Wirtschaft und Geografie Lateinamerikas im Überblick

Lateinamerika

Lateinamerika umfasst jene Gebiete des amerikanischen Kontinents, die von den Völkern der Iberischen Halbinsel entdeckt, besiedelt und kolonisiert wurden. Es erstreckt sich vom Rio Grande, der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, bis nach Feuerland an der Südspitze Südamerikas. Die Region umfasst über 21 Millionen km², was 50 % des Festlandes und 16 % der gesamten Landfläche entspricht.

Wirtschaftliche Aktivitäten

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft profitiert von den vielfältigen Klimazonen und Bodenbeschaffenheiten. Tropische Agrarprodukte sind nach wie vor die wichtigsten Exportgüter vieler Länder, darunter:

• Kaffee
• Kakao
• Bananen
• Zuckerrohr

In Kolumbien, Brasilien, Mexiko und Argentinien liefert die Baumwollernte den Rohstoff für eine bedeutende Textilindustrie. In Venezuela wurden durch den Bau von Rückhaltebecken und den weit verbreiteten Einsatz von Bewässerungssystemen große Flächen für die landwirtschaftliche Nutzung erschlossen.

Bergbau

Die Bodenschätze Lateinamerikas sind seit der Zeit vor der Kolonialisierung bekannt, gewannen jedoch erst während der Kolonialzeit durch ihre Ausbeutung an wirtschaftlicher Bedeutung und globaler Relevanz. Peru und Mexiko sind derzeit bedeutende Produzenten von Silber, Blei, Zink und Kupfer. Brasilien, Venezuela, Mexiko, Peru, Chile und Kolumbien verfügen über erhebliche Reserven an Eisenerz. Weitere vorhandene Mineralien sind unter anderem Mangan, Quecksilber, Antimon, Wolfram, Chrom, Nickel und Molybdän.

Industrie

Obwohl Lateinamerika über die notwendigen landwirtschaftlichen Ressourcen, Bodenschätze und Energiequellen für eine industrielle Entwicklung verfügt, wird die Fertigungsindustrie durch zwei Faktoren limitiert: Mangel an Kapital und Technologie.

Die wirtschaftlich am weitesten entwickelten Länder sind Argentinien, Brasilien, Mexiko, Chile, Venezuela, Kolumbien und Peru. Mit Ausnahme von Argentinien haben diese Länder in den letzten Jahrzehnten eine bemerkenswerte Entwicklung der Stahlindustrie erlebt. Mexiko und Venezuela konnten zudem bedeutende Durchbrüche in der petrochemischen Industrie erzielen.

Handel

Die Staaten waren aus kommerzieller Sicht lange Zeit auf ihre eigenen territorialen Grenzen beschränkt, was durch die begrenzten Märkte der jeweiligen Binnenbevölkerung bedingt war. Die Exporte gehen hauptsächlich in die Vereinigten Staaten und in geringerem Maße nach Europa, wobei die Länder unter den Nachteilen eines internationalen Marktes leiden, der von den großen Weltmächten gesteuert wird.

Energie

Die Region ist reich an Kohlevorkommen, wobei die wichtigsten Lagerstätten in Brasilien, Chile, Kolumbien und Mexiko liegen. Kohlenwasserstoffe (Erdöl und Erdgas) sind weit verbreitet und gut verteilt, wobei Mexiko und Venezuela sowohl bei der Produktion als auch bei den globalen Reserven hervorstechen.

Weitere Wirtschaftszweige

Lateinamerika verfügt über große Meeresressourcen, bedingt durch Millionen von Kilometern Küstenlinie am Pazifik, Atlantik und am Antarktischen Ozean. Zudem besitzt Lateinamerika die weltweit größte Ausdehnung an tropischen Waldressourcen. Die weiten Landstriche, die von tropischen und äquatorialen Wäldern bedeckt sind, besitzen einen hohen kommerziellen Wert.