiden Fronten, Ost und West, bewegten sich bis März 1918 nicht. Der Eintritt Italiens in den Krieg eröffnete eine dritte Front an der Grenze zu Österreich. Der langwierige Konflikt und die gleichzeitige Einwirkung an den Fronten machten die Versorgung mit Kriegsmaterial und Lebensmitteln sehr wichtig. Dies zwang die Regierungen, in die Wirtschaft einzugreifen (Kriegswirtschaft). Auch die Regierungen waren gezwungen, die Rationierung einzuführen und den Mangel an männlichen Arbeitskräften durch die Einbeziehung von Frauen zu beheben. 1916 wurde ein neuer psychologischer Faktor eingeführt: Man versuchte, die Moral der Zivilbevölkerung durch Bombardierung feindlicher Städte und die Soldaten durch Flugblätter zu untergraben. In diesem Jahr versuchten zwei militärische Initiativen, die Westfront zu durchbrechen: die Deutschen bei Verdun und die französisch-britische Armee an der Somme. Die Briten begannen einen Seekrieg in der Nordsee, um die Ankunft von Lebensmitteln zu blockieren und die deutsche Marine am Auslaufen zu hindern. Die Deutschen begannen, U-Boote einzusetzen, um US-Schiffe zu bombardieren.
• Kriegswende (1917): Der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Weltkrieg wurde durch das Abfangen des Zimmermann-Telegramms und den Untergang des Passagierschiffs Vigilantia durch deutsche U-Boote ausgelöst. Die USA hofften, ihre finanziellen Probleme durch den Kriegseintritt zu lösen und stellten der Entente Mittel zur Verfügung. So schickten sie eine Million Menschen nach Europa.

5. Die Russische Revolution

5.1 Hintergrund

Das Bevölkerungswachstum des 19. Jahrhunderts in Russland brachte enormes Elend und einen Mangel an Kaufkraft mit sich, was zu einem Rückgang der Industrieproduktion führte. Dies führte zum Elend der städtisch-industriellen Arbeiter, die die Produkte nicht kaufen konnten. Die Industrieproduktion wuchs nur, wenn sie der Regierung für militärische Zwecke diente. 1898 wurde die Russische Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAPR) gegründet. Es gab eine gemäßigtere Linie (die Menschewiki) und eine revolutionärere (die Bolschewiki unter der Führung von Lenin). Lenin wollte die sozialistische Revolution in Russland vorantreiben, stützte sich aber im Gegensatz zu Karl Marx auf die Bauern als Agenten des Wandels und bildete eine professionelle Führung, die Intelligenzija, um die Revolution zu organisieren. Sie waren die eigentliche revolutionäre Avantgarde, die die Macht übernehmen und die Diktatur des Proletariats errichten sollte. Zu den Führern gehörten Leo Trotzki und Josef Stalin. Die Bolschewiki wurden 1912 in Kommunisten umbenannt.

Die Bourgeoisie bildete 1901 eine pro-westliche Partei des Kapitalismus und schuf die KD, die eine parlamentarisch-liberale Monarchie anstrebte. Es gab auch eine andere sozialistische und anarchistische Tendenz, die versuchte, ein anderes Modell einzuführen, das für die russischen Bauern bequemer war (Bakunin).

5.2 Die Revolution von 1905

Die Arbeiter forderten politische, bürgerliche und soziale Rechte und die Ablösung der zaristischen Herrschaft durch eine verfassungsmäßige Ordnung. Die zaristische Armee ging mit solcher Härte gegen die Demonstranten vor, dass es Hunderte von Toten gab. Das Ereignis fand im ganzen Land Widerhall, auch auf dem Panzerkreuzer Potemkin in Odessa am Schwarzen Meer. Am 30. Oktober 1905 begann der Zar eine konstitutionelle Regelung mit einigen liberalen Reformen, einschließlich der Schaffung eines Parlaments, in dem er das Vetorecht behielt. In St. Petersburg entstand der erste Sowjet, ein Ausschuss von Arbeitern und Soldaten. Der Zar behinderte die Funktionsweise des Parlaments, schränkte das Wahlrecht ein und überließ die Regierungsgeschäfte seinem Minister Pjotr Stolypin, der eine Bodenreform durchführte (1906-1910). Viele wanderten in die Städte ab und vergrößerten das städtische Proletariat. Die Besitzer verwendeten die Erträge ihres Landes für den Außenhandel.

