Der Erste Weltkrieg: Verlauf, Friedensverträge und Folgen

Der Verlauf des Ersten Weltkriegs

Im Juli 1914 erklärte Österreich-Ungarn Serbien den Krieg. Auslöser war das Attentat von Sarajevo, bei dem der Thronfolger der österreichisch-ungarischen Monarchie ermordet wurde.

Phasen des Konflikts: Der Bewegungskrieg (1914)

Deutschland führte den Schlieffen-Plan aus, der einen schnellen Vormarsch im Westen und die Besetzung Nordfrankreichs vorsah, nachdem ein Angriff der russischen Armee im Osten gestoppt worden war.

Der Stellungskrieg (1915–1916)

Diese Phase trat ein, als neue Waffen den weiteren Vormarsch verhinderten; die Fronten erstarrten und Schützengräben wurden weit verbreitet. Um den Gegner zu zermürben, wurden U-Boot-Angriffe und Materialschlachten an konzentrierten Orten eingesetzt (z. B. die deutsche Niederlage bei Verdun).

Kritische Ereignisse (1917)

In diesem Jahr gab es zwei entscheidende Ereignisse: den Sieg der Russischen Revolution, die zum späteren Rückzug Russlands aus dem Weltkrieg führte, sowie den Eintritt der USA in den Konflikt auf der Seite der Alliierten.

Das Ende des Krieges (1918)

Es folgte die siegreiche Offensive der Verbündeten, die mit Waffen und Truppen verstärkt worden war. Die Deutschen unterzeichneten den Waffenstillstand am 11. November 1918. Danach kam es zu den Friedensverträgen mit den besiegten Ländern, allgemein bekannt als die Pariser Friedenskonferenz.

Der Friede von Paris

Im Jahr 1918, noch vor Ende des Krieges, legte US-Präsident Woodrow Wilson ein Programm namens „Vierzehn Punkte“ vor. Ziel war ein gerechter Frieden für alle Völker, die den Frieden lieben und Gerechtigkeit sowie Respekt von anderen Völkern erwarten. Als der Krieg endete, kamen die Siegermächte (außer Russland) 1919 in Paris zusammen, um die Friedensbedingungen für die besiegten Länder festzulegen. Wilsons Programm wurde jedoch durch die Eigeninteressen der Siegermächte und den Wunsch nach Rache gegen Deutschland beeinflusst.

Die fünf Verträge des Pariser Friedens (1919–1920)

• Vertrag von Versailles: mit Deutschland.
• Vertrag von Saint-Germain: mit Österreich, das von Ungarn getrennt wurde. Die Staaten Jugoslawien und Tschechoslowakei wurden gegründet.
• Vertrag von Trianon: mit dem neu unabhängigen Ungarn.
• Vertrag von Neuilly: mit Bulgarien.
• Vertrag von Sèvres: mit dem Türkischen Reich.

Da die Bedingungen für die Besiegten sehr hart waren – sie erlitten territoriale Verluste, wurden entwaffnet und mussten hohe Reparationen leisten – fühlte sich insbesondere Deutschland gedemütigt. Dies führte zur Entwicklung eines tiefen Wunsches nach Rache. Die Bestimmungen dieser Verträge schufen eine neue Landkarte Europas.

Die Folgen des Krieges

Die wichtigsten Folgen des Ersten Weltkrieges waren:

• Großer Verlust an Menschenleben: Vor allem junge Männer, die im Krieg gekämpft hatten, sowie eine hohe Zahl an Verletzten, Behinderten und Waisen.
• Soziale Transformationen: Die Einbeziehung von Frauen in das Erwerbsleben in Positionen, die zuvor von Männern besetzt waren. Gleichzeitig kam es zur Verarmung der Mittelschicht und zur Entstehung der Figur des „ehemaligen Kombattanten“, der Schwierigkeiten bei der Anpassung an das zivile Leben hatte.
• Territoriale Veränderungen: Entstehung neuer Staaten wie Finnland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Jugoslawien, Tschechoslowakei und Ungarn. Rückgabe von Elsass und Lothringen an Frankreich. Deutschland verlor zudem alle seine Kolonien.
• Wirtschaftskatastrophe für Europa: Nicht nur durch hohe materielle Verluste, sondern auch durch die Verschuldung gegenüber anderen Ländern, insbesondere den Vereinigten Staaten. Europa verlor seine wirtschaftliche Hegemonie, und die USA wurden zur weltweit führenden Macht.