Wirtschaft und Gesellschaft Spaniens im 16. Jahrhundert

Wirtschaft und Gesellschaft im 16. Jahrhundert in Spanien

Wirtschaftliche Entwicklung

Im 16. Jahrhundert war die wirtschaftliche Entwicklung Spaniens durch Wachstum und eine Preisrevolution gekennzeichnet. Sowohl Kastilien als auch Aragon erlebten einen starken Aufschwung in allen Wirtschaftsbereichen, insbesondere in der städtischen und Warenproduktion, im internationalen Handel und bei Hafenaktivitäten. Das Bevölkerungswachstum und die Nachfrage aus Amerika nach allen Arten von Produkten steigerten die Nachfrage zusätzlich.

Ein weiterer wichtiger Faktor war die Preisrevolution. Seit Beginn des Jahrhunderts stiegen die Preise in ganz Europa kontinuierlich und nachhaltig an. Da die Löhne nicht im gleichen Maße stiegen, erzielten die Arbeitgeber erhebliche Vorteile, was Investitionen und damit das Wirtschaftswachstum förderte. Das Phänomen ist vor allem auf die Ankunft amerikanischer Edelmetalle zurückzuführen. Die Inflation betraf vor allem die Städte im Süden der Halbinsel, wo die mit Gold und Silber beladenen Flotten eintrafen. Obwohl es auf der Halbinsel kein Gold oder Silber gab, wurde das Silber aus Kastilien schon früh nach Europa umgeleitet.

Erste Anzeichen der Krise

Die ersten Symptome der Krise traten in der Mitte des Jahrhunderts auf. Ausländische Produkte waren billiger und sättigten die Märkte, während die steigenden Löhne aufgrund des Arbeitskräftemangels die Unternehmensgewinne reduzierten. Der Hauptgrund für die Krise waren jedoch die enormen Kosten der europäischen Kriege für Kastilien. Der Steuerdruck stieg stetig an, und die Monarchen nahmen Kredite bei Bankiers auf, zuerst bei deutschen und dann bei genuesischen. Da es Schwierigkeiten gab, diese Kredite zurückzuzahlen, erhielten die Bankiers asientos oder Garantien, die durch die Einnahmen aus bestimmten Steuern abgesichert waren. So wurden die Quellen des spanischen Reichtums verpfändet, bevor sie überhaupt eingenommen wurden.

Die Herrschaft Philipps II.

Während der Herrschaft Philipps II. verbesserte sich die Lage nicht. Es wurden drei Staatsbankrotte angemeldet. Kriege behinderten Unternehmen, und Hersteller und Händler vermieden Steuern, indem sie ihre Unternehmen aufgaben und in Renten und Schuldverschreibungen investierten, mit denen die Krone Ressourcen zur Finanzierung ihrer Außenpolitik beschaffte.

Der Reichtum Kastiliens und in geringerem Maße der anderen Königreiche wurde zum Teil dadurch aufgezehrt, dass nur die Bauern und städtischen Handwerker mit ihren Steuern zur europäischen Politik der Habsburger beitrugen, die sich als schädlich für die Königreiche der Halbinsel erwies.

Demografische Entwicklung

Die spanische Gesellschaft des 16. Jahrhunderts war durch ein weitverbreitetes Bevölkerungswachstum gekennzeichnet, das sich in den letzten Jahrzehnten des Jahrhunderts abschwächte. Die demografische Struktur wies noch immer große Unterschiede auf: Kastilien blieb ein Land der Bauern mit kleinen Städten. Es gab eine Veränderung in der Verteilung der Städte: Die Städte im Süden, die mit dem amerikanischen Handel verbunden waren, gewannen an Bedeutung, während die Städte im Norden aufgrund des Zusammenbruchs des Handels mit Flandern zu schrumpfen begannen. In Aragonien gab es nur wenige Veränderungen; die vier Hauptstädte vereinten einen erheblichen Anteil der Gesamtbevölkerung der Königreiche auf sich. Bemerkenswert ist die bedeutende Migration in die amerikanischen Kolonien. Es wird geschätzt, dass etwa 150.000 Spanier auswanderten, vor allem junge Männer, was die Struktur der spanischen Bevölkerung stark beeinflusste.

Soziale Struktur

Die soziale Struktur der Bevölkerung der Halbinsel blieb in der traditionellen Klasseneinteilung verhaftet. Die Privilegierten, der Adel und der Klerus, behielten ihre Stellung und vergrößerten sogar die Unterschiede zwischen ihren Mitgliedern:

• Der Adel verlor allmählich an politischer Macht, behielt aber seine sozioökonomische Macht. Es gab große Unterschiede zwischen dem Hochadel, der aus den großen und einflussreichen Adligen Spaniens bestand, dem Adel der Ritter, der die städtische Oligarchie bildete, und dem niederen Adel, der aus den Hidalgos bestand. Die Habsburger förderten den Verkauf von Adelstiteln, und für Verdienste um die Krone wurden Titel vergeben. Der Adel der Gunst und der Adel der Privilegien waren zwei Wege, um in den privilegierten Stand aufzusteigen, offen für Beamte, Bürger und Soldaten.
• Der Klerus war eine ziemlich große und heterogene Gruppe. Es gab erhebliche Unterschiede zwischen dem hohen Klerus, der mit dem Adel vergleichbar war, und dem niederen Klerus, dessen Lebensbedingungen denen des einfachen Volkes sehr nahe kamen.
• Die nicht-privilegierte Klasse machte die große Mehrheit der Gesellschaft aus. Die Unterschiede waren durch die wirtschaftliche Ebene gekennzeichnet. Zu dieser Gruppe gehörten sowohl wohlhabende Gutsbesitzer und die Bourgeoisie als auch Kleinbauern, Arbeiter und die städtischen Arbeiterklassen. Bemerkenswert sind die marginalisierten sozialen Gruppen, die sich in den Städten im folgenden Jahrhundert aufgrund der wirtschaftlichen Verarmung stark vermehrten und die Protagonisten des Schelmenromans wurden.

Die soziale Organisation folgte dem patriarchalischen Modell und führte zu bestimmten Idealen wie Ehre und Reinheit des Blutes, wobei die Werte des Adels mit Mut, Ehrlichkeit und Verdienst verbunden wurden und die sozialen Beziehungen bestimmten.