5.3 Der revolutionäre Prozess von 1917

Der russische revolutionäre Prozess entwickelte sich in mehreren Phasen:

• Die bürgerliche Phase (Februar-Juli 1917): 1917 trafen in Russland mehrere Revolutionen zusammen: eine bürgerliche auf dem Land, eine sozialistische in den Industriestädten und eine dritte der nicht-russischen Nationalitäten. Der Militär- und Volksaufstand begann am 23. Februar in St. Petersburg und zwang den Zaren zur Abdankung. Die liberale Bourgeoisie übernahm am 27. Februar die Macht, erkannte das Verschwinden des alten Regimes an und bildete eine provisorische Regierung unter der Leitung von Fürst Lwow. Die Sozialdemokraten bildeten die Sowjets, die öffentlich den Krieg beenden wollten, so dass eine Doppelregierung entstand. Die Soldaten gehorchten der bürgerlichen Regierung nicht ohne die Zustimmung der Sowjets. Am 4. April kehrte Lenin aus dem Exil in der Schweiz nach Petrograd zurück. Er veröffentlichte seine Aprilthesen, in denen er die Einheit von Arbeitern und Bauern proklamierte und die politischen Absichten der bolschewistischen Revolution deutlich machte: kein Pakt mit der bürgerlichen Regierung, Ablehnung des imperialistischen Krieges, Verteilung des Landes an die Bauern. Lenin verschob die Abschaffung des Privateigentums an den Produktionsmitteln, um die soziale Basis der neuen Ordnung zu erweitern. Leo Trotzki organisierte ein militärisches Korps der Roten Garden, das am 3. Juli einen gescheiterten Staatsstreich durchführte.
• Die menschewistische soziale Phase (Juli-Oktober 1917): Der gemäßigte Sozialdemokrat Alexander Kerenski wurde Präsident einer parlamentarischen Republik, die die notwendigen Reformen durchführen sollte, aber ohne den Krieg zu beenden. Sowohl die linken Bolschewiki als auch die rechten Liberalen widersetzten sich seiner Regierung. Ein Sektor der zaristischen Armee unter General Lawr Kornilow inszenierte im August einen Putsch. Der Aufstand war ebenfalls erfolglos. Für Lenin war es klar, dass es mehr um die soziale Revolution ging. Am 25. Oktober ergriff Lenin mit Hilfe der Roten Garden das Winterpalais in Petrograd (St. Petersburg russifiziert), wo er die provisorische Regierung stürzte und die Regierung übernahm.
• Die bolschewistische Phase. Der Vertrag von Brest-Litowsk (März 1918): Am 26. Oktober 1917 verließen die Menschewiki und Sozialrevolutionäre den Kongress der Sowjets von ganz Russland, um gegen den Staatsstreich zu protestieren. Lenin führte die revolutionäre Regierung der Volkskommissare an, die das Dekret über die entschädigungslose Enteignung der Grundstücke und deren Übergabe an arme Bauern erließ und den Friedensvertrag von Brest-Litowsk unterzeichnete. Das Deutsche Reich forderte von Russland die Abtretung seiner polnischen, ukrainischen und armenischen Gebiete und den Verzicht auf Finnland, Estland, Lettland und Litauen.

6. Friedensverträge und Neuordnung Europas

• Vertrag von Versailles (28. Juni 1919): Er wurde von den Alliierten unterzeichnet und spiegelte die revanchistischen Interessen des französischen Präsidenten Georges Clemenceau wider, der den Zusammenbruch Deutschlands als militärische und wirtschaftliche Macht forderte. Deutschland wurde für den Krieg verantwortlich gemacht und verpflichtet, Reparationen zu zahlen, von denen Frankreich 52% erhalten sollte. Deutschland verlor alle seine Kolonien, gab Elsass und Lothringen zurück, trat die Saar ab und trat Ostpreußen an Polen ab.
• Vertrag von Saint-Germain (Oktober 1919): Er wurde zwischen den Alliierten und Österreich unterzeichnet. Österreich wurde endgültig von Ungarn getrennt.
• Vertrag von Neuilly (November 1919): Bulgarien verlor Thrakien.
• Vertrag von Trianon (Juni 1920): Ungarn unterzeichnete den Verlust seiner Gebiete und die Begrenzung seiner Armee.
• Vertrag von Sèvres (August 1920): Die Türkei wurde endgültig zerschlagen.

6.1 Der Völkerbund

Der Völkerbund war die erste internationale Organisation für kollektive Sicherheit, die aus den Wünschen des US-Präsidenten Woodrow Wilson entstand (Vierzehn Punkte). Der Hauptsitz der Organisation wurde in Genf gegründet. Die Gesellschaft war von Anfang an fehlerhaft: Weder das besiegte Deutschland noch das bolschewistische Russland wurden aufgenommen, die USA traten nicht bei. Frankreich und Großbritannien nutzten die Organisation für ihre eigenen Interessen. Sie hatte folgende Aufgaben:

• Sicherung des Friedens (aber ohne eigene Armee).
• Öffentlichkeit der Verträge.
• Lösung von Konflikten.
• Förderung der Freiheit und Demokratie.
• Selbstbestimmungsrecht der Minderheiten.

1930 umfasste der Völkerbund sechzig Staaten und wurde am 18. April 1946 offiziell aufgelöst.

7. Bürgerkrieg und Kriegskommunismus (1918-1920)

Die bolschewistische Revolution hatte in den großen Städten gesiegt. Die Hinrichtung der Zarenfamilie in Jekaterinburg sollte ein Symbol für den Sturz des Ancien Régime sein. Dieser neue Krieg veränderte auch die Pläne Lenins, der gehofft hatte, ausländische Technologien zu nutzen, um das Land zu industrialisieren. Ein Kriegskommunismus wurde verhängt, der große Veränderungen mit sich brachte:

• Die landwirtschaftliche und industrielle Produktion wurde verstaatlicht und zentralisiert.
• Die Produktion von Gütern wurde vom Staat geplant.
• Die Bauern wurden gezwungen, den Privatbesitz von Land aufzugeben.

Es entstand ein geschlossenes ökonomisches System, das dem Liberalismus entgegengesetzt war. 1919 endete der Erste Weltkrieg, die ausländischen Mächte zogen sich aus Russland zurück. Im Herbst 1920 setzte sich die Rote Armee durch und siegte im Bürgerkrieg. Lenin war entschlossen, den Sozialismus in Russland zu stärken, bevor er sich ausbreitete. Er gründete 1919 die Dritte Kommunistische Internationale.

7.1 Die Neue Ökonomische Politik (NEP)

Mit der Neuen Ökonomischen Politik (NEP) oder Staatskapitalismus führte Lenin ein gemischtwirtschaftliches System ein: Das Land wurde an die Bauern zurückgegeben, kleine Gewerbebetriebe an die früheren Eigentümer, und der freie Handel wurde wieder aufgenommen. Der Staat behielt die Kontrolle über die Großindustrie, den Verkehr, den Außenhandel und die Banken. Aufgrund des Mangels an Kapital konnte die Schwerindustrie nicht florieren. 1922 begann eine doppelte Unterdrückung gegen die Geistlichkeit und Revolutionsführer, die des Terrorismus beschuldigt wurden. Eine neue Verfassung wurde verabschiedet und der Staat in Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) umbenannt. Zwischen Stalin und Trotzki begann der Kampf um die Nachfolge, der bis zum Tod des Führers im Jahr 1924 andauern sollte.