Wirtschaftliche und soziale Entwicklungen im Spanien des 17. Jahrhunderts

Wirtschaftliche Krise

Das 17. Jahrhundert war in Europa, insbesondere im Mittelmeerraum und vor allem auf der Iberischen Halbinsel, von einer wirtschaftlichen Krise geprägt. Die spanische Krone erlebte diese Krise früher und intensiver als der Rest Europas.

Bereits in der ersten Hälfte des Jahrhunderts zeigten sich schwerwiegende demografische Probleme. Blutige Epidemien, darunter Fieber, traten regelmäßig auf und fielen oft mit Hungersnöten zusammen. Weitere Faktoren trugen zur demografischen Krise bei: die Vertreibung der Mauren im Jahr 1609, die einen Verlust von drei Prozent der Bevölkerung des Königreichs bedeutete, häufige Kriege im Ausland und eine sinkende Geburtenrate aufgrund des höheren Klerus. Die Krise traf die Randgebiete Kastiliens am stärksten.

In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts hatte die Schafzucht große Schwierigkeiten beim Export und die Industrie konnte nicht mit ausländischen Waren konkurrieren. Auch der Handel geriet in eine Rezession.

Die Situation wurde durch die schlechte Wirtschaftspolitik der Krone verschärft, die die Probleme eher verschlimmerte als löste: Abwertung der Währung (geringerer Silbergehalt), Steuererhöhungen usw.

Mentalität und Kultur im Goldenen Zeitalter

Die spanische Gesellschaft war geprägt von den aristokratischen und religiösen Werten des vorigen Jahrhunderts.

So wurden nobiliare Werte wie "Ehre" und "Würde" von allen gesellschaftlichen Gruppen hochgehalten. Ein Beispiel für diese Mentalität waren die weit verbreiteten Duelle, die oft aufgrund trivialer Anlässe ausgetragen wurden. Jede Verletzung der Ehre eines Edelmannes führte sofort zu einem Duell. Erst im 18. Jahrhundert wurden Duelle gesetzlich verboten.

Zusammen mit der Ablehnung der Handarbeit, die als "unehrenhaft" galt und die "Ehre" und "Würde" desjenigen beschädigte, der sie ausübte, trug dies zur wirtschaftlichen Stagnation bei. Menschen mit wirtschaftlichen Mitteln investierten ihr Geld nicht in produktive Bereiche wie Landwirtschaft, Handel oder Handwerk, sondern strebten nach Adelstiteln, Landbesitz und einem adeligen Lebensstil.

Diese Mentalität muss im Kontext des Pessimismus und des Bewusstseins des Niedergangs des Landes betrachtet werden.

Trotz der wirtschaftlichen Schwierigkeiten erlebte Spanien eine beispiellose kulturelle Blütezeit. Das Jahrhundert begann mit der Figur des Cervantes (1547-1616) und seinem "Don Quijote" (1605 und 1614). Weitere Größen der spanischen Literatur waren Quevedo, Lope de Vega und Góngora.

Die spanische Barockmalerei ist eine der wichtigsten Epochen in der Geschichte der Malerei. Namen wie Zurbarán, Velázquez, Alonso Cano, Ribera und Murillo stehen für die Blütezeit des spanischen Barocks.