Wirtschaft & Gesellschaft Spaniens im 16. Jahrhundert

Wirtschaft und Gesellschaft im 16. Jahrhundert (Hispanien)

Die Ankunft von Silber und Gold

Im 16. Jahrhundert trat ein großer Bedarf an Flächen für neues Wachstum auf. Mit der Ankunft von Gold und Silber aus den amerikanischen Minen entstand ein gewaltiger Handel. Dies beeinflusste die wirtschaftlichen und sozialen Bedingungen der Bevölkerung: Der Zufluss großer Mengen Edelmetalle provozierte eine Erhöhung der Preise (Inflation), verringerte die Kaufkraft und verschlechterte das Leben der unteren Klassen.

Die Wirtschaft

Die Nachfrage nach landwirtschaftlichen Erzeugnissen konnte kaum durch die Produktion in den vorhandenen Regionen gedeckt werden. Einige Bauern gerieten in Schulden, da neues Land zunehmend in den Händen des Adels und des Klerus konzentriert war. Vor allem die Viehwirtschaft und die Textilproduktion waren betroffen. Die Politik begünstigte die Monarchie und die Woll-Exporteurinnen und -Exporteure, denn die Krone erhielt enorme Steuern auf die Ausfuhr dieses Produkts.

• Das lokale Ergebnis war eine Schwächung der einheimischen Industrie: Sie konnte nicht in ausreichendem Maße qualitativ hochwertigere Produkte zu günstigeren Preisen anbieten.
• Der Handel entwickelte sich zum wichtigsten Wachstumssektor.
• Spanische und ausländische Kaufleute organisierten den Transport und Vertrieb der Produkte in ganz Europa und nach Amerika.

Kommerzielle Wachstumszentren waren kastilische Städte und atlantische Häfen, vor allem Sevilla.

Die Demografie

Im 16. Jahrhundert wuchs die Bevölkerung der iberischen Reiche, vor allem in Kastilien. Zum Ende des 15. Jahrhunderts erreichte die Bevölkerung etwa fünf Millionen Einwohner; Anfang des 17. Jahrhunderts setzte sich das Wachstum fort. Die städtische Bevölkerung blieb jedoch gering: Nur wenige Städte überschritten 5.000 Einwohner. Einige Ausnahmen waren Barcelona und Valencia in der Krone von Aragón sowie Toledo, Sevilla und Valladolid in der Krone von Kastilien, die im 16. Jahrhundert jeweils mehr als 30.000 Einwohner hatten.

Gesellschaft

Die soziale Dominanz lag bei der Noblesse, vor allem bei Adelstitelträgern und Großgrundbesitzern. Adel und Klerus akkumulierten einen hohen Anteil an Renten und Reichtum; sie waren häufig von Steuern befreit. Der Erwerb von Titeln und der Zugang zu Ämtern in der Verwaltung oder im Heer waren Wege, in die privilegierten Schichten aufzusteigen.

Die nicht privilegierten, etwa 80 % der Bevölkerung, bestanden überwiegend aus Landwirten. Sie waren verpflichtet, Steuern zu zahlen und vielfältige Abgaben und Leistungen an die Grundherren zu leisten (Mieten, Zehnte etc.). Die Lebensbedingungen waren sehr schlecht; Epidemien konnten jährlich erhebliche Todesfälle verursachen, beispielsweise trat 1506 eine schwere Seuche auf.

In der spanischen Gesellschaft gab es zudem differenzierte Gruppen nach ethnischer Herkunft und Religion. Die Herkunft von Mauren und Juden war oft Anlass für Ausgrenzung oder Verfolgung, und viele versuchten, sich vor Vergeltung zu verbergen.