Die Wiege der Zivilisation: Mesopotamien, Ägypten, Griechenland und Rom

Die ersten Zivilisationen: Mesopotamien und Ägypten

Mesopotamien: Das Land zwischen zwei Flüssen

Mesopotamien war eine der frühesten Zivilisationen, die in den Ebenen zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris entstanden. Seine Bewohner schufen neue Verwaltungsstrukturen und Stadtstaaten.

Die ersten Stadtstaaten

Im Süden von Mesopotamien, im Gebiet von Sumer, entstanden die ersten Städte wie Ur und Uruk mit einer Bevölkerung zwischen 10.000 und 50.000 Einwohnern. Die Werkstätten der Handwerker versammelten sich rund um den Tempel oder die Zikkurat, die dem Schutzgott der Stadt gewidmet war.

Soziale und wirtschaftliche Organisation

In den Städten lebten Bauern und Hirten von Landwirtschaft und Viehzucht. Der Wohlstand führte dazu, dass ein Teil der Bevölkerung in anderen Aufgaben tätig war und Produkte auf dem Markt austauschte. Die Priester lebten in den Tempeln, kontrollierten den Anbau sowie den Handel, erhoben Steuern und garantierten die Verwaltung, wobei ihnen städtische Beamte halfen.

Die mesopotamische Kultur

Die Geburt der Schrift

Als Schrift bezeichnet man jedes System, mit dem man grafische Zeichen verwenden kann, um die Laute der Sprache wiederzugeben. Die frühesten Formen der Schrift entstanden aus dem Bedürfnis, wirtschaftliche Notizen festzuhalten.

Kunst und Architektur in Mesopotamien

In der mesopotamischen Skulptur waren sogenannte betende Männer und Frauen in spezifischen Positionen reichlich vorhanden. Um die Mauern und Tore von Tempeln und Palästen zu schmücken, wurden Reliefs mit Figuren von Königen verwendet. Die Architektur war fantastisch; Tempel und Paläste wurden unter Verwendung von Lehmziegeln errichtet, wobei das Dach eine Reihe von konstruktiven Entwicklungen durchlief.

Ägypten: Das Land am Nil

Ägypten hatte zwei große Vorteile: Die Wüste schützte es vor Feinden, und der Nil besaß ein Hochwasser-Regime. Von Anfang Juni bis Ende September steigt der Fluss und überschwemmt das Land an seinen Ufern. Im September beginnt der Rückzug des Wassers und hinterlässt schwarzen, feinen Schlick, der alle Felder befruchtet.

Die ägyptische Gesellschaft und die Macht des Pharaos

Der ägyptische Staat wurde von einem König, dem Pharao, dominiert, der absolute Macht besaß. Er war der Besitzer des gesamten Landes, wurde wie ein Gott verehrt und fungierte als Gesetzgeber und Richter. Um ein so riesiges Gebiet zu regieren, benötigte der Pharao treue Diener. Das Reich wurde durch Gouverneure und zahlreiche Beamte (Schreiber) kontrolliert.

Die Privilegierten und das Volk

Leitende Beamte wie Gouverneure, Militärs und Priester bildeten die wichtigste soziale Klasse, einen echten Adel. Sie besaßen große Territorien und enormen Reichtum. Priester leiteten religiöse Riten und praktizierten Wissenschaften wie Astronomie und Mathematik. Das ägyptische Volk bestand aus:

• Bauern: Sie mussten einen Teil ihrer Erzeugnisse an die Beamten des Pharaos abliefern.
• Kaufleuten und Handwerkern: Sie arbeiteten mit Flachs, Stein, Metall, Schmuck und Serum.

Götter und Tempel von Ägypten

Die Götter lebten in den Tempeln. Die Priester waren für deren Verwahrung verantwortlich, ebenso wie der Pharao und seine Mitarbeiter.

Hellas: Die griechische Antike

Die Existenz zahlreicher Inseln bedeutete, dass die griechische Kultur keinen Einheitsstaat wie das moderne Griechenland bildete. Jedes Tal und jede Insel wurde zu einem unabhängigen Staat, der Polis genannt wurde.

Die Regierung der Aristoi

Die Regierung der frühen Poleis lag in den Händen einer privilegierten Gruppe, die sich als die Besten (griechisch: aristoi) bezeichnete; daher spricht man von einer aristokratischen Regierung.

Griechische Expansion und Kolonisation

Ursachen für die Expansion waren ein zu hohes Bevölkerungswachstum im Verhältnis zum Lebensunterhalt, Landknappheit (in den Händen reicher Eigentümer) und soziale Kämpfe zwischen reichen Landbesitzern und armen Bauern. Die Griechen besiedelten auch Iberia (Südspanien, Königreich Tartessos) und exportierten Metalle wie Kupfer, Silber, Gold und Zinn. Die Expansion wurde durch die Rivalität mit phönizischen und karthagischen Kaufleuten verlangsamt.

Wirtschaft und Gesellschaft

Die Bevölkerung bestand hauptsächlich aus Bauern, die sich auf den Anbau von Trauben und Oliven spezialisierten, um Wein und Öl zu produzieren. In maritimen Städten wie Athen entwickelten sich Handelssiedlungen und Handwerksbetriebe. Handwerker arbeiteten in kleinen Werkstätten, oft unterstützt von Sklaven, und produzierten Keramik, Textilien, Waffen und Schmuck.

Athen: Blütezeit und Demokratie

Nach der Ermordung von Philipp folgte sein Sohn Alexander. Athen genoss eine glanzvolle wirtschaftliche und künstlerische Periode. Doch dieser Reichtum führte zu Konflikten mit Städten wie Korinth und Sparta, was den Peloponnesischen Krieg auslöste. Dieser ruinierte Athen und die griechischen Poleis im Allgemeinen. Perikles war der einflußreichste Mann und Verteidiger der Demokratie.

Die athenische Demokratie

Kaufleute und Handwerker wollten an der Regierung intervenieren, um ihre Interessen gegen die Aristokratie zu verteidigen. Dies führte zu Reformen. Es gab jedoch Einschränkungen:

• Metöken: Ausländer, die im Handel tätig waren, Steuern zahlten, aber keine politischen Rechte hatten.
• Sklaven: Kriegsgefangene, die oft in Minen arbeiteten.
• Eingeschränkte Demokratie: Nicht alle Athener hatten das Stimmrecht (Voto).

Alexander der Große und der Hellenismus

Mazedonien im Norden eroberte die griechischen Poleis. Alexander der Große begann im Alter von 20 Jahren die Eroberung des Perserreiches. Sein Wunsch war es, die persische Bedrohung zu beenden und den Handel zu fördern. Er schuf ein riesiges Reich und starb mit 33 Jahren. Nach seinem Tod gründeten seine Generäle die hellenistischen Reiche (Ägypten, Mesopotamien, Syrien, Mazedonien).

Das Erbe der Griechen

Mythologie und Religion

Die Religion war polytheistisch mit anthropomorphen Göttern. Sie lebten auf dem Olymp; der wichtigste war Zeus. Helden waren Söhne eines Gottes und einer Sterblichen. Mythen boten poetische Erklärungen der Welt.

Architektur und Kunst

Der Tempel war der Ort der Götter, während das Theater für öffentliche Aufführungen genutzt wurde. Die griechische Architektur nutzte Säulen (bestehend aus Basis, Schaft/Fuste und Kapitell) und Gebälk (Architrav, Fries und Giebel). Ein Beispiel ist die Akropolis von Athen mit dem Parthenon (dorisch) und dem Erechtheion (ionisch, mit Karyatiden).

Das tägliche Leben

Die städtische Hygiene war schlecht, es gab keine Kanalisation. Häuser waren einfach gebaut. Jungen besuchten die Schule und das Gymnasium; mit 18 wurden sie Epheben. Frauen blieben meist zu Hause. Die Ernährung war einfach (Getreide, Oliven, Fisch, wenig Fleisch). Kleidung bestand aus Chiton und Himation.

Skulptur

Man strebte nach idealer Schönheit. Phasen: Klassik (Harmonie, z. B. der Diskuswerfer) und Hellenismus (dramatische Gefühle, z. B. die Nike von Samothrake).

Das Römische Reich

Ursprünge und Monarchie

Rom wurde um 753 v. Chr. von Latinern gegründet, um dem Druck der Etrusker standzuhalten. In der Zeit der Monarchie gab es sieben Könige. Die Gesellschaft war geteilt in Patrizier (reiche Nachkommen der Gründer) und Plebejer (Bauern und Ausländer).

Die Römische Republik

Res publica bedeutet öffentliche Angelegenheit. Die Macht war geteilt:

• Magistrate: Jährlich gewählte Beamte, darunter zwei Konsuln.
• Volksversammlungen: Wahl der Magistrate und Entscheidung über Gesetze/Krieg.
• Senat: Das Zentrum des politischen Lebens, bestehend aus 300 ehemaligen Magistraten.

Expansion und Krise

Rom besiegte Karthago in den Punischen Kriegen und wurde zur Seemacht. Die Eroberungen brachten Reichtum, aber auch soziale Ungleichheit. Julius Caesar wurde 48 v. Chr. Diktator auf Lebenszeit. Nach ihm wurde Octavian (Augustus) der mächtigste Mann (Pax Romana).

Untergang des Reiches

Ab dem 3. Jahrhundert stoppten die Eroberungen unter Kaiser Caracalla. Der Druck der Germanen (Barbaren) stieg. Theodosius teilte das Reich unter Arcadius und Honorius auf. Wirtschaftliche Probleme und Sklavenmangel führten zum Niedergang. 476 n. Chr. setzte Odoaker den letzten weströmischen Kaiser Romulus Augustulus ab.

Die römische Welt: Städte und Wirtschaft

Rom war ein Reich der Städte mit Foren, Bädern, Zirkussen und Theatern. Es gab ein hochentwickeltes Straßensystem (80.000 Meilen). In der Landwirtschaft wurden Pflüge und Bewässerungssysteme genutzt; große Landhäuser (Villen) waren wirtschaftliche Zentren.

Religion und Christentum

Rom übernahm die griechische Mythologie unter neuen Namen. Im 1. Jahrhundert entstand in Palästina das Christentum, basierend auf den Lehren Jesu. Trotz anfänglicher Verfolgung erlaubte Konstantin die Religionsausübung, und Theodosius machte das Christentum zur offiziellen Staatsreligion.

Römische Ingenieurskunst

Die römische Kunst war nützlich und praktisch. Sie kombinierten griechische Elemente mit dem etruskischen Bogen und Gewölbe. Berühmt sind ihre Aquädukte, Brücken und Straßen sowie die Porträt-Skulptur